2.

   Им не казалось. На костре действительно что-то жарилось. Большой кусок мяса, туша какого-то среднего по величине животного, был насажен на толстую палку, которая висела в метре над огнем, на двух воткнутых по обеим сторонам рогатинах. Костер мерно потрескивал и было слышно слабое шипение капавшего в него сверху жира.

   - Алисса, Хью! - Виктор приблизился к костру. Ароматный запах еды уже дурманил его, заставлял слюни выделяться во рту сильнее и активнее. - Мы вернулись! - он смотрел на корабль с каким-то напряжением. Смерть одного из космонавтов, которую ему необходимо будет объяснить им, висела над ним тягостным грузом. Он боялся их взглядов, их неодобрительных речей в свой адрес. Опять Хью будет ставить под вопрос его компетентность, как командующего этой миссией, опять укорительные взгляды Алиссы! Но ведь он-то не виноват! Он рад был бы ему помочь, но не мог, как не могла и Каролина.

   - Какого хера?! - в корабле послышалось ворчание, и музыка замолкла. Виктор обернулся и бросил взгляд в бледное лицо Каролины. Она чувствовала то же самое, смотря на него своими испуганными глазами. Виктор сделал еще несколько шагов вперед:

   - Хью?! - проговорил он, но слова его снова остались без ответа, было слышно лишь какое-то копошение, ворчание и брань.

   Виктор подошел вплотную к кораблю, он хотел заглянуть внутрь, чтобы понять, что происходило там, но в этот момент тяжелая дверь заскрипела и на пороге появилась фигура Хью.

   - Кто здесь? - крикнул он в туман, будто это мог быть кто-то другой. Он выглядел по-другому. На лице его была многодневная щетина. Униформа, опрятно одетая до этого, теперь вылезала из брюк, оголяя бледное, отвисшее брюхо. На поясе, плотно прижатым животом к ремню, виднелся все тот же пистолет, который в свое время так неосторожно передал им в Библии Кораблев. Он стоял в двери, прислонившись к ней своей талией и как-то вызывающе смотрел на Виктора.

   - Привет!.. - тихо проговорил ему Виктор. Он не знал, что сказать, это "привет" звучало неуместно и глупо, но это было единственное, что мог выжать он из себя в эту минуту.

   - Здорово, - так же негромко ответил ему Хью. Краем глаза он заметил и Каролину, мельком бросил на нее взгляд и потом снова повернулся к Виктору.

   - Мы... мы видим, что вы готовите ужин.

   - Готовлю!

   - Что это за мясо?

   - Это? - Хью кивнул головой в сторону костра, будто не сразу понял, о чем шла речь. - А, это?! Это животное, которое я грохнул, пока вы там ходили!

   - Здесь есть животные? - тихо, будто боясь чего-то, спросила Каролина.

   - Ну, по крайней мере, одно было! - Хью вдруг засмеялся. - Хотите попробовать?.. Вкусное, не оторвешь за уши. Особенно жирдяй должен оценить... - Хью вдруг прекратил смеяться и огляделся. Только сейчас он заметил, что Йорга с ними не было.

   - Йорг погиб! - громко выдавил из себя Виктор. Он не хотел слушать догадки Хью про то, куда делся Йорг и поэтому пытался опередить его. - Он сорвался с моста и разбился о камни... Мы с Каролиной не смогли его спасти...

   Хью внимательно и долго посмотрел в лицо Виктору. Потом он перевел взгляд на Каролину и точно так же сверлил ее своим взглядом несколько секунд.

   - Сорвался с моста? - переспросил он, но не дождавшись ответа, тут же добавил совершенно обычным тоном, будто речь, шла не о человеке, которого знали они все, а о какой-то совершенно ненужной вещи:

   - Да и хер с ним, потеря невелика. Мы все там скоро будем, так что... Заходите, что вы стоите, как не свои, чувствуйте себя, как дома! - пригласил он стоявших на пороге внутрь, растворяя дверь шире.

   - Пойдем! - Виктор повернулся к Каролине. Но она оставалась неподвижной и Виктору снова пришлось брать ее за руку. - Там есть вода и пища, нам надо подкрепиться!

   Но зайти сразу внутрь они не смогли. На пороге они невольно остановились, пораженные запахом смрада, исходившего изнутри.

   - А-а-а! Воняет, да?! Это так, мясо слегка подпортилось, пока вы там ходили. Жарко, понимаете, холодильной камеры нет, запашок будет как ни крути! Вы проходите, проходите, не стесняйтесь.

