Одно дело, говорить с человеком в коме, не слишком-то веря, что он на самом деле слышит, другое – навестить его, когда тот в здравом уме. Говорить – получая ответ, отвечать за свои слова.

Неловкие моменты Гарри терпеть не мог и старался всячески избегать. Поэтому медлил.

Медлил, пока кое-кому не припекло.

Одним утром к нему через камин «постучался» целитель Браун. Не до конца проснувшийся Гарри впустил его, и колдомедик немедля перешел к сути:

– Мистер Поттер, у меня к Вам просьба. Думаю, это некорректно с моей стороны, но только Вы сможете уговорить мистера Крама поберечь своё здоровье.

– Что-то случилось? – вся сонливость мгновенно слетела, сменившись сосредоточенным вниманием.

– Понимаете, – медик поджал губы, высказывая своё молчаливое неодобрение, – мистер Крам, очевидно, не осознаёт серьёзности своего положения. Он проходит ускоренный реабилитационный курс, а начиная с завтрашнего дня, хочет его прервать и вернуться к повседневной жизни. Это крайне опасно…

– Целитель Браун, что от меня требуется? – прервал пространные объяснения Поттер.

– Убедить его остаться до конца курса, – колдомедик, выжидая, поглядел на молодого человека, и тот, немного подумав, ответил:

– Хорошо. Подождите, я приведу себя в порядок. Но заранее ничего не могу обещать: мистер Крам – тот ещё упрямец.

Гарри собрался в рекордные сроки и вместе с сопровождающим переместился в его кабинет.

– Вы знаете, куда идти, мистер Поттер, – они обменялись рукопожатием, и Гарри направился в нужную палату.

Раннее утро – такое время посещений, наверное, успело стать традиционным.

Виктор не спал, только хмуро глядел в стену перед собой и о чём-то размышлял. Когда дверь распахнулась, он узнал посетителя, просветлел лицом, но затем, что-то сообразив, кисло скривился.

– Скажи, что ты пришел просто так, – попросил с надеждой.

– Ну-у, – Гарри отзеркалил улыбку Крама. – Как бы тебе сказать…

– Ясно. Значит собираешься уговорить меня остаться.

– Собственно, да, – Гарри хмыкнул, закрывая за собой дверь. – Но это бесполезно, правда?

– Почему же, – Виктор сел на кровати, облокачиваясь на изголовье. – Ты можешь «уговорить» меня, но с одним условием…

Гарри затаил дыхание, предчувствуя не слишком приятные для себя последствия, но не выдержал театральной паузы:

– Какое условие?

– До окончания ускоренного курса осталось два дня, до начала первого матча – четыре. Врачи запретили мне напрягаться, но тренер разрешил участвовать, так как моя замена нынче не в форме. Я хочу свидание с тобой. Сразу же, как меня выпишут.

От последнего заявления Поттер выпал в осадок:

– Что? – недоверчиво переспросил.

– Свидание. Я решил подумать над твоим предложением, – обаятельная, шальная улыбка.

А вот от Гарри, кажется, начала ускользать суть происходящего:

– Какое предложение?

– То самое, в котором ты предлагал мне сменить ориентацию. Вроде бы именно так ты сказал, когда так мило болтал со мной в прошлый раз.

– Ты же не серьёзно? – Гарри проморгался, словно сомневаясь в реальности происходящего, и подавил желание проверить Крама на наличие жара.

– Как никогда, – взгляд «больного» из шутливого превратился в спокойный с тем оттенком мрачноватости, который сводил с ума его фанаток.

Затяжная тишина, пока Поттер судорожно обдумывает перспективы.

Согласиться? Почему бы и нет?

Они взрослые люди, и если всё закончится плачевно – никаких обид впоследствии. Просто… попробовать – как вариант.

Молодой человек кивнул самому себе и с досадой усмехнулся:

– Твоя взяла. Но, надеюсь, ты станешь соблюдать все предписания колдомедиков.

Оставляя за собой последнее слово, Поттер шустро сбежал из палаты. Идущему навстречу Брауну махнул рукой, мол, пациент готов, а сам быстрым шагом направился на выход. За ближайшим углом достал из кармана мантии припасённый на всякий случай флакончик с зельем перевоплощения. Может, хоть другая ипостась избавит его от проклятого чувства неловкости.

