- Вы хотите сказать, что оборонные бюджеты многих стран вместо воин были пущены на этот проект?

   - Да! Точнее, и это в том числе. Но главное то, что люди научились слушать друг друга. Контакты между людьми были установлены как на высоком, правительственном, уровне, так и на уровне ученых, исследователей, студентов, обычных людей. Эти люди, узнав друг друга, познакомившись ближе друг с другом, уже никогда не захотят войны. Ведь так часто бывает, что война это результат простого недопонимания! А когда люди общаются друг с другом, когда люди понимают, что те же ресурсы, которые можно потратить на войны и на взаимное уничтожение, можно потратить на улучшение благосостояния всех, насилия и крови на земле станет обязательно меньше!

   - Считаете ли вы, что у нас есть будущее, без поиска экзопланет, на которые человек мог бы переселяться? Ведь ресурсы... их не становится на земле больше, а население постоянно увеличивается. Если в семидесятых годах прошлого века население Земли было около четырех миллиардов человек, то к текущему моменту, мы перевалили уже за двенадцать! То есть весь тот рост, который проходил несколько десятков тысяч лет, пройден теперь меньше, чем за сотню! Но при всем этом росте, даже при текущем уровне научно-технического прогресса, при интенсификации сельского хозяйства и промышленности, мы просто не в состоянии будем прокормить всех, если население продолжит увеличиваться такими же темпами. Сможет ли наука решить эту проблему в локальном, земном, масштабе?

   - Пока да. Думаю, что да. Климат на Земле быстро меняется и труднодоступные, малообжитые районы, в том числе районы Сибири и Аляски, которые долгое время считались неблагоприятными в климатическом плане, в скором времени могут быть подготовлены для переселения из перенаселенных районов, где места уже не хватает, где нет воды, где идет опустынивание. Это возможно сделать уже сейчас, нужно только достичь понимания тех, на чью территорию начнется переселение.

   - Но ведь рост населения не остановится на текущем уровне.

   - И тогда нам будет сложно уже обойтись без других планет.

   - И вы уверены в том, что мы сможем такие планеты обнаружить?

   - Думаю да... надеюсь, что да!

   - Именно поэтому вы стали участником этого проекта?

   - Да, в том числе. Наука и разумное начало. Это то главное, на чем мы должны строить свои планы в будущее, в далекое или близкое будущее... И это то, что, я очень надеюсь, будет управлять этой планетой, пока мы будем где-то там, в далеком космосе!

   - До полета осталось уже меньше семнадцати часов. Что чувствуете вы?

   - Немного страха и возбуждение. Самое главное путешествие моей жизни начнется уже меньше, чем через сутки!

   - Вы готовы к этому?

   - Я прошла интенсивную предполетную подготовку, у меня хорошее здоровье, я в хорошей физической форме...

   - С этим сложно не согласиться!

   - Спасибо. И наш экипаж. Это, мне кажется, главное. Я рада, что я лечу с такими людьми. Они профессионалы своего дела, уверена, что у нас все получится так, как должно получиться!

   - Это будет долгий полет. Вернувшись на Землю, вы найдете ваших друзей и близких состарившимися гораздо быстрее, чем вы. Вас это не пугает?

   - Мне, конечно, в это сложно поверить. Согласитесь, это как-то... не очевидно. Но... таковы законы физики, как я понимаю, и от того, что я во что-то верю или не верю, многое не измениться. Хотя, конечно, это не самый худший вариант, - Каролина вдруг засмеялась, - гораздо тяжелее было бы видеть, что ты постарела, а все остались прежними. Так что, со старением мира вокруг, я готова смириться.

   - Надеюсь, когда вы вернетесь, меня еще не отправят на пенсию и у меня будет возможность взять у вас эксклюзивное интервью.

   - Это я вам обещаю!

   - И последний вопрос... на сегодня! Когда вы вернетесь на Землю, уже через много-много лет, что бы вы хотели видеть здесь другим?

   - Когда я ступлю на Землю после полета, первое, чтобы мне хотелось бы увидеть - счастливые лица людей, живущих в мире, в котором больше нет воин, нет страданий, голода, насилий, нет казней, пыток и убийств. Многие не могут поверить в то, что это возможно, но я почему-то уверена, что рано или поздно человечество придет к этому, ведь по своей природе человек добр! Снова ступив на Землю, я бы хотела увидеть детей всех цветов, рас, религий играющими и радующимися вместе. Хотела бы услышать их смех, их крики, их... не знаю плач, в конце концов, но плач детский, чистый. Ну и, конечно же, по возвращении, я хотела бы увидеть своих родителей.

