- Надо позвать сыновей, - подытожил он и, кивнув мне, быстро вышел.

Я проводил взглядом мощную спину — у шеи бугрились валики, делая его похожим на борца-тяжеловеса. Ксан — сгусток энергии, скрытой агрессии и инстинктивного желания подавить. Я пару раз поймал себя на том, что прикидываю, чем его можно было бы приложить, чтобы вырубить наверняка. Не потому, конечно, что всерьез собирался поднимать руку на отца своего парня. Просто он будил во мне что-то подростковое, дикое. В молодости каждый мужчина мнился соперником, с которым так и подмывало помериться силами. В маленьком городке драки были обычным делом, и я никогда не чурался наподдать тому, кто нарывался. С возрастом пришла цивилизованность. А, может, дело было в усталости — когда впахиваешь по семь дней в неделю, азарт и желание доказывать свою силу куда-то деваются.

В очередной раз промелькнула мысль, что, если сравнивать с отцами Олана, выгляжу я не выигрышно. Впрочем, сосредотачиваться я на ней не стал — поблизости нет медцентров, чтобы привести себя в относительный порядок, Олан смотрит на меня влюбленными глазами, значит, беспокоиться пока не имеет смысла.

***

На третий день нашего дрейфа, когда я уже начал задаваться вопросом: а чего мы, собственно говоря, ждем? Космос вокруг нас забурлил, пошел искажениями, вызывая в костях неприятный тремор и рядом начали появляться корабли и катера.

Почуяв дрожь, я ломанулся в рубку — благо мне прямо было сказано, что ходить можно по всему кораблю, и я не рисковал нарваться на недовольство капитана. Вообще-то кому попало в комнату управления заходить не рекомендуется, я прекрасно это знал, но Ксан, криво улыбнувшись, сказал, что я выгляжу человеком разумным.

- Не могу представить что ты ткнешь какую-нибудь кнопочку, потому что стало интересно, что будет.

Я согласно кивнул — действительно это и в молодые года вряд ли пришло бы мне в голову. Сказанное Ксаном было выражением большого доверия, но я старался не пользоваться этой привилегией — незачем нервировать людей. А то, что Ксан будет напряжен, если я заявлюсь в святая святых, это несомненно.

Однако, поняв по глухому стону, рождающемуся в глубине организма, что совсем близко от наших кораблей кто-то объявился, я отправился в рубку, ведомый тревогой. Это мог быть кто угодно. От пиратов до недружелюбных иномирян.

Обзорный экран бесстрастно демонстрировал обморочно-черный зев космоса, в котором то здесь, то там расцветали причудливые цветы. Они дрожали, плыли и сияли несколько секунд, а затем раскрывались полупрозрачными медленно истаивающими лепестками, являя взору холодный бок прибывшего корабля.

Таких кораблей, корабликов и катерков было много, я кинул взгляд на довольно улыбающегося Ксана:

- Дети! - пояснил он.

Конечно, состыковаться со столькими кораблями мы не могли, поэтому разговор велся по видеосвязи. На большом экране, разделенном на квадраты, улыбались и, пытаясь переорать друг друга, что-то говорили штук тридцать инорасников. Меня удивило то, что некоторые были похожи между собой почти как две капли воды: грубые черты лица никак не перепутаешь с человеческими, но некоторые, как Олан, были почти неотличимы от людей. Цвет кожи варьировал от бледного, почти белого, до черного.

Ксан подождал, пока все немного угомонятся, кратко пересказал суть событий и дал координаты следующей точки.

- Ориентировочное время начала движения — через сорок минут. Прибытие на планету — через трое стандартных суток. Там встретимся, наконец, вживую и нормально поговорим.

Поняв, что ничего страшного не происходит и успокоившись, я вместе с остальными перебрался на наш корабль — надо было еще успеть отстыковаться. Ксан поставил довольно сжатые сроки, мы торопились.

- Слушай, - спросил я чуть позже, когда оказался с Оланом наедине, - а что: у всех твоих братьев есть личные корабли?

- Или катера, - кивнул парень.

- Но они же жутко дорогие!

- Да. Но мы так воспитывались — у мужика должно быть свое корыто. Пусть плохонькое, но личное.

- А где тогда твой корабль?

- Нету! - весело рассмеялся Олан, - точнее, теперь это ведрище и есть мой корабль. Мы с Рунако отщепенцы. Кроме нас еще, кажется, только у двоих братьев нет собственного средства передвижения. Как-то так получилось. Сначала очень немногие из нас могли позволить себе такое роскошество, но постепенно почти все накопили и обзавелись. Круче всего кораблик у пап. У Тинни, кажется, самый маленький катерок. А у нас — самый страшненький! Ну, скажи, скажи: как тебе мои родители?

Олан смотрел на меня с нетерпеливым ожиданием, я нервно хохотнул:

- Даже не знаю, что тебе сказать! Они нереально крутые. Шыкх производит неизгладимое впечатление. Но мне показалось: не смотря на то, что Шыкх гораздо… мощнее, заправляет всем Ксан. Это так?

- Знаешь, я и сам не знаю, - юноша задумчиво покачал головой, - папа Шыкх почти никогда не возражает Ксану. Понимаешь, у хвыров довольно причудливое мировосприятие. Ксан для Шыкха — свет в окошке. Он втюрился в него намертво и, сколько себя помню, всегда пылинки с него сдувал. Чуть папа нахмурится, Шыкх уже в панике.

- Вот прямо-таки в панике?

Я усмехнулся. Сложно себе представить паникующую гору.

- Ну, может это и не слишком очевидно. Но мы-то чувствуем. Человеку не просто считывать эмоции хвыра — лицевые мышцы не такие подвижные, но я всегда вижу, когда он напряжен. Кстати, ты ему понравился!

- Да? - удивленно переспросил я, - Он же на меня даже не взглянул! С Ксаном мы разговаривали, а у твоего второго родителя я и голоса-то не слышал.

- Тем не менее, - удовлетворенно улыбнулся Олан, я пожал плечом — сыну виднее.

Планета, стремительно увеличивающаяся на экране рубки, была большая. Только сейчас, когда мы уже почти прилетели, я задал себе вопрос: а как Праби найдет эту свою установку? Столько тысячелетий минуло! Ландшафт наверняка изменился. Еще неизвестно, что тут сотворили захватчики. Но Праби моих опасений не разделял. Он уверенно попросил Рунако вывести корабль на орбиту, а потом ткнул куда-то на экран:

- Сюда!

Наш корабль начал заходить на посадку, а за ним и остальные.

Анализатор показывал, что легкий скафандр лишним не будет. Поверхность напоминала пустыню, сам я там никогда не бывал, но видел изображения подобной местности. Красновато-оранжевые барханы простирались вокруг насколько хватало глаз, тихо выл ветер, гоняя крупинки — я настроил наушники так, чтобы они передавали звуки снаружи. Предпочитаю слышать шум своих шагов, а то делается как-то неуютно. Скафандр был жестким, сочленения гнулись с усилием, он странно пах изнутри — не сказать, чтобы неприятно, но как-то по-особенному. Может, стерилизатор какой-нибудь? Интересно, кто носил его до меня? В левом ботинке оказался маленький камушек. Мне пришлось снять и долго трясти хрустящий костюм, а когда на пол упал маленький кусочек породы, снова влезать в серый скафандр.

Олан помог мне настроить наушники так, чтобы слышать остальных, показал, где трубочка с водой:

- Здесь примерно литр, потом пойдет переработка.