-- Ну, допустим он действительно талантлив, а не только удачлив. Только допустим! И чего ты от меня хочешь, Джим?

       -- Давай, встречаться с Арнолдом и дополнительно включать в твой запрос тему создания Центра боевого применения. И не в Штатах, а где-нибудь в Британии, чтобы потренироваться на 'томми', ведь у них другая тактика, но язык у нас один. Такой опыт, как и опыт Польши, грех не использовать. Ну, а, потом, уже вместе с генералом Арнолдом, и с использованием твоих связей в Вашингтоне, мы обратимся к Корделлу Халлу, по нашим пленным пилотам, которые еще остались в Германии (не только по Моровски). Нам нужен официальный запрос в германский МИД об освобождении парней еще в этом году. А после освобождения соберем наших юных 'ветеранов' где-нибудь на паре площадок в Суссексе...

       -- Мой-то какой интерес в этом? Я и без всей этой возни, могу пробить создание авиагруппы в Китае. Не в этом году, так в следующем. Ты ведь меня знаешь, я не отступлю. Там весь вопрос только в оплате поставок авиатехники, и в найме пилотов.

       -- Думаю, да. Ты можешь. Но, если к этому подключимся мы с генерал-майором, то я уверен, тебе удастся гораздо больше запланированного. И хорошенько подумай, Клэр. Джапы ведь летают, бомбят и дерутся в Китае с 31-го. Да, еще и с русскими цеплялись дважды, в прошлом, и в этом году. Последний раз в Монголии русские жестко накрутили им хвост... но, заодно, они научили их драться! А, вот, твоим орлам, многое предстоит познать на собственных шишках. Задумайся, у скольких могил, ты готов прочитать последнюю молитву? И, если Моровски, всего за пару недель, смог выучить польских кадетов и гражданских пилотов драть в хвост и в гриву питомцев 'Кондора', то и для препарирования джапов эта подготовка должна сгодиться. Это как минимум...

       Майор в отставке Шеннолт отвернул свой упрямый ястребиный нос в сторону, и помолчав, подвел итогу спору.

       -- Мне все это не слишком нравится, Джим, но ладно. Ладно, будь по-твоему! Только этот тренировочный центр правильнее делать во Франции. Я слышал туда уехало много польских комбатантов и пилотов. Вот там, для нас точно, найдутся учебные противники с разным опытом. И пусть нам пришлют самых разных самолетов для отработки боев. Ну, а твой Моровски... Пусть блеснет своей славой на тренировках, но в Китае, мы обойдемся без него. Два-три месяца учебы во Франции или в Британии, и пусть убирается, к дbявoлу. Мне он не нужен.

       -- Договорились. За это, от тебя, сразу после его освобождения, направление Моровски на ускоренные курсы сюда в Тактическую школу...

       -- И только-то, Джим?!

       -- ...подтверждение ему звания капитан Авиакорпуса. И послужной список не по Резерву, а по линии военных советников с июля этого года.

       -- Гм. А глотка не слипнется у него?

       -- ...представление к 'Воздушной медали'. Ну, и твои положительные рекомендации за обучение боевых пилотов китайской авиагруппы. К его двум более высоким наградам, а также к шести польским и французским, это совсем пустяковое дополнение, майор. К тому же, сдается мне, что ты зря отказываешься работать с ним дальше. Капитан Моровски был бы тебе и генералу Чану весьма полезен первые пару недель в Китае. А дальше, ты спокойно соберешь все сливки, и наладишь там нормальную боевую работу. Ну, а я буду своим авторитетом давить всех здесь, и искать тебе толковых рекрутов для этого 'сафари'.

       -- И чего это ты, за него так хлопочешь, Джим? Чем этаким он тебя прельстил?

       -- Ничем. Просто он надежный. Сказал, что выиграет гонку, и выиграл. Решил, получить боевой опыт, и стать героем - и стал. Собирался создать ракету, и создал. Прочитай вот эту статью в 'Таймс', что я специально вырезал для тебя. Если уж англичане так о нем пишут... Именно за это, я еще в Баффало обещал мальчишке свою помощь. Заметь, я сам ему обещал, хотя он меня ни о чем не просил. Парень он упрямый, но всегда держит слово, а я хочу сдержать свое слово, данное ему. Думаю, ты еще не раз вспомнишь эту нашу с тобой беседу, и поймешь, что это сущий мизер, за все то, что Моровски уже сделал, и за то, что он еще сделает для страны.

