- Есть там что-нибудь, а? - крикнул он.

   - Да! - ответили обе в один голос.

   Йорг снова очутился в кабине. Он подбежал к клавиатуре и ударил рукой по клавишам. На экране появилось окно запуска системы.

   - Работает! Работает, твою же мать! - крикнул он возбужденный и довольный, - система работает! Я говорил вам, что я смогу ее сделать, говорил, что Йорг сможет починить все, а вы говорили, что не сможет, говорили, что Йорг ничего не умеет! - продолжал он молотить языком, хотя никто не говорил ничего подобного.

   - Мы... - начала было Каролина, но Йорг прервал ее очередным потоком слов:

   - Сейчас мы все настроем, сейчас отправим информацию на Землю, скоро они получат наш сигнал... Скоро...

   - Через четыре года это не скоро, - спокойно заметила Алисса.

   - Через четыре года? - переспросил он у нее с каким-то удивлением. - А, ну да, через четыре года, ну и что, быстрее-то нельзя! Сейчас мы им еще отправим фотографии отсюда, пускай смотрят, пускай завидуют, а то ведь не поверят, ведь подумают, что мы либо рехнулись, либо врем им беспардонно, с одной целью только - чтобы они послали сюда за нами кого-нибудь. Смотри! Смотрите сюда! - в руках Йорга вдруг появился фотоаппарат, на вытянутой руке он сделал снимок своего довольного лица и удивленных лиц двух остальных космонавтов на заднем плане. С тем же рвением, он вскочил и снова побежал на улицу, продолжая разговор, уже с самим собой, даже за пределами корабля.

   - Он чрезмерно возбужден в последнее время, - заметила Алисса.

   - Мне кажется, что ему это все нравится. Мне кажется, что он был бы не прочь и остаться здесь. Такой человек как он не пропадет нигде, - Каролина проговорила это с улыбкой. - Нам бы всем хоть малую долю его оптимизма!

   - Ладно, пойдем! - Алисса встала и медленно двинулась ко входу, но в этот момент откуда-то снаружи послышался какой-то громкий звук. Он был похож на какой-то взрыв совсем рядом с кораблем, по крайней мере им обоим показалось это первые несколько секунд. Вскоре с улицы послышались какие-то новые звуки и в кабину вбежал Йорг.

   - Что произошло? - Алисса всматривалась в его лицо, которое выражало одновременно удивление и испуг.

   - Там гром! Молния! Скоро пойдет дождь! Смотрите!

   Йорг отошел в сторону и дал Алиссе возможность подойти к выходу. Даже с порога было заметно то, как изменилась погода. Голубое небо буквально за считанные минуты покрылось темно-серыми облаками, которые быстро надвигались откуда-то из-за леса. Снова грохот, в этот раз где-то в отдалении. Алисса подошла еще ближе, она высунула голову из корабля, но в этот самый момент яркая вспышка осветила все пространство вокруг. Почти сразу за вспышкой послышался треск и грохот. Он пробежался по всему кораблю металлическим гулом. Алисса схватила ручку двери и закрыла ее.

   - А как же парни? Они скоро вернутся! - сказал ей Йорг.

   - Вернутся - откроем! Пока пускай будет закрыта. Влага внутри кабины нам не нужна.

   Однако скоро они не вернулись. Прошло уже несколько часов, а Виктора и Хью так и не было. Йорг продолжал возиться с системой где-то в соседнем инженерном отсеке. Несколько раз он выходил и спрашивал, не пришли ли они, получал в ответ "нет" и снова уходил. Наконец, видимо окончательно увлекшись починкой системы, он прекратил вылезать и задавать один и тот же вопрос и лишь время от времени, из того отсека, где он находился, можно было слышать его тихое бормотание.

   - Долго их нет! - Каролина нарушила молчание, соблюдавшееся уже несколько часов. Ее голос разбудил Алиссу.

   - Сколько времени они там уже ходят?