   - Где Алисса? - тихо, так чтобы слышал только Виктор, спросила Каролина. Виктор лишь пожал плечами и как-то вопросительно посмотрел на Хью. - Хью понял, о чем они говорили и криво усмехнулся:

   - Вы про негритянку?

   Виктор молча кивнул головой.

   - Ну... как бы мне вам сказать, - он вдруг замялся, но замялся как-то наигранно, неестественно. - Ее, в общем, нет... Она там же, где и Йорг, - он кивнул вверх, - на небесах!

   Каролина вздрогнула. Ее ноги попятились назад, к выходу. Казалось, она готова была броситься прочь из этого корабля, прочь из этого жуткого места с его смрадом, с Хью, с его измазанным жиром лицом, с пистолетом, который болтался у него на поясе... но ноги ее ослабли и тело повело в сторону. Виктор вовремя заметил это. Он подскочил к ней и схватил ее за талию. Если бы не его руки, она бы с грохотом повалилась на металлический пол, но он поймал ее буквально в воздухе.

   - Она истощена, ей нужна вода и пища! - он вошел с ней вглубь корабля и осторожно положил ее неподвижное тело на свое капитанское кресло. Хью предусмотрительно сделал несколько шагов назад, кладя руку на торчавший из-за пояса пистолет. - Воды, принеси воды, она хочет пить! - крикнул ему Виктор. Он заметил, как смотрит на него Хью, придерживая рукоятку черного пистолета своей правой рукой, - нам не нужен твой пистолет, ни ей, ни тебе, просто воды, пожалуйста, воды!

   Хью повернулся к столу и взял с него флягу. Молча, он бросил ее Виктору. Виктор поймал ее, открыл и поднес к губам Каролины. Через минуту она уже пришла в себя и смотрела на все, что было перед ней какими-то помутневшими глазами. Она сделала несколько больших глотков и откинула голову в кресле, будто не желая больше видеть ни воду, ни стоявшего дальше, у стола, Хью. Виктор допил остатки воды и поставил флягу на пол. Только сейчас он заметил, что весь пол был в крови: кровавые следы от ботинок, брызги на полу и стене, большая темная лужа уже высохшей крови прямо посреди кабины.

   - Что здесь произошло, Хью? - проговорил он замирающим голосом и тихо добавил через несколько секунд, - что случилось с Алиссой?!

   - Твоей Алиссы больше нет! Умерла!.. - Хью отвечал мрачно и тихо. - Я пытался спасти ее, но болезнь прогрессировала с каждым днем и... - он помотал головой. - И... я ее...

   И ты... убил ее?! - задыхаясь, выпалил Виктор. Хью не ответил, он отвернулся куда-то в сторону и начал рассматривать стену, будто там было что-то интересное, но через мгновение он резко повернулся к Виктору:

   - Назовем это так - я ее просто усыпил!

   - Давай уйдем отсюда! - Каролина с силой вцепилась в руку Виктора. Сложно было ожидать такую силу в ее истощенном теле.

   Хью перевел свой взгляд на нее. На его лице сияла уже злобная ухмылка.

   - И куда вы уйдете? Туда?! - он ткнул рукой в сторону выхода и громко засмеялся. - Вы изнеженные твари, привыкшие с рождения подтирать жопу ароматной мягкой туалетной бумагой в несколько слоев. Вы не протяните там и месяца, да даже недели не протяните без еды и воды с корабля. Вы сдохните здесь как это ваш Йорг, как все остальные, кто здесь когда-либо ходил! Куда вы собираетесь идти? Эмигрируете в другую страну?!

   - Куда угодно, но подальше от тебя! - не без усилия прокричала ему Каролина. Она поднялась с кресла и, скользя ботинками по залитому кровью полу, двинулась в строну Хью. На ее раскрасневшемся от напряжения лице двумя яркими точками горели глаза. Каждый шаг ее оставлял за собой кровавый следа на полу. Хью медленно попятился назад. Рука снова схватилась за рукоятку пистолета, но Каролину это, казалось, уже не сдерживало. - Ты животное, ты мерзопакостное животное...

   - Стой, твою мать, а то я продырявлю тебе башку как этой черножопой скотине! - Хью выхватил пистолет и направил его ствол в лицо Каролине. На секунду она остановилась, будто пораженная, будто ужас снова добрался до ее сознания сквозь все безумство происходящего. Но она сделала еще один шаг вперед и новые кровавые следы появились на поверхности металлического пола.