Наконец, он вытащил палку из земли и отбросил ее в сторону. Из груди вырывалось тяжелое дыхание. Он устал. На пурпурном лице крупными прозрачными каплями выступал пот. Он провел рукой по лицу. Черные следы от земли, смешанной с кровью, которая струилась из поврежденной одним из сучков руки, придавали ему вид совершенно безумный. Он запыхался и с трудом говорил.

   - Теперь... теперь видели?! Это... аэродром, мы на взлетном поле аэродрома!.. Это то место, куда корабль и должен был приземлиться после нашего путешествия!

   Все молчали. Хью, который тоже спрыгнул с корабля и стоял за спиной Виктора, вернулся к кораблю и облокотился на него спиной. Алисса продолжала стоять у выхода, на самом краю. На ее неподвижном изуродованном лице появилась какая-то странная гримаса ужаса. Несколько раз она двигала побледневшими губами, будто желая сказать что-то, но звуки не покидали ее уст. Рядом с ней стояла Каролина и беззвучно глотала слезы. Она не могла их уже сдерживать и они ручьем текли из ее глаз.

   - И это не все! Еще не все!.. - проговорил Йорг, будто того эффекта, который он уже произвел, было не достаточно. Он все еще говорил тяжело, с отдышкой, но уже немного спокойней. Он прошел мимо Виктора, подошел к входу и начал карабкаться вверх. Пальцы оставляли черно-красные полосы на светлой поверхности корабля. Каролина наклонилась и подала ему руку, Йорг молча влез. Алисса не двигалась. Будто застывшая, стояла она на одном месте и тем же взглядом продолжала смотреть туда, где только что стоял Йорг. - Идите сюда, это не все, есть еще... Смотрите! - он дождался, когда все заберутся обратно, подошел к своему испачканному, разорванному скафандру и достал что-то из кармана.

   - Что это? - Хью потянул к нему руку, но Йорг не дал ему.

   - Еде одно доказательство! Это стекло, часть какой-то бутылки! - он взял скафандр за рукав и протер им предмет, который держал в руке, - объясните мне, если на этой планете никогда не было человека, откуда здесь взялось тогда это?! - он повернулся ко всем, демонстрирую прозрачное, уже деформированное дождями или естественной временной коррозией горлышко стеклянной бутылки. Несмотря на свою уже не совсем гладкую поверхность, оно целиком и полностью сохранило свои основные формы - широкая, с видимыми осколками поверхность у основания, которая переходила в тонкое, диаметром с сантиметр с небольшим горлышко, которое оканчивалось у самого края утолщением. - И это... видите?! - Йорг сделал шаг к лампе освещения и пальцем показал на край, на котором, уже совершенно неразборчиво, была нанесена какая-то надпись, похожая на торговую марку производителя. - И если вы думаете, что это какая-то ошибка, что это... что-то странное и случайное, то ошибаетесь. Там этого много! Такого дерьма там навалом! - он разжал пальцы и горлышко упало в протянутую руку Хью, - не верите - сходите и посмотрите!

   8.

   Небо над кораблем было по-прежнему синим, но где-то вдалеке, со стороны той части просеки, откуда прикатился на своем брюхе "Орион", уже можно было разглядеть обширный фронт надвигавшихся желтых облаков.

   Виктор зашел внутрь корабля и задраил за собой тяжелую внешнюю дверь. Ветер усиливался с каждой минутой и желтые тучи, которые гнал он по небу, не предвещали ничего хорошего.

   - Смотри! - он подошел к Каролине и присел рядом. В его руке была сорванная ветка, своеобразный индикатор приближавшегося ядовитого дождя. - Листья начинают сворачиваться, скоро пойдет этот дождь, надо быть осторожнее.

   Каролина медленно перевела свои раскрасневшиеся от слез глаза на ветку со скрученными в маленькие трубочки листьями. Она ничего не ответила и лишь слабо кивнула головой. Ей было тяжело говорить. Хоть она давно уже и не плакала, но лицо ее, все еще опухшее от долгих слез, было полно какой-то беспросветной печали. Тяжелый, неподвижный ком стоял поперек горла.