   Каролина лишь пожала плечами. Алисса поднялась с кресла и осторожно подошла к двери. Она приблизилась к ней и прислонила ухо к металлу. Было тихо, лишь ветер щелкал кабелями по разбитой обшивке корабля. Алисса взялась за ручку и потянула дверь на себе. Та бесшумно открылась, обнажая пространство вокруг и вдруг... Солнце, вернее, лучи звезды, которую они как-то даже без особого сговора, все давно уже называли Солнцем, засветили ей прямо в лицо. Оно уже было совсем на горизонте, пробиваясь сквозь невысокие деревья, стоявшие напротив входа. Как и на Земле, как там, откуда они прилетели, это вечернее солнце опускалось в рыжий закат. Слабо шевелились на ветру листья, запах травы и деревьев, был таким же как там, дома. Алисса затаила дыхание и сглотнула ком, который невольно полез в горло. Эти запахи воскресили в ней воспоминания о далеком детстве. На миг, на мгновение, ей вдруг показалось, что она слышит голоса детей, играющих где-то рядом на детской площадке, слышит крик чаек и чей-то голос, чей-то до боли родной и знакомый голос тихо говорит ей: "уже поздно, пойдем домой". "Мама", произносит она ей, произносит вслух куда-то туда, наружу, в эту безжизненную растительную даль. "Мама..." Теперь она уже никогда не услышит голос своей матери. "Мама..." - произнесла она еще раз, совсем тихо, и тяжелые скупые слезы медленно покатились из глаз.

   Было уже совсем поздно. Солнце давно скрылось за горизонтом, но Виктор и Хью так и не пришли. Каролина и Алисса давно ждали их на улице. Было холодно и обе переминались с ноги на ногу чтобы не замерзнуть. Каждый щелчок ветки, каждый хруст, порожденный слабым ветерком где-то там, в лесу, заставлял вздрагивать от страха и, одновременно, от надежды на то, что вот-вот кусты перед ними затрещат и оба космонавта появятся из леса. Было темно. На небе давно выступили звезды. Небо здесь было совершенно другим. Созвездий, видимых с Земли, практически не было. Но это было понятно и объяснимо. Другая звезда, четыре световых года!.. Лишь звезды, светившие издалека, да тусклый свет отдаленных галактик были по-прежнему на своих местах на черневшем на глазах небосводе.

   Каролина опустила глаза от неба и сильнее прижала руки к груди.

   - Может позовем Йорга, возьмем фонарь и пойдем искать?

   - Туда? - Алиссе стало как-то жутко от одной этой мысли. В темноте эта планеты была мрачной и угрюмой и идти туда сейчас она отказалась бы даже под дулом пистолета. - Давай подождем еще немного, они придут, мужчины любят погулять, когда есть возможность, - попыталась шутить она, но Каролина на это даже не улыбнулась.

   Снова что-то треснуло в лесу, где-то что-то упало, почте сразу за этим послышался слабый шелест ветра в кронах деревьев. Каролина горестно выдохнула и снова обернулась к Алиссе, но вдруг... до слуха ее долетели голоса! Мужские голоса! Они долетали откуда-то издалека, с другой стороны корабля!

   - Слышишь? - проговорила она с замиранием сердца. - Ты слышишь это? - повторила она через несколько секунд, снова уловив где-то там, в другой стороне, эти голоса.

   - Да, - голос Алиссы был тоже напряженным. Эта суровая, закаленная ни в одной чрезвычайной ситуацией женщина, в этот момент не меньше Каролины чувствовала трепет и страх.

   - Думаешь, это они? - Каролина будто сомневалась, что на этой отдаленной планете, могут быть еще какие-то люди, говорящие друг с другом на обычно человеческом языке.

   - Они!

   Вскоре треск стал громче. Кусты напротив зашевелились и две еле заметные в темноте фигуры показались где-то в стороне, в нескольких десятках метров от корабля.

   - Хью? Виктор? - крикнула им Алисса, - это... вы?

   - А кто это еще может быть, твою мать! - огрызнулась одна из теней. Это был Хью.

   - Что вы так долго?! Мы тут...

   - Заблудились немного! - ответил ей Виктор. Голос его звучал спокойнее, чем голос Хью. - Фонари мы не взяли, а в темноте идти как-то тяжеловато.

   - Что вы там нашли?

   - Деревья, холмы, воду...

   - А что-нибудь еще, что-нибудь, что может нам как-нибудь помочь?

   - Мы устали, мать, пусти внутрь сначала, потом будешь вопросы задавать! - недовольно проворчал Хью. Он прошел мимо ее и с трудом вскарабкался на борт корабля. За ним последовали и остальные. Весь экипаж "Ориона" снова был в сборе.