- Твою же мать! - Йорг облокотился на стену и облегченно вздохнул. Его зубы казались как-то чрезмерно белыми на слишком красном лице. - Опасно! Это было опасно! Еще бы немного и... черт бы побрал, мы бы стали такими же скелетами, как и те, в доме!

   - Нам повезло, что есть эти растения!..

   - Как они научились так делать? - тихим голосом спросила Каролина. Оно все еще продолжала стоять за спиной Виктора.

   - Хочешь жить, умей вертеться, - усмехнулся Йорг. Он уже отошел от охватившего его страха и мог шутить. - Или лучше - сворачиваться!

   - Селекция... Ключевой фактор борьбы за выживание, - Виктор повернулся к Каролине. - Здесь могут выжить только те, кто способен защищаться от этого дождя. Сотни или тысячи лет назад, когда эти осадки только начинали выпадать (может они еще не были такими концентрированными и не выжигали мгновенно все), растений начали погибать. Среди тех, кто остался, были те, кто по каким-то причинам смогли свернуть свои листья и уменьшить зону поражения. Это были странные растения, фрики, не такие, как все. Но именно они смогли выжить в этих условиях. Ну а со временем, когда эти осадки начали лупить сильнее, других растений не стало совсем, как не стало животных, как не стало потом и насекомых...

   - И людей! - тихо добавила Каролина.

   - И людей, тоже не стало! - утвердительно кивнул Виктор. - В итоге из всего многообразия некогда живших на Земле, остались только пара - тройка видов деревьев, да трав. Все остальное со временем просто испарилось.

   - Но ведь эволюция продолжается! Может через многие годы здесь снова возникнет жизнь, которая когда-то была!

   - Эволюция не останавливается никогда. Каждое растение, каждый переродившийся вид несет в себе улучшенную, в плане адаптации к окружающей среде, версию своего предшественника. И люди здесь не исключение.

   Из глубины тоннеля послышалось какое-то тихое гудение. Йорг полез в рюкзак и извлек из него фонарь. Яркий луч пробежался по стене и устремился в уходившую в даль черноту. Оттуда тянуло какой-то сыростью и запахом гнили. Видимо где-то там, в недрах этого подземного сооружения, были вентиляции, проходы, может точно такие же, как и здесь, спуски и подъемы на поверхность. Почувствовалось слабое дуновение холодного ветра, он тихо, еле слышно, завыл где-то в недрах этого черного беспросветного пространства.

   - Пойду... схожу вниз, посмотрю, что там! - проговорил Йорг и сделал несколько шагов вдаль по проходу, но вскоре остановился, напряженно смотря перед собой. Луч света бесследно уходил вперед и исчезал во мраке. Там не было видно ничего, будто там, впереди, через несколько метров от него, заканчивалось пространство и начиналось какое-то беспросветное небытие.

   - Думаю, не стоит! - заметил ему Виктор.

   - Почему?

   - Если это метрополитен, да, впрочем, как и любое другое подземное сооружение, то в случае чрезвычайной ситуации, это место было первым, куда рванулась толпа людей, в поисках спасения и...

   - И... что? - уже тише спросил Йорг.

   - И... тебе вряд ли понравится то, что ты там увидишь... Думаю, их покой надо уважать.

   Йорг развернулся и снова подошел к космонавтам.

   - Как скажешь, командир! Я, по правде, не особо и хотел-то, а так... чтобы время скоротать больше...

   - Думаешь, никто не выжил? - тихо спросила Каролина.

   - Здесь? - Йорг удивился.

   - Не здесь именно, а вообще, на планете?

   - Черт его знает! Скорее нет! Уж слишком все здесь мрачно! Слишком как-то запущено. Если бы здесь были люди, они бы дали уже о себе знать. Какие-нибудь обжитые постройки, какие-нибудь звуки, радиоволны в конце концов, в здесь... - он кивнул в беспросветную черноту, - здесь лишь гниль, да смерть. Эту планету люди просрали безвозвратно!

   Больше Йорг уже ничего не говорил. Он выключил фонарь, сел, облокачиваясь спиной на покрытую многовековой пылью стену, и беззвучно задремал.

   6.

   Через несколько часов сильный дождь сменился мелкой моросью. Осторожно, стараясь не намочиться, Виктор подошел к самому краю и выглянул наружу. Небо по-прежнему было затянуто тучами. Но они уже не казались такими желтыми, как до этого и где-то вдали, по всей линии горизонта, виднелась светлая полоса просвета.

