Заметив его состояние, Джин как-то совсем по-матерински улыбнулась, подперев щёку рукой. На безымянном пальце которой блестел тонкий ободок обручального кольца.

– Время перемен, – посмотрела чуть лукавым взглядом из-под ресниц. – Пора ломать стереотипы. Теперь я понимаю, о чём ты говорил, Джон.

Гарри кивнул, судорожно вспоминая, в каком письме упоминал о своей второй «личности». Хмыкнул, про себя обещая, что убьет языкастого Джорджа – единственного, не считая Невила, человека, знавшего о псевдониме. Посмотрел на бывшую супругу взглядом невинного ангца и сменил тему:

– Ты мне ещё не объяснила, как миссис Уизли отнеслась к очередному пополнению в семье.

Джинни фыркнула, почти укоризненно поджав губы, и, не обращая внимания на предыдущие слова, потребовала:

– Взамен на молчание, я хочу, чтобы ты пригласил нас с Даниэлем на какую-нибудь игру. В первый ряд.

Естественно, Гарри не мог отказать.

* Джон Стюарт – настоящее имя одного из Зелёных Фонарей, супергероев комиксов компании DC Comic.

========== Глава 2 ==========

Гарри нравилась осень. В детстве он её обожал, можно сказать, боготворил, сейчас – испытывал тёплую признательность. Хотя бы за то, что осенью, в самом её начале, он мог уехать от Дурслей в свой единственный, на тот момент, дом, в Хогвартс. Со временем ощущения немного стёрлись, однако налёт лёгкого, неосознанного остатка восторга остался до сих пор.

А теперь, несмотря на то, что на улице лето, Гарри преследовало навязчивое ощущение «осени». Почему-то хотелось прогуляться по улицам, на которых после дождя остались значительные лужи. Воздух дышал этим самым дождём, буквально час назад выбивающим по крышам свою странную мелодию. И Гарри в обличье Стюарта после тренировки решил, не как обычно «немного» полетать, а просто прогуляться. Он почти привык к пьянящей свободе от вспышек и интервью, удивляясь, почему раньше не догадался использовать зелья вроде Оборотного.

Возможно, потому, что строил из себя образцово-показательного волшебника?

Теперь попасть в сборную страны не составило для Гарри-Джона большого труда: хорошая игра; пара слов, сказанных тренером Грином нужным людям; пришлось расстаться и с частью денег, чтобы попасть на отбор; и все… Реальных конкурентов у него не появилось, поэтому никому неизвестный парень прошел в Высшую Лигу.

Квиддичный сезон уже открылся, и они будут играть с Болгарией, а, значит, с Виктором. В прошлый раз играл старый состав, поэтому они безнадёжно проиграли. Теперь Джон Стюарт показал себя с лучшей стороны, и, возможно, с ним они победят.

Сборные собирались за месяц до игры, после отборочных и игр между командами страны, поэтому надежда продолжала теплиться в груди.

Сыграть с Виктором хотелось неимоверно, однако написать ему Гарри не решался. Прошли дни, когда они были друзьями. Теперь Поттер затруднялся дать характеристику их «отношений»: и не враг, и не друг. Соперник? Союзник?

Каждый раз, размышляя об этом, Гарри останавливался на том, что всё решится в момент их встречи.

***

За него всё сделал случай: на одном из приемов в министерстве, в честь открытия очередного Кубка, Гарри увидел Крама.

Он очень изменился, правда, виделись они очень и очень давно. Виктор раздался в плечах, вырос, изменил прическу и, конечно, не смог узнать в ловце команды противников своего старого друга по переписке.

В Англию болгарский игрок всегда ехал с каким-то странным чувством: не считая ежегодных матчей, после Тремудрого турнира в эту страну он возвращался только на свадьбу Флер, всего на пару часов. Нет, Крам совсем не боялся, хотя, как и многие спортсмены, был крайне суеверен, предавая неоправданно большое значение мелочам.

Хотелось снова отказаться от нескольких игр, но это был его последний год в профессиональном квиддиче. Уходить нужно на пике славы, чтобы еще долго помнили и говорили.

В своей победе Крам не сомневался, хотя и не говорил об этом никому. Что может противопоставить молодой и неопытный ловец ему, практически ветерану квиддичных боев? Наверно, не стоило так судить, даже не познакомившись с соперником, но прошлое позволяло ему быть немного самоуверенным: просто так не станешь самым молодым профессиональным ловцом страны и мира!

