Солома вспыхнула легко и радостно. Смолистые поленья занялись с треском. Пламя лизнуло подол платья. Платье стало вдруг очень жаль. Просто до слёз жаль. Припомнилась каждая копеечка, что она заработала и бережно скопила ради этого красивого платья.

Восемнадцать точек снизу - по девять на каждой стопе: пять на пальчиках, потом основание большого пальца, основание безымянного, боковая сторона стопы и пятка. Восемнадцать точек вниз - для связи с Землёй. Одна точка сверху - на макушке - для связи с Небесами. Нужно удерживать внимание на каждой из этих точек, и при этом контролировать основную магистраль Силы - вдоль позвоночника - к точке под пупком.

Но вместо чистого звона во всём теле - муть. Проклятье, что-то идёт не так! Токи Силы бурлят, но не идут, куда надо, словно протоки забиты сором. Как же так? Она же готовилась, серьёзно готовилась!

Пламя ревёт требовательно, огонь коснулся ноги и больно ожёг.

- Да подавись, тупая стихия! - рыкнула ведьма и отдала платье Пламени. Пламя недовольно взревело и требовало ещё. Ещё!

Собраться помогла боль от ожога. Ведьма принялась отдавать Пламени свои привязанности, привычки, воспоминания, всё, кроме главной цели!

Вдруг перед внутренним мысленным взором мелькнул образ смелого мальчишки, что вступился за неё когда-то. Знакомые глаза. Тьма! Этот самый рыцарь - это же он, да? Фаррел? Что, что он там шепнул ей, когда привязывал к столбу?

Огонь забрал её шикарные чёрные волосы. Пусть. Пламя прильнуло к коже. Но Кира уже вспомнила! Вспомнила, зачем всё это! Она шла на аутодафе не за какой-то там Силой, не за дурацкой властью, нет! Свобода! Она мечтала о личной свободе! Путь ведьмы к Силе лично для Киры - путь к обретению свободы! Что бы уже никого не бояться, что бы мочь делать что хочется! А что ей хочется?

Кира вдруг поняла: она всё это время завидовала простым, не одарённым магией людям: у них есть близкие, есть друзья. Нормальный человек посвящает себя близким, а те посвящают себя ему, и так образуется круг доброго тихого счастья, круг настоящей светлой силы. Она же, Кира, со своими способностями, вечно сама за себя.

Сейчас она желает свободы быть нужной для других!

...

Пламя взревело, ликуя, взметнулось к небесам, осыпая толпу зевак искрами. И опало. На мерцающих углях стояла нагая девушка, укутанная лишь в рыжий водопад волос. Но волос, даже таких длинных и шикарных, не хватало закрыть её всю, так что всё видели, как отблёскивает покрывающая её тело чешуя саламандры. Сквозь эту тонкую чешую светились вены, в которых тёк огонь.

- Свершилось! - произнёс в наступившей тишине старый экзорцист из ордена Псов Божьих. - Ведьма очистилась! Взошла в Силу юная волшебница, дщерь Бригитты!

- Этна - моё имя отныне, - произнесла она, бывшая Кира, выискивая взглядом его - того, чьи глаза и чьё слово помогли ей осознать главное, обрести себя настоящую, и - да - получить Силу.

- Сегодня на ваших глазах юный кандидат в рыцари прошёл последнее испытание с честью! - продолжал вещать отец Вильям. - Сэр Фаррел! Он смело вступил в борьбу со Тьмой, и выдержал соблазн тёмной стороны!

Молодой рыцарь шагнул к юной волшебнице.

- Новое имя подходит тебе даже лучше прежнего, - сказал, накидывая ей на плечи свой плащ. - С каким азартом ты гоняла меня по крышам, Огонёк! - и улыбнулся.

------------------------------------------------------

Примечания автора:

Никто не готовит, будто дело происходило в нашем мире, а не где-нибудь в альтернативной истории.

Khira - (кельтское) маленькая чёрная

Farrel - (кельтское) смелый

Ethna - (кельтское) огонь

Brigid, Бригита - имя пан-кельтской богини огня, очага и поэзии. Позже католики сделали языческую богиню "святой Бриджит".