– Всё в порядке? – раздался голос возле уха, а пальцы собеседника не спешили разжимать замок на талии.

– Мог бы предупредить, – Поттер немного нахмурился, пытаясь унять головокружение.

– Так не интересно, – хмыкнул Виктор и, наконец, отошел на некоторое расстояние. – И не оригинально.

– Что ж, тогда консерватором буду я, – Гарри, практически придя в себя, достал волшебную палочку и, отыскав взглядом подходящий предмет, а именно – камень, одним незамысловатым взмахом превратил его в букет белых роз.

Наклонился, поднял и с совершенно серьёзным лицом вручил его Краму.

Тот пару секунд сдерживался, разглядывая презент, но вдохнув на удивление естественный аромат, рассмеялся:

– Да уж, «консерватор». Кто бы ещё подарил мне цветы из камня. Как тебе вообще удалось воссоздать такой запах?

Бывший аврор скромно пожал плечами:

– У каждого свои секреты. Какие планы?

До этого он мельком – по привычке – осмотрелся и оценил обстановку. Ничего опасного для жизни не оказалось: поле, горы вдалеке, двухэтажный домик, широкий сад с накрытым в нём столом, близ которого они, собственно, и стояли. Весело, если портал переправил мага через границу страны… у каждого свои секреты.

– Предлагаю для начала позавтракать. Готов поспорить, ты сегодня ещё не проглотил ни крошки.

Гарри хмыкнул, но с предложением согласился и за хозяином дома направился к столу, накрытому на двух персон.

К слову, выглядел Виктор великолепно – в отличие от Гарри, который собирался впопыхах. Если на Поттере были надеты обычная белая рубашка со спущенным черным галстуком, строгие джинсы и классические черные туфли – по магловским понятиям: просто и со вкусом, то синий свитер, обтягивающие штаны, такого же оттенка серого, как и накинутая мантия, и чуть светлее совсем уж тёмно-серых сапог, на Краме выглядели потрясающе. Волосы новоявленного ловца растрепались во все стороны, а у Виктора были зачесаны в определённую причёску, которая ему очень шла. Впрочем, если спросить последнего, как выглядит Поттер, он бы ответил однозначно: «Привлекательно».

У каждого из них был свой образ, своя неповторимая изюминка, позволяющая выделить этих мужчин среди многих других.

Завтрак прошёл ненапряженно, можно даже сказать, уютно. Так вели бы себя встретившиеся после долгой разлуки друзья. Но они не были друзьями, и каждый достаточно чётко это понимал. Просто… дружба – не то слово, она имеет определённые рамки – края, границы, а здесь грани исчерпали себя. Болтовня – как завеса. Хотя бы потому, что Гарри поймал себя на тщательном разглядывании глаз собеседника – попытке определить их точный цвет.

Друзьям на это наплевать.

А Виктор, выпивая очередной «утренний» бокал вина, сглотнул, отгоняя вдруг нагрянувшую фантазию – Поттер невероятно искушающе ел небольшими ломтиками бекон.

На друзей так не смотрят.

Так вообще не смотрят на «левых» людей. На тех, кого не хочешь утащить в постель и не выпускать оттуда до самого начала первого квиддичного матча.

Решив, что с него хватит, Гарри, словно сытый хищник, непринуждённо откинулся на спинку стула. Вообще-то, старый резной стул, явно изготовленный не один десяток лет назад, среди окружающей травы, цветов и прочего антуража смотрелся немного дико. Но ловца сейчас интересовало другое:

– Может, скажешь, где мы?

За время разговора он спрашивал об этом трижды – и трижды получал в ответ туманный, загадочный ответ. Вроде того, который прозвучал и сейчас:

– Далеко от Англии. Мои предки любили строить домики в самых невероятных труднодоступных местах. Но если хочешь, когда мне дадут отпуск, мы ещё раз здесь позавтракаем.

Поттер бы посоветовал не бежать вперёд паровоза, но его голову занимала одна конкретная мысль: «Что дальше?», – которую он, собственно, и озвучил.

– А чего бы хотелось тебе? – Виктор беззаботно усмехнулся, тоже заканчивая трапезу. – Всё-таки у нас свидание.

Слово резануло слух. Конечно же – свидание, пусть в отношении их обоих это звучит глупо.

