Цветочник замолчал, погруженный в воспоминания, молчал и Дамир, пытаясь представить себе события тех дней. Пока Дамир, присев в удобное кресло, обдумывал свой следующий вопрос, Ло притих и задремал.
Пришедший чуть позже Федор застал Ло и Дамира крепко спящими. И как только уместились на неширокой кровати да еще с яйцом в придачу? Федор покачал головой — сам он бегал проведать семью Матрены, помещенную в дальней части их дома. Он ведь обещал им привезти мать, но в связи с появлением Ло был так дезориентирован, что обо всем забыл. Пришлось каяться и обещать, что завтра — обязательно!
Дракону места уже не нашлось, но уходить из Дамировой комнатки отчего-то не хотелось, и Федор сел во вполне комфортное кресло. Наутро шея дико болела, а ноги затекли. Да еще Силь с Юриком за завтраком глядели укоризненно. Дракон решил, что сегодняшним вечером обязательно загонит всех в общую спальню — кровать большая, должны влезть.
Рабочий день прошел скучно — надо было написать отчет. Сообщать начальству о Ло Федор не собирался, Матрена была согласна с этим решением. Евграфа и Николая он предупредил, что о «Дюймовочке» болтать не следует. Полицейский, как и ожидал Федор, потребовал хоть каких-то объяснений. Пришлось поведать ему сильно урезанную историю о драконе, на которого охотится неизвестный.
— Так, а почему вы в своем ведомстве-то осторожничаете? Неужто… думаете, кто-то из своих? — недоуменно спросил Николай.
— Это возможно, — сухо произнес Федор.
— Кажется, неладно что-то в вашем волшебном королевстве, — задумчиво произнес молодой человек.
— Это да, но я думаю — скоро все устаканится. А до той поры — помалкивай, целее будешь.
— Не, это, в принципе, не проблема, мне-то что за дело до колдовских войн… только что начальству врать? Геннадьич же наверняка спросит, как скатались.
— Эмм… ну, скажи — нашли зловредное растение и уничтожили его. Недалеко от правды, кстати, — наверняка на богганов цветочный человек повлиял.
В принципе не было особой необходимости в такой конспирации: неразлучники укрыты в сокрытой от посторонних пещере, они не выходят во внешний мир и пока этого достаточно, чтобы обеспечить их безопасность. В городе появляется только Федор. Неизвестный противник затаился — никто не пытался убить дракона.
Что там с этим самым загадочным врагом, Федор пока не догадывался. Никаких идей. Защитники следствие, вроде бы, вели, но как-то вяло. Во всяком случае, не звонили, ничего не уточняли, вообще никак не проявляли себя. Ну, может быть, дело еще в том, что на своей квартире Федор не появлялся, а стационарный телефон догадался перенести лишь недавно, вдруг да пропустил пару звонков?
Федор вздыхал и заполнял строчки отчета, рядом пыхтела Матрена. Дракон лениво размышлял о том, что при том количестве народа, которое набилось в его пещеру, пора уже в очередной раз капитально закупиться — продукты из холодильников Юрика и Силя скоро закончатся. Кроме того, детям, которые теперь у него проживают, нужно немного другое, чем нескольким взрослым хищникам, обожающим мясо. Ребятам творожки там всякие подавай, фрукты, ну и конфеты, конечно же.
— Матрен, ты знаешь какой-нибудь ломбард или скупку?
— Ну, есть тут один недалече, а что?
— Да я нарыл там у себя всякого, надо бы конвертировать в дензнаки. Я и долг наконец-то тебе смогу отдать…
— Ох… ты знаешь, насчет тех денег, — Матрена замялась, — понимаешь, думаю, что в ту историю ты встрял из-за моего призыва. Тебе не кажется, что мысль забраться в чужую квартиру - она… как бы это сказать… немного экзотична?