По крайней мере, Гарри искренне надеялся, что это была именно неловкость.

***

Виктор готов был рассмеяться, глядя на дверь, за которой так поспешно скрылся Гарри. Наверно, он не ожидал, что «полумертвый Крам» сможет услышать и, что главное, запомнить все разговоры. Их не было очень много, по крайней мере, на памяти болгарца, но всегда Поттер так смешно и смущенно начинал рассказ, увлекаясь и раскрепощаясь под конец.

Первое время Виктор списывал это на бред одурманенного зельями разума, но поведение Гарри отлично доказывало: часть услышанного – чистая правда. Первые дни после пробуждения Крам ждал только одного посетителя, но приходили все, кроме Поттера. Авроры, казалось, прописались за дверью его палаты, терпеливо ожидая разрешения от колдомедиков, чтобы побеседовать с пострадавшим.

Только вот помочь он ничем не мог, воспоминания о том злосчастном дне начисто стерлись из его памяти. Доктор Браун говорил, что это последствие отравления и, возможно, воспоминания вернутся. Прознав о выздоровлении болгарского ловца, спортивный комитет Чемпионата перестал откладывать первую их игру. Оставалось каких-то четыре дня до его выхода на поле, а Виктор совсем не чувствовал себя восстановившимся. Занятия на специальных тренажерах помогли вернуть форму, но не до конца.

– Мистер Крам, – в палату вошла девушка-колдомедик, – Вам пора заниматься.

– Хорошо, сейчас иду, – согласился Виктор, удивив бедную ведьму. После его заявления о желании прекратить занятия все наверняка ждут криков и ругани. – Принесите мне мою форму!

– Да, мистер Крам. Сейчас все будет. Возможно, Вам нужно что-то еще?

– Нет, ничего.

Оставшись в одиночестве, Виктор довольно потянулся: всё складывалось намного лучше, чем в самых смелых планах. Выписка из больницы приближается, ошарашенный Гарри согласился на свидание. На самом деле, Крам и сам не до конца понимал, почему решился на это предложение. Возможно, если бы не затронутая Поттером тема гомосексуализма, болгарский ловец и не задумывался об этом. Он вообще хотел стать Гарри другом… Но если всё так складывается, почему бы не попробовать? Идиотская причина выходит, однако… попытка не пытка.

Задумавшись, Вик даже не заметил, когда девушка принесла его форму.

– Не опаздывайте, мистер Крам! – произнесла волшебница, выходя. – Осталось совсем немного, и Вы будете свободны от больницы!

– Да, это будет просто отлично.

***

Удивительно, два дня промелькнули слишком быстро и одновременно слишком медленно. Парадокс, однако, если говорить о Поттере – неудивительно. В назначенный день он проснулся около восьми утра и то замирал в нетерпении, то принимался бесцельно ходить по комнатам, лишь бы отсрочить «поход» в Мунго. В итоге, дождавшись десяти часов, прихватил корзину с апельсинами и отправился прямо к камину, радуясь, что предупредил лекаря Брауна, и тот заранее на несколько часов открыл доступ к дому на Гримо 12.

В кабинете никого не было, но открытая дверь позволяла выйти наружу. Привычно шагая по коридору, Гарри подумал, что следовало бы выбросить из головы всякие бредовые мысли и окунуться в очередное «приключение». Он всё-таки гриффиндорец и «чертов Поттер». Тем более, кататься на драконе из Гринготса много лет назад в любом случае было опаснее и страшнее.

Не колеблясь, молодой человек распахнул дверь и застыл на пороге: в палате никого не оказалось. Впрочем, взгляд зацепился за записку на застеленной кровати. Чтобы прочитать содержимое, требовалось развернуть сложенный вдвое лист бумаги, и Гарри подошел ближе, игнорируя тонкий тревожный голосок интуиции.

А когда его – без корзинки, оставшейся на полу, – затягивал портал, с сожалением отметил, что после увольнения из аврората стал слишком беспечным, а это всегда не к добру. Тем более, портал, похоже, плевал на все антиаппарационные щиты, и это заставляло задуматься.

После «приземления» волшебник едва остался на ногах – и то, благодаря поддержке. Что поделать, у Поттера со всякими телепортами отношения не складывались с самой первой встречи.