   - Послушай, может это все еще и не так, - Виктор отложил в сторону ветку и осторожно потрепал Каролину за колено. - То, что сказал Йорг, я бы относился к этому с особым... не знаю, скептицизмом, что ли. Ему могло все это показаться, он мог надышаться там испарениями всей этой дряни и это могло на него так повлиять. Я не уверен в том, что это Земля, наша Земля. Слишком много нестыковок... Слишком много того, что здесь другое...

   - Например? - Каролина притянула к себе колени и обхватила их руками.

   - Не знаю... Эта растительность, этот дождь, это полное отсутствие всего живого! Нет ни комаров, ни мух, никого! Сложно представить, что такое могло быть когда-то на Земле.

   - Помнишь, на одном из предполетных курсов, мы изучали созвездие Альфа Центавра. Мы смотрели фотографии с телескопов, изучали спектр. Очень многое из того, что нам тогда говорили я забыла, но я хорошо помню одно - Альфа Центавра это двойная звезда. Две звезды, два солнца. Ты видел здесь вторую звезду, Виктор? - Каролина слабо покачала головой, - я не видела этой второй звезды, ее не видел никто из нас!

   - Но это еще ни о чем не говорит! - Виктор пытался говорить бодро и уверенно. От него, от капитана этого корабля, от его настроя, зависел настрой и всей команды. Но с каждым днем он чувствовал, как терял этот настрой. - Вторая звезда вполне может светить на другой части экватора, такое вечное лето на планете! Так что это все еще не доказано! Далеко не факт, что это Земля!

   - Ты прав, - тяжело вздохнула Каролина, - это не Земля. Язык не повернулся бы назвать эту планету Землей. Та Земля, которую я оставила, была зеленой и полной жизни планетой. На ней были птицы, насекомые, животные, на ней были люди! Когда шел дождь, люди просто открывали зонты. Они не бежали в укрытие, не смотрели в страхе на сворачивающиеся от дождя листья. На Земле, которую я оставила, по утрам пели птицы, ночью слышался треск сверчков, а днем, в траве, щебетали кузнечики. Конечно, там была куча проблем, но разве это проблемы по сравнению с тем, что видим мы здесь?!.. Почему так получилось, Виктор? Что именно пошло не так? Что натворили мы, наши потомки для того, чтобы превратить наш дом в это?..

   - Угробили эту планету к собачьим чертям! - послышался где-то рядом голос Хью. - Превратили ее в помойку радиоактивных и токсичных отходов! И знаете, что самое прикольное?! - Хью еле слышно засмеялся, - все эти разговоры о высокой материи, об экологии! Все эта словесная диарея! Чем дальше, тем больше было этих чертовых разговоров! Борьба с выбросом углекислого газа в атмосферу, ратификация каких-то там соглашений одной или несколькими странами, вся эта дрянь, от который хочется только блевать! Все это пошло в унитаз, в помойку! Люди сами виноваты в том, что произошло. Люди... и никто другой.

   Скрипнула дверь и из своей каюты вылез Йорг. Он выглядел еще хуже, чем до этого. Растрепанные волосы на голове, торчавшая из брюк запачканная майка из-под которого вылезало белое брюхо. От него распространялся едкий запах пота. Впечатление, которое он оказывал на других своим внешним видом, уже давно его не волновало. После того, что увидел он и что понял, его не волновало уже ничего. Не останавливаясь, он прошел мимо Виктора и Каролины и бухнулся в кресло Алиссы. Ее не было в кабине. Несколько часов назад у нее поднялась температура и она оставалась в своей каюте.

   - Все не верите мне, да?! - он окинул всех каким-то мутным взглядом. - Выйдите из корабля, пройдитесь вокруг, посмотрите внимательно вокруг себя! Эти скалы, о которых ты говорил, - повернулся он к Виктору, - эти вовсе не скалы... это остатки домов, части бетонных каркасов возвышавшихся тысячи лет назад железобетонных конструкций. В этих зданиях некогда жили люди, такие как ты, такие как я, как мы все тут!

   - Но почему они так разрушились, неужели время? - тихо спросила Каролина.

   - Время?! Ты думаешь это время превратило эти города в руины, время испортило атмосферу настолько, что под этим дождем невозможно и минуты находиться? Думаешь время убило всех твоих птиц и кузнечиков? Время тут не причем. Время виновно лишь в том, что оно открыло нам глаза на то, кем мы были на самом деле!