       -- Ладно. Чеpt с ним с Моровски! Давай, лучше выпьем за наших парней, которые остались там в Китае. И пусть, те, кто выжил, усилят крылья Авиакорпуса в грядущих боях. За парней!

       -- И за тех, кто не вернулся из Польши, тоже выпьем, Клэр. Все эти ребята, как ни крути, защищали там не только китайцев и поляков, но и Америку. И все они достойны уважения. За парней!

       Беседа завершилась. Оба майора в отставке, и будущий 'герой рейда на Токио' Джеймс Д. Дулиттл и будущий героический командир 'Летающих Тигров' Клэр Ли Шеннолт, разъехались каждый по своим делам, договорившись вершить их сообща. И, как вскоре выяснилось, Дулиттл не ошибся в своих предположениях. Объединенный натиск двух отставных майоров ВВС, имевших хорошо дополнявшие друг друга связи в разных кругах Армии, промышленности и правительства, а также полная поддержка их предложений со стороны командующего Авиакорпуса Генерал-майора Генри Харли Арнолда, привели к успеху. Уже через декаду госсекретарь Корделл Халл передавал вместе с диппочтой послу САСШ в Германии Вильсону инструкции по неофициальной встрече с Германом Герингом. Тем самым Наци N2, который так старался не терять связей с Америкой, что еще в конце октября сообщал о своей готовности к беседе с друзьями из-за океана, через президента заграничных филиалов 'Дженерал моторс' Дж. Муни. А тот в свою очередь довел эти сведения до американского посла Буллита в Париже.

       И вот, теперь, эти неафишируемые механизмы оказались запущены. Сам факт этих переговоров тщательно скрывался, как от американских избирателей, так и от граждан III-го Рейха. Но, вскоре, полосы европейских газет заполонили статьи о 'Доброй воле германского лидера', из которых стало известно, что 15-го ноября 1939 года из Гамбурга вышел корабль с 'помилованными волонтерами'. А еще через пять дней семерых отпущенных на свободу граждан США чествовал Бостон. Джеймс Дулиттл сразу увидел на причале хмурое лицо своего молодого знакомого. А вот, его польско-канадского приятеля рядом не было...

       В начале ноября весь мир всколыхнуло громкое заявление советского правительства, прозвучавшее во Дворце Наций в Женеве. Глава НКИД СССР Вячеслав Молотов с фактами в руках предъявил обвинение Финской республике в преднамеренных и враждебных действиях в отношении своего восточного соседа. Практически впервые такое обвинение подкреплялось не просто обвинительной нотой, с перечислением фактов претензий и пакетом подтверждающих материалов, но еще и кинофильмом. Неожиданный кинопоказ был оперативно организован в одном из залов заседаний Дворца Наций.

       С экрана, на титулованных представителей стран-участниц Лиги Наций, кадр за кадром обрушивалась летопись непростых взаимоотношений двух стран. Закадровый голос и фотоматериалы первых послереволюционных соглашений. И чуть позже кадры допросов нарушителей границы и агентов, завербованных финской разведкой, звучат фамилии и демонстрируются фото их руководителей. Далее замелькали кадры результатов совершенных диверсий. Приговоры суда выявленным шпионам. Сцены подписания двумя странами в 1933-го году 'договора о ненападении'. Улыбки дипломатов на камеру... И новые кадры допросов шпионов. Вот, появились новейшие сцены текущего 39-го года. Текст регулярных нот протеста советской стороны о нарушении границ ее воздушного пространства финскими разведывательными самолетами, сменялся кинокадрами пойманных зенитными прожекторами силуэтов самолетов. И, наконец, апофеозом кинопоказа стали талантливо смонтированные кадры фотопулемета советского перехватчика ПВО и подъем из Копорской губы финского бомбардировщика вместе с трупами летчиков, их подлинными документами и фотопленкой установленной на самолете разведывательной фотокамеры. Второй звездой фильма стал перехваченный у самой границы и упавший на советской территории финский биплан-разведчик 'Kotka VL'. Разведчик летел строго над границей, был атакован И-16-тым, вытеснен на советскую территорию, и сбит уже на советской стороне, в прямой видимости приграничного населенного пункта. Два этих факта нарушений границы, составляли неоспоримые доказательства советских претензий.