Виктор закончил свой монолог и в этот момент вдруг заметил, что они уже давно были не одни. Что с той стороны костра, в нескольких метрах от входа в корабль, стояли фигуры. Это были они, четыре космонавта их корабля. Они стояли рядом, бок об бок, не ссорясь, не крича друг на друга, как стояли там, под объективами сотен камер за несколько часов до полета, изменившего раз и навсегда жизнь каждого из них. Чуть дальше, ближе к лесу, он видел множество других фигур. Сотни, а может даже и миллионы их стояли неподвижно и смотрели на него из темноты леса. Бледные лица некоторых из них были ему знакомы, кого-то он видел первый раз в своей жизни, а может и не первый, может где-то когда-то на той уже далекой, ушедшей навсегда в прошлое планете, он видел их, но сейчас вспомнить уже не мог. Он не боялся их. Теперь уже не боялся. Призраки, галлюцинации, кем бы они ни были, по какую бы сторону мира воображаемого или потустороннего они не находились, что теперь они могли сделать ему плохого?!
- Пришли? - усмехнулся он и по очереди взглянул в лицо каждого космонавта. Они не двинулись и не ответили ему. - Молчите? - он посмотрел на пистолет в своей руке и осторожно убрал его в карман куртки, - подождите пока еще, совсем немного подождите.
3.
Виктор проснулся от тихого шума рядом. Было жарко, его полуобнаженное тело лежало раскрытым на матраце. Он попытался подняться, чтобы открыть дверь, чтобы пустить прохладный свежий воздух внутрь, но не мог. Сильная режущая боль ударила в голову, и он со стоном повалился обратно. Все тело его горело, будто пламя с зажженного на входе костра перекинулось на него и теперь лизало его одежду. Ему казалось, что с каждой секундой огонь все сильнее охватывал его. Он уже видел яркие языки пламени, отражавшиеся на начинавшей ржаветь стене корабля, слышал, как слабо потрескивал огонь.
- Бред... это все бред! - проговорил он и струя пара вырвалась наружу. Но почему пар, ведь кругом так жарко?..
- Ты весь горишь, - услышал он нежный женский голос рядом. Лина, он увидел ее размытые очертания в свете аварийного огня над собой, ее волосы, падавшие на плечи. Она протянула к нему руку и коснулась его лба. Она была настоящей, она не умерла, она была здесь, рядом с ним! - Ты должен укрыться, держи! - Виктор почувствовал край одеяла в своей руке и осторожно потянул его на себя. Боль отдавала в каждом движении, каждом шевелении каждой мышцы его тела, но ее "ты должен" дало ему сил и вскоре тело накрылось одеялом.
- Что... что со мной происходит?
- Ты простудился, но это пройдет! - прохладная рука снова коснулась лба. - На, держи! - она положила что-то в его рот, это была таблетка, не энергетическая, а другая, медицинская. - Все будет хорошо, ты поправишься! - она приподнялась и начала уходить.
- Подожди!.. Останься!.. - проговорил он и пар снова вырвался из его пересохшего рта, - я не хочу оставаться один, я... я прошу тебя...
- Все будет хорошо! Сейчас тебе нужен покой, поспи, - в корабле послышались звуки ее удаляющихся шагов и вскоре они затихли. Она ушла, оставив его одного. Второй раз она ушла от него прочь и второй раз в сердце его осталась лишь зияющая пустота.
- Жив еще? - что-то слабо ударило его в грудь, и Виктор проснулся. Хью! Он стоял перед ним и смотрел на его хилую сгорбившуюся фигуру. Виктор не отвечал. Он не хотел с ним говорить, не хотел слышать его, не хотел видеть. Он играл с его головой тогда и хотел делать то же самое и сейчас.
- ... Или нет? - Хью нагнулся еще ближе и с белоснежной улыбкой своих безупречных зубов смотрел на это жалкое скорчившееся на полу существо, которое некогда было капитаном этого судна, его капитаном.
- Убирайся к черту... - Виктор уткнул лицо в грязный матрац, не желая больше ни видеть, ни слышать его.
- Это он говорит мне убираться! - засмеялся Хью вдруг так громко, что пульсирующая боль ударила в голову. - Нет, друг, это мой корабль и отсюда я не уйду никуда! Это ты! Ты здесь чужой, не я!
- Тебя нет. Ты уже никто, ты мертв...