Не найдя альтернативы, Гарри предложил то, что однозначно понравилось бы делать обоим – квиддич. А на заднем дворе домика вправду оказалось небольшое одностороннее поле. Попросив подождать несколько минут, Виктор позвал домовика, велев ему принести две метлы и ящик с мячами для квиддича. Из последнего он достал только снитч и с ускорением запустил его вверх.

Поттер, не жалея ни одежды, ни обуви, шало усмехнулся и предложил:

– Играем совсем без ограничений?

Зеркальная улыбка в ответ:

– Естественно.

И, скинув мешающую мантию, Крам первый призвал метлу, тут же взлетая в небо. Спустя секунду его догнал и Гарри.

Ощущения полёта всегда разные – и всегда неповторимые. Не зря же маги и маглы испокон веков хотели взлететь – каждый нашел свой способ.

Воздушные па оба волшебника выполняли безупречно – полёт был жаждой обоих, квиддич – поводом взлететь, победа – стимулом играть.

Поттер, заколдовав очки так, чтобы они не мешали, первым заметил снитч. Затем поймал взгляд Крама, который ещё не разглядел в белёсом утреннем небе золотистый мячик, и с сосредоточенным выражением лица рванул вниз. Виктор, не сомневаясь, полетел туда же, вот только едва успел затормозить, разгадав подставу. Метла закрутилась, на манер юлы, против часовой стрелки, и огромных усилий стоило вернуть её в обычное состояние равновесия.

Знаменитый финт Вронского. Неплохо. Но есть трюки посложнее.

Взлетая вверх, Крам закружил свою метлу вокруг метлы Гарри, заставляя поток ветра подчиняться именно главенствующему в вихре магу. Пальцы немного покалывало от холода, но новейшая метла обеспечивала полный комфорт, не давая сорваться. По крайней мере по такой нелепой причине.

Крохотный крылатый мячик мелькнул перед глазами, вынуждая ловцов сменить направление, и Поттер, своим телом срезая идеальную дугу пути соперника, рывком развернулся на сто восемьдесят градусов по горизонтали, а избегая повторного столкновения, на полной скорости исполнил мёртвую петлю.

Секунда – цель найдена, но другой волшебник успел сориентироваться, ласточкой взлетев вверх – словно оттолкнувшись ногами от воздуха.

Со стороны всё действо выглядело завораживающе, и Гарри с убеждением мог бы заявить, что это его лучшая игра один на один. С метлой он освоился в первые секунды – соединение скорости и управляемости пришлось по вкусу даже ему, со временем ставшему придирчивым к мётлам. Да, Поттер мог бы летать на любой, не побрезговав и самой старой моделью, но всё же предпочитал новинки спортивного мира волшебников.

Истинные поклонники квиддича многое бы отдали за присутствие на этой небольшой игре, но за «дуэлью» двух известнейших личностей современности наблюдали только умилённо вздыхавшие домовики. Впрочем, в других зрителях «дуэлянты» и не нуждались.

========== Глава 6 и Эпилог ==========

Время прошло мимолётно. Тяжело дышащие ловцы по-прежнему не давали друг другу поймать снитч, но держались больше на упорстве. Особенно Виктор, кости которого начинали нещадно болеть. Всё-таки играть около пяти часов подряд в таком состоянии – не шутки.

Домовики пытались подавать какие-то отчаянные сигналы, но уверившись в своей бесполезности, собрались в небольшую стайку и тоскливо поглядывали вверх.

Поттер вовремя заметил «проблемы» соперника. Он мог бы продолжить игру, но предпочёл остановиться. Вместе с ним затормозил метлу и Виктор, недоуменно обернувшись через плечо:

– Это очередная уловка? – спросил со смешком, заодно втихую восстанавливая дыхание.

– Нет, давай закончим, – Гарри шутливо поднял руки вверх, словно признавая поражение.

Его дыхание тоже сбилось, но не до такой степени.

– Может, доиграем? – в чёрных глазах полыхнул азарт.

Поттер хмыкнул, подлетая ближе:

– Давай в другой раз. Я слишком устал.

Крам дураком не был и понял, почему они останавливают игру, но возражать не стал. Адреналин постепенно отпускал сознание, и усталость наваливалась по частям.