--- Он не любит гостей. Но, все же, было бы интересно узнать, чем он сейчас занят.
--- А номер телефона его...
--- Адам, ты умница! Джеки звони ему, вдруг нам повезет. Это ведь, как в сказку попасть.
--- Точно! Может, он согласится, устроить нам экскурсию за кулисы Голливуда!
Звонок оказался удачным, и на утро состоялась незапланированная встреча с еще одной легендой американской авиации и киноиндустрии. Оказывается, Говард, как раз собирался в Сан-Диего по своим делам, и был вовсе не против, увидеться с Кокрен и ее друзьями. Тем более что Жаклин, интригующе, представилась ему по телефону, как первый лейтенант Авиакорпуса.
Экскурсия на 'фабрику грез' была довольно познавательной, хотя разведчиком ничего особо магического не наблюдалось. Другое дело беседа с этим экстравагантным человеком, которого в XXI веке увековечит в своем образе ДиКаприо. Говард был поражен тем, что его старые и новые знакомые дамы служат в полноценной военной авиачасти. Он расспрашивал Жаклин и ее подруг, каково это летать в 'крылатой гвардии', и в конце подарил долгий взгляд их первому командиру. Не то, осуждая, не то, завидуя его опыту. Беседа перетекала из одной темы в другую. На лице Хьюза даже появился румянец, которого не было при встрече. По ходу общения с немало знающим, не только о самолетах, но и о ракетах, инженером, в голове у разведчика рождались авантюрные замыслы.
--- И вы действительно собирались учить вот этих красоток, драться под водой с акулами?
--- А что вас так удивляет, Говард? Неподготовленный к аварийной посадке на воду экипаж самолета, это любимое акулье лакомство. Хотя, то мое давнее заявление, все же, скорее явное преувеличение. Сделать из девушек героинь 'ама' за пару месяцев, не под силу, не только мне, но даже профессиональным инструкторам из Корпуса морской пехоты.
--- И кто же такие эти ваши таинственные 'ама', капитан?
--- О, это всего-навсего отважные японские ныряльщицы, Жаклин. Второе их название - 'Кайто'.
--- Да, леди. Адам прав, я даже видел их работу, когда ездил в Японию. Это удивительные женщины, до высоты духа которых не смогут подняться и многие мужчины.
--- Кто?! Ныряльщицы!?
--- Ныряльщицы за жемчугом...
--- Но ведь это грубая работа, сродни рыболовству.
--- Для вас, Вайолет, вероятно, быть ныряльщицей, словно быть рабыней на плантации. А на самом деле, они ежедневно рискуют своей жизнью, и не желают иной жизни для себя. Смерть часто плывет с ними рядом, открыв свою зубастую пасть. К тому же, их можно считать почти аристократией. Попасть в их ряды снаружи невозможно, 'ама' можно только родиться. К жизни в морской глубине девочек готовят с самого детства, и ни одна европейская или американская спортсменка-пловчиха не достигнет такого мастерства в нырянии. Их стезя уважаема и престижна в Японии. Естественную красоту 'ама' воспевали поэты, и противопоставляли ее, излишне приукрашенной косметикой красоте 'гейш'. Для них перестать нырять, примерно, как для вас навсегда расстаться с небом. А получали за свой труд ныряльщицы гораздо больше, чем многие торговцы и чиновники...
--- Гейши, это такие восточные куртизанки?
--- Эдмунд, ты опять за свое? Запомни - не везде бордель, где есть женщины. Кстати, друзья, эти 'подводные леди' имели право сами выбирать себе мужей, чем вам не эмансипация?
--- Адам! Откуда вы столько знаете про них? Вы тоже были в Японии?
--- Увы, Николь. Все мои познания из книг. Может быть, когда моя мечта сбудется, следующим моим желанием станет погружение за жемчугом вместе с 'ама'. Чтобы защитить их от акул.
--- А что у вас за мечта, Адам?
--- Говард! Неужели вы не знаете, что Адам собрался увидеть нашу Землю, опираясь ногами на ближайшую к нам соседнюю планету?!
--- Бог, мой! Так вы и есть, тот самый 'лунный забияка' Моровски, про которого столько писали газеты. Простите, что не узнал вас. Вы, сейчас уже более знамениты, чем я. И не скромничайте, мой друг!