— Хм, вот сейчас ты сказала - и действительно! — Федор хмыкнул. — Совсем на меня не похоже. Логичнее было бы отловить тех чуваков по одному и доходчиво объяснить, кто из нас прав. Даже странно: почему мне пришла в голову такая дикая мысль — украсть деньги из квартиры! И почему именно из квартиры? Гоп-стоп проще…
— Думаю, призыв подправил твое восприятие.
— Ну, даже если и так, деньги-то я уже отдал. Можно было бы, конечно, хлопцев отыскать, настучать и вернуть бабло, но мороки слишком много. Лучше я сдам золотишко и верну тебе долг — тебе деньги нужны, а у меня в коробках еще много золота.
После этой фразы написание отчетов было надолго прервано — Матрена и Федор заспорили: женщина утверждала, что и так должна дракону за проживание, дракон уверял, что он является причиной «пряток», кроме того из-за него детей пришлось временно перевести на домашнее обучение и поэтому он ощущает себя в некоторой степени виноватым… Матрена вспомнила про продукты, Федор сказал, что кормить гостей — обязанность хозяев. Препирательства затянулись и отчеты пришлось дописывать впопыхах.
А потом громко матерящаяся и причитающая Матрена все-таки совершила путешествие «в когтях» дракона. Визжала она знатно. Это немного отвлекало, поэтому дорога вышла дольше, чем обычно, но к ужину, проходящему в большой зале, успели.
Матрена еще ни разу не присутствовала на торжественном действе, в которое брауни превращали каждый прием пищи. Она с удивлением поглядывала на невозмутимых маленьких человечков, остальные к ним уже успели привыкнуть.
— Слушай, а у тебя всегда так? — шепотом спросила женщина, поглаживая ладонью белую скатерть.
— Э… понимаешь, у брауни свои привычки. Я им сказал, что клеенка — практичнее, — Федор проследил глазами за тем, как один из сыновей Матрены проливает борщ, оставляя большое пятно.
Матрена моментально залилась краской и пробормотала: «да уж!».
— В общем, я им говорил, — извиняющимся тоном сказал Федор. — Слушай, я и сам не привык к такой сервировке, но они настаивают.
Один из брауни подбежал к мальчику, промокнул пятно и положил на мокрое место салфетку.
— Может, им просто нравится суетиться вокруг людей? — предположил дракон.
Компания за столом получилась большая: Матрена и Матвей, их сыновья, Федор расположился рядом с Матреной, напротив сидели Юрик и Силь — эти двое как всегда о чем-то шептались и прятали нечто под столом, думая, что никто не замечает. Федор нахмурился: ну, как дети! Наверняка новую игрушку скачали и теперь даже во время еды не хотят с ней расставаться. Не делать же им замечание, вроде уже взрослые парни… Дамир прекрасно вписывался в обстановку: он сидел за столом с видом небрежной аристократичности. Прямая спина явно давалась ему без усилий. Этот человек вообще был воплощением немного холодной вежливости и этикета. Питаться по-нормальному колдун все еще не мог, но общие трапезы посещал, «дабы не отрываться от коллектива», как он сам это пояснял. Рядом с ним притулился Ло — цветочный человек немного побаивался зубастого асанбосама, Юрий, с его превращениями, тоже пугал робкого цветочника, а вот гораздо более опасный Дамир почему-то вызывал доверие.
Ло немного беспокоил Федора — цветочник был не совсем обычным неразлучником. Он знал его в той, другой, жизни и, наверное, ожидал какого-то особого отношения. Однако, сам Федор пока ничего такого, выходящего за рамки обычного влечения к неразлучнику, не ощущал. Никаких смутных воспоминаний, видений, снов, связанных с Ло. Дракон не сомневался в правдивости истории цветочника, потому у него было такое впечатление, будто он обманывает доверчивое существо, ведь он совсем не чувствовал себя этим самым Фьодом. Хотя имя похоже на его собственное, это он отметил. Совпадение?