Торжественные приемы Виктор ненавидел до зубной боли – скучнейшие мероприятия! Бестолковое хождение от одного угла к другому; необременительные разговоры, каждую фразу которых нужно продумывать больше, чем на аудиенции королевы; выброшенные деньги на новый костюм, который и надеть больше некуда! В общем, Крам предпочитал проводить время на тренировочном поле и если уж приходилось идти, то отсиживался на балконе или террасе.

В этот раз он хотел поступить так же, но выбранное место кто-то успел занять.

– Здравствуйте, – вежливо начал Виктор. – Почему же Вы не веселитесь?

Болгар очень надеялся, что незнакомец уйдет.

– Добрый вечер, – разворачиваясь, ответил юноша. – Вик?..

– Гарри?

Крам удивился: по слухам, Поттер не появлялся в поле зрения журналистов не первый месяц, так что вероятность встречи на приеме, всесторонне освещаемом прессой, приближалась к нулю.

– Я слышал, – неловко начал Виктор: он не знал, как себя нужно вести. Вроде, когда-то были друзьями, а потом всё закончилось, – ты пропал.

– Ну, мне захотелось немного отдохнуть, – легкомысленно отмахнулся Гарри. – Понимаешь?

– Да-да, СМИ могут доставить неприятности, – поспешил согласиться Крам. – Как жизнь?

– Неплохо, а у тебя?

– Тоже… – а больше и нечего рассказать. – Может, встретимся как-нибудь? Поговорим… Давно я английского чая не пил.

– Прекрасная идея.

Чтобы скрыть неловкость, Крам быстро попрощался и ушел обратно в зал. Последним он увидел, как Гарри перекривился, будто проглотил лимон, пряча что-то в карман мантии. Почему-то вспомнился Грюм…

***

«Гадость!»

Поттер все никак не мог привыкнуть к вкусу зелья, а тут еще дополнительно пришлось туда-сюда оборачиваться. Не хотелось начинать общение с Виктором с обмана: у них и так непростые отношения, а это может усложнить всё в разы.

Гарри было интересно: зачем все-таки Крам сюда приходил? Может, Вик тоже не любит эти сборища? Или просто захотелось подышать воздухом?

Вздохнув, Поттер сотворил зеркало для проверки установившегося облика и вышел в зал. Никто почти не видел Стюарта в игре: посторонним на тренировочное поле попасть очень непросто, а на матчах не предусмотрена смена игроков после начала игры, поэтому и внимание уделяли немного. Оставалось надеяться, что в этом году Англия получит наконец свой Кубок.

Начинать карьеру с проигрыша совершенно не хотелось.

– Джон, – он и не заметил, когда подошел Джонатан. – Ну как? Нравится тебе?

– Очень, – Гарри попытался изобразить на лице восторг. – Тут так интересно…

– Понимаю, – хлопнул его по плечу Грин, – ничего, привыкнешь еще!

Большая занавеска скрывала их обоих от других гостей. На самом деле, Гарри Поттер и не был приглашен на это вечеринку, только Джон Стюарт, а, значит, теперь пришёл «его» черёд здороваться с ловцом болгарской сборной.

Собравшись духом, Гарри вошел обратно в зал.

«Всё так же шумно», – заключил, оглядевшись по сторонам.

Впрочем, чего он ожидал? Что после встречи с Виктором даже гости утихнут? Чушь.

Возможно, на каком-то жизненном этапе Поттеру нравились подобные сборища, но это время давно прошло.

Взглядом он отыскал Крама, о чём-то разговаривающего со Стоуном. Тот неопределённо пожал плечами и, засунув руки в карманы, пошёл обратно к столу с закусками. Вот уж кто не испытывал никакого священного трепета перед Виктором. Ведь даже Гарри после разговора ощутил некое покалывание в кончиках пальцев. Можно списать на последствия долгожданной встречи, но ведь почувствовал же. Рассеянно оглядывающий зал Теренс заметил его и парой знакомых обоим жестов показал, кто разыскивает Стюарта. Потом убедительно такими же жестами попросил подойти и хотя бы поздороваться. Английский ловец, поймав взгляд одного из менеджеров, понятливо закивал обоим. Да, он подойдёт, обязательно. Обещал ведь: сегодня никаких шуточек и косяков. Ну, почти.