На воскресенье, миллиардер пригласил всю компанию к себе в Калвер-Сити. В машине с открытым верхом было прохладно. За то были отлично видны местные красоты Калифорнии. Мадлен, Николь в своих летных куртках весело приветствовали всех встречных, шутовски прикладывая ладонь к голове, в полном соответствии с уставом Армии. Павла с Оверендом и Купер ехали сзади в закрытой машине. Помимо шикарного обеда, по приезду их ждали в ангаре гоночный самолет "Н-1 Спешиал", на котором в 1935-том был поставлен мировой рекорд. Часть пояснений давал партнер Говарда Генри Кайзер. Но, больше всего советского разведчика заинтересовали цеха производства элементов конструкции по технологии Duramold. Прямо на глазах посетителей, из пышущего паром автоклава, доставали матрицы из нержавеющей стали с отформованными деталями самолетов. И, хотя, для безопасного нахождения среди паров формальдегидных смол приходилось надевать на лицо специальные маски, но капитана Моровски интересовало здесь буквально все. В СССР, похожая технология применялась при производстве 'дельта-древесины'. Фактически, это было очень технологичное производство деталей самолетных планеров из аналога пластмасс. То есть перед глазами Павлы была технология следующей эпохи.
Девушки не слишком заинтересовались производством, и вместе с Оверендом сбежали исследовать домашний кинотеатр Говарда. А Моровски, наоборот, утянул хозяина завода с собой в сборочный цех, где неумолимо загрузил своими новыми безумными идеями.
--- Мы ведь с вами настоящие авантюристы, Говард. Вы мечтаете облететь на самолете вокруг Света, быстрее всех. Я планирую вылететь за пределы нашего мира на ракете, и увидеть его снаружи. Вас называют безумцем, меня считают таким же безумцем, или мистификатором.
--- А это не так? Вы не мистификатор?
--- Не более, чем вы. Уже две ракетные системы, к которым я приложил свою руку, боролись с тяготением нашей с вами родной планеты, и поднялись достаточно высоко. Так, что, мои идеи столь же реальны, как и ваши...
--- Но? Есть ведь и некое ограничение, не так ли?
--- Ограничение, безусловно, есть. И даже не одно.
--- Вот как?
--- Вы, наверняка, хорошо знаете не только американские, но и зарубежные самолеты, достигшие рекордов.
--- Пожалуй, большинство, знаю. Хотя за все не поручусь.
--- Тот самолет, который русские, по нашей с Обертом просьбе, выделили для испытаний 'Туполев-124' вроде бы всем хорош. Но, поднять настоящую ракету на высокую орбиту над землей он не сможет.
--- Разве?
--- Представьте себе, нужна совсем другая машина. И прототип такой машины уже создавался в этом мире, и снова русскими. Слышали что-нибудь про 'Морской Крейсер Туполев-22'?
--- Крупная дюралевая двухбалочная летающая лодка. С большой грузоподъемностью, но и только. Ничего особенного в ней нет, хотя рекорд грузоподъемность русские поставили.
--- В этом-то все и дело! Нужен аппарат в три раза грузоподъемнее. Минимальное количество моторов восемь, а то и вся дюжина. Это была бы машина с потолком в двенадцать-пятнадцать тысяч метров. В смысле от сорока до пятидесяти тысяч футов. Способная сбрасывать груз в двадцать и более тонн. И, вот, тогда нам покорятся звезды.
--- 'Покорятся звезды'. Да-а, Адам. Даже я столь далеко не мечтал. Хотя меня часто зовут фантазером...
--- Пусть даже не звезды, а лишь ближайшие планеты нашей солнечной системы. Разве этого мало?!
--- Предлагаете мне рискнуть капиталами в этом проекте?
--- Зачем? На наши с Обертом ракеты, мы собирали средства, привлекая разных инвесторов. Давайте с вами создадим такую же, как в Европе аэрокосмическую ассоциацию, только целиком американскую. А там, глядишь, с вашими связями, удастся убедить и правительство. И, если Вашингтон выделит субсидии, то неужели вы откажетесь создать вот такой тяжелый носитель космических ракет? Тем более что все у вас для этого есть, кроме согласия Вашингтона и финансирования. А техническое задание от ракетчиков я вам обеспечу...