   - Дождь скоро закончится! - Виктор спустился к Каролине. Он не хотел будить Йорга, поэтому говорил тихо, почти над самым ее ухом.

   - Это хорошо, - проговорила она, так же не повышая голоса и тут же добавила, - нам долго еще идти?

   - Мы где-то уже рядом. Йорг говорил, что мы почти уже подошли.

   - Как ты думаешь, что это за сигнал?

   - Не знаю, совсем не знаю. Но что бы это ни было, источник этого сигнала вряд ли решит все наши проблемы. Мы бродяги, лишенные пошлого и будущего, мы последние живые организмы последней планеты Солнечной системы! - Виктор криво усмехнулся. - Мы можем делать что угодно, сколько угодно прятаться от этого дождя, но... но смысла для человечества от этого не будет никакого, старый мир закончится с нами!

   - Но мы же сможем научиться жить в этих условиях?

   - Нет! Не сможем! Мы не такие. Мы изнеженные существа совершено другой эпохи, не имеющие ничего общего с нашими далекими предками. Мы не сможем бегать с дубинами за животными, одетые в их шкуры. Да и животных-то здесь, как видишь, нет. Мы можем только где-то отсиживаться, доживая свой долгий век, и предаваться ностальгии по прошлому! - Виктор отошел в сторону и сел на землю с другой стороны коридора, напротив Йорга. Каролина продолжала стоять на своем месте, она не отводила глаз от командира.

   - Думаешь, на Земле больше никогда не будет жизни?

   Виктор с непониманием посмотрел на Каролину.

   - Я имею ввиду, шанс заново развиться, с нуля. Снова эволюция, снова движение от простого к сложному...

   - Не знаю! - Виктор откинул голову и его волосы коснулись стены. - Да и какая, к черту, нам разница, что там будет?! Может через тысячи или миллионы лет здесь и появятся какие-то животные. Но они будут уже другими. Они должны будут учиться скручиваться, как и эти листья! Иначе, первая же особь, вылезшая из своей норы, сгорит под этим дождем. Да и... хрен с ними. Нам-то, по сути, чего от этого?! Мы, люди, покинем этот свет лишь только у нас закончатся таблетки, которыми можно питаться. Десять лет, двадцать, на сколько их осталось? Рано или поздно мы сожрем их всех и наше существование на этом прекратится. И умереть здесь с голода - это самое лучшее, что с нами может случиться...

   В этот момент, пытаясь устроиться поудобнее, он задел рукой грязь или мох, который висел у него над головой, и все это посыпалось ему на голову.

   - Видишь! - проговорил он с легкой иронией, - старый мир рушится от одного прикосновения. Дай мне фонарь!

   Каролина включила фонарь, протянула его Йоргу, но вдруг отдернула руку, будто коснулась чего-то горячего. Она направила его на стену, с которой только что посыпался вниз мох и грязь. Виктор увидел эту странную реакцию Каролины и тоже замер. В первые мгновения, по испуганному и даже наполненному ужасом взгляду Каролины, ему показалось, что сзади, точно так же, как и в доме, где они были этой ночью, обнаружились какие-то странные находки, какие-то скелеты, мертвецы. Осторожно, избегая резких движений, он повернулся, следуя за видимым в запыленном помещении лучом.

   - Ты... ты тоже это видишь?

   Виктор быстро приподнялся и отшагнул от стены.

   - Что я должен видеть? - он всматривался в подсвеченную лучом фонаря стену. Каролина подошла к стене чуть ближе и только тут Виктор увидел, что там, где только что был мох и вековая грязь, виднелись какие-то знаки или даже рисунки. Виктор надел перчатки, снова подошел к стене и осторожно провел рукой по ее поверхности. Снова вниз посыпалась грязь и на стене стали появляться новые рисунки.

   - Посвети сюда! - Виктор показал рукой на участок стены, где все еще висела грязь. Каролина послушно передвинула луч фонаря. Виктор ударил по стене рукой и снова вниз посыпалась грязь, обнажая за собой какие-то рисунки. - Походу, мы нашли с тобой наскальные живописи местных аборигенов! - старательно, пытаясь не упустить ничего, он прошел от одного участка стены, где рисунки начинались, до другого, где они заканчивались.