   - Очень трогательно и... эмоционально! Я желаю вас всего самого лучшего, Каролина, и не прощаюсь. Увидимся уже совсем скоро!

   - Спасибо! До встречи!

   Шестнадцать часов. Виктор.

   - Расскажите, капитан, что означает для человечества этот полет? Что станет другим, когда вы снова спуститесь на Землю почти через двадцать два земных года?

   - Многое. Если все пройдет так, как мы запланировали, перед нами будут открыты невиданные до этого просторы. Далекие звезды, вокруг которых вращаются планеты, о которых мы даже не догадывались, миры, о которых мы могли только фантазировать. Все это станет нам доступным. Человечество сможет выйти за пределы Земли, которая их породила, и которая стала на тысячи лет их домом и, наконец, отправиться туда, в глубины бескрайнего космоса. В долгосрочной перспективе это решит проблему ресурсов, перенаселенности, проблему меняющегося климата. Если мы когда-нибудь сможем жить на другой планете, не на базе за толстыми стеклами и стенами, а на планете с аналогичной экосистемой, это будет поистине огромный шаг для всего человечества.

   - Вы считаете развитие межзвездных полетов реальностью?

   - Конечно. Современные двигатели могут развивать скорость в пространстве близкую к скорости света. Это открывает перед нами невиданные просторы, по крайней мере, просторы ближайших звезд.

   - Только ближайших?

   - Пока да. Путешествие в пространстве линейно. По крайней мере, пока линейно. Самое близкое расстояние между точной А и Б на одной плоскости - это линия, прямая, прочерченная через эти две точки, линия. Другое нам не дано и не будет дано еще долгие годы.

   - А как же преломление пространства, когда из точки А, которая находится в одной части Вселенной, мы попадаем сразу в точку Б, минуя все те километры или световые годы, которые находятся между?

   - Это фантазия, - Виктор слабо улыбнулся. - На данном этапе это не больше, чем вымысел.

   - А как же этот пример с листом бумаги, когда...

   - Я понимаю, о чем вы. На листе рисуют две точки и потом складывают так, что две точки касаются друг друга. Потом берут ручку и прокалывают лист насквозь, демонстрируя, таким образом, как легко бывает попасть из одной точки в другую, если знать, где проколоть ручкой. Многим этот пример очень нравится. Собственно, любят его именно за то, что на листе все легко и наглядно. Но сложение этого листка и прокалывание в нем ручкой двух дырок это, если признаться честно, единственное, что пока могут совершенно спокойно делать сторонники этой теории. В реальности, как вы себе это представляете? Допустим я вам говорю - преломите пространство так, чтобы вы оказались в другой части Земли. Да что Земли, хотя бы в другой части этого корпуса. Что вы сделаете? Пускай даже вас наделили бесконечными ресурсами, которые только есть в распоряжении нашей науки, пускай у вас бесконечное количество энергии, денег, пускай на вас работают миллионы ученых со всех научно-исследовательских лабораторий мира. Сложите что угодно, преломите что угодно, но окажитесь там, не проходя по этому коридору... или по тому, - Виктор кивком головы показал в сторону второго выхода. - Сможете?

   - Боюсь, что нет.

   - В том-то и дело! Вы не сможете, я не смогу, никто не сможет! Не буду спорить и говорить, что это невозможно в принципе, может в каком-то очень отдаленном будущем, когда наука сделает большой качественный квантовый рывок, мы и увидим что-то подобное, но это будет не завтра и даже не послезавтра. На данном этапе это просто сказка, иллюзия, придуманная лишь для того, чтобы потешить зрителя или читателя, любящего фантастические рассказы. Такой своеобразный художественный прием. Если вы действительно хотите оказаться где-нибудь в Австралии, как можно быстрее, мой вам совет, сядьте в самый быстрый самолет, или еще лучше, в ракету и по воздуху, по самой прямой возможной траектории, двигайтесь в сторону Австралии, не слушая всю эту чушь! И не дай вам бог что-то где-то пытаться преломить и открыть какой-то коридор, куда можно зайти и где-то там выйти...