- А ты... Ты думаешь, ты жив? - он снова засмеялся, засмеялся так, что весь корабль затрясся и заходил ходуном. Смех его, будто гром, пронесся с вибрацией по его металлическому корпусу и замолк лишь там, где-то вдалеке, за инженерным отсеком. - Посмотри на себя, ты... - Виктор вдруг почувствовал боль в груди, он ударил его, в очередной раз ударил его своим ботинком в грудь, - ... ты жалок, ты цепляешься за последние волоски того, что тебе кажется твоей жизнью! Но ты не знаешь главного! Ты мертв, уже давно мертв! Просто ты пока не понял этого!
- Уйди! - прошипел уже громче Виктор, - ей богу уйди, а то...
- А то что? Нассышь опять на могилу?! Или опять труп побежишь раскапывать?! - Хью опять загоготал и снова удар пришелся Виктору в грудь. Он закашлялся, и сопли, смешанные с кровью, брызнули на подушку.
- У меня есть пистолет и... еще два патрона!
- Свои патроны оставь для себе. Тебе они больше пригодятся!
- Я выстрелю... я не пожалею тебя, я... - дрожащей от холода и злобы рукой, он потянулся в карман своей куртки и достал оттуда пистолет. - Последний раз... говорю по-хорошему, свали, а то...
- Стреляй или что, ссышь?! Ты можешь гадить только на могилы, все, на что ты способен, это...
Но Хью замолчал. Дуло пистолета смотрело ему прямо в лицо. С неимоверным усилием, Виктор направил оружие в сторону ненавистного ему врага, нажал на курок, но ничего не последовало. Пистолет был на предохранителе.
- И все... И это все на что ты способен, отморозок?! - смех и новый удар ногой в грудь. Новый приступ кашля с хрипом и кровью.
- Подожди... подожди... - Виктор вытер кровь, которая стекала струей по подбородку и отдышался. - Я тебя сейчас... - он снял пистолет с предохранителя и снова направил его в размытое лицо Хью. Палец коснулся курка, он нажал на него, раздался выстрел, грохот, гром и... Виктор без чувств рухнул на матрац.
- Эй, старина, слышишь?.. Слышишь меня? - это был уже другой голос, голос Йорга. Он был тоже рядом, стоял перед ним, но он, как и Хью, был мертв, они все были мертвы! Все, кроме него! Он понимал это, по крайней мере, пока. А может... нет? - страшная мысль пробежалась электрическим разрядом по его жилам. - А может и он тоже? Может Хью был прав, может он тоже мертв, но еще об этом не знает, может он где-то там, в каком-то пространстве между жизнью и смертью, может душа его...
- Эй! - Йорг коснулся его плеча. Прикосновение было настолько отчетливое, что Виктор вздрогнул и открыл глаза. Снова размытая фигура перед ним. Снова перед ним стоял тот, кого не должно было быть.
- Ты...
- Я! Я! Командир! - на, держи, выпей! - перебил он его, говоря своим прежним быстрым голосом. Он протянул ему флягу с водой и Виктор как-то машинально принял ее. Вода была реальна! Как, возможно, реально было и все то, что происходило вокруг. Но как? Как этом могло быть, если они были мертвы, а он...
- Я... мертв? - спросил он тихо у Йорга. Наступила тишина. Тишина, казалось, длившаяся вечность. Тишина в ответ на самый главный вопрос его жизни. Вопрос жизни и смерти. Он боялся ответа, как боялся и тишины вместо.
- Ты? - переспросил Йорг. - Нет! Брось! Брось, старина, ты живее нас всех. Самый, живой, так сказать, на планете, на этой планете. Но, подожди, послушай...
- Но это недолго... Скоро все закончится, скоро я буду с вами. Скоро последний человек отправится ко всем остальным, - Виктор усмехнулся своими окровавленными губами. Он с трудом приподнялся и облокотился спиной на стену, натягивая себе по шею одеяло. - Последняя дрожащая тварь уйдет в прошлое и наступит тьма... тьма вечная...
- Подожди, подожди! - торопился Йорг. Он все пытался его перебить, будто времени у него было в обрез, а рассказать оставалось слишком много. - Это не правда, все, что тебе кажется, все, что ты думаешь! Я понял это еще тогда, но меня никто не слушал. Ты не один, здесь не один! Я не знаю кто это, не знаю что это, но здесь кругом есть жизнь... Подожди, подожди! - заговорил он быстрее и еще с большим жаром. - Не растения там всякие я имею ввиду, не жуков там каких-нибудь, а жизнь разумную, жизнь если и не человеческую, то похожую на человеческую!..
