— Магазин есть, но он далеко, до темноты не успеем. Тут консервы должны были оставаться, пошли посмотрим — наверное, еще не испортились.
— Пошли. Но завтра с самого утра — в магаз. Закупим всякого… блин, опять эти мокрицы под ноги лезут! И когда они уже от меня отстанут!
Лена ворчала, аккуратно обходя насекомых, а Роман застыл, залюбовавшись. То, что его женщина оказалась арахнидом, гоблина не смущало — в конце концов это всего на каких-то двадцать лет! Осталось и ее убедить в том, что он счастлив находиться рядом с такой сильной и красивой женщиной. Впрочем, в том, что теперь жизнь наладится, Роман не сомневался: арахниды никогда не бросают своих самцов, а ему для счастья просто необходима верная женщина. И теперь она у него есть.
========== Глава девятая ==========
Дамир озабоченно барабанил пальцами по столу. Неладно вышло. Он столько сил вложил в эту человеческую девчонку, она же оказалась совсем не человеком, подвела его. Пропустила смену, а потом и вовсе уволилась, поблагодарив по телефону «за все добро». Нужна ему эта благодарность! Кого теперь за стойку-то ставить?
После того, как в клуб вломились доблестные блюстители закона, дела шли неважно. Через месяц-два все вернется на круги своя, Дамир был в этом уверен — не так много в городе нелегальных аптек. Но пока… пока ингредиенты портились, составы выветривались, любовно собранные им гербарии покрывались пылью. Это огорчало. Однако, со временем ситуация должна сгладиться, и Дамир приготовился терпеливо ждать. Для его уныния была причина посерьезней трусливых покупателей и осторожных перекупщиков. Существо, угрожавшее всем его планам, успешно избежало покушений и теперь Дамир страшился сомкнуть веки, ибо стоило это сделать, как в сон врывалась чужая воля, которая тащила его куда-то, как на аркане.
После провального ритуала, когда пришлось срочно покидать ставший смертельно опасным район, Дамир призвал сенмурва (11) — весьма редкое и сильное существо. Сенмурв — причудливое создание: полуптица-полупес, на его вызов шептун потратил последние крохи сил, и теперь у него почти не было возможностей для сопротивления этим снам.
Настойки для восстановления сил уменьшали период бессилия, но запас все равно пополнялся слишком медленно. Дамир уже начал подумывать о том, чтобы воспользоваться человеческими лекарствами — каким-нибудь возбуждающим средством, дабы избежать сна хотя бы на неделю. Это, несомненно, не пойдет на пользу его телу, однако, никак не помешает восстановлению магических сил.
Что сейчас требуется для получения таблеток? Дамир вот уже много десятилетий не пользовался услугами медицины, его здоровье, благодаря магии, всегда было великолепным, а травмы он прекрасно умел исцелять и сам. Даже получше человеческих врачей. Итак, думается, сначала необходимо обратиться в поликлинику. Или лучше — в частную контору? А будет ли рецепт, выписанный частным врачом, действительным?
— Приветствую! — произнесли прямо над ухом Дамира, шептун вздрогнул, как оказалось, он все-таки задремал.
Распахнув глаза, Дамир обнаружил, что перед ним стоит немолодой уже человек. Пожалуй, его можно было бы назвать стариком; Дамир моргнул, собираясь с мыслями, а в следующий момент задохнулся от боли — сухая рука задумчиво улыбающегося пожилого человека вонзила в его грудь старомодный кинжал. Навершие, исполненное в виде львиной головы, тускло светилось, и Дамир, уже угасая, похолодел от ужаса — клинок явно был магическим. Подобные вещицы не просто убивали, но предотвращали перерождение, в которое Дамир истово верил.
— Дамир Валентинович! — крикнул кто-то из другой комнаты.
Старик, с торжеством смотрящий на дело своих рук, оглянулся, процедил сквозь зубы: «как не вовремя!» и, ухмыльнувшись, обратился к Дамиру:
— Прощайте, дружочек! Надеюсь, ваш товарищ схватится за ручку и умрет от проклятия! Ха-ха-ха!
Его смех был похож на сухой кашель, Дамир, никогда не отличающийся кротким нравом, полыхнул яростью и, преодолевая боль, поднял руку, пытаясь последние свои силы вложить в слабенькое, но проклятие. Однако, к его досаде все накопленные крохи магии ушли в кинжал. Старик опять издал издевательский смешок. В межкомнатную дверь постучали.
— Дамир Валентинович, вы там? Можно войти?
Старик улыбнулся замершему в кресле шептуну в последний раз и стремительно исчез за дверью, ведущей в столовую.
В дверь снова постучали, Дамир хотел крикнуть, но вместо громкого «я здесь», раздался лишь хрип.
«Почему я не могу двигаться?» — подумал мужчина с удивлением.
Шептун за свою длинную жизнь не раз сталкивался с насилием. Он ранил, его ранили. Приходилось ему перевязывать чужие раны, и даже как-то раз участвовать пусть и в небольшом, но сражении. Кинжал убийцы — волшебный, поэтому старик без труда пробил своими тонкими дрожащими руками ребра, но все равно, судя по всему, сердце не повреждено. Дамир чувствовал, как оно бьется. Легкие пострадали наверняка, но это ведь еще не приговор — моментально от такого не умирают. Однако, шептун отчетливо чувствовал, что его силы стремительно уходят. Тело затопило такой слабостью, что нечего и думать о том, чтобы подняться из глубокого кресла. Дамир начал лихорадочно размышлять о том, как подать знак, но, к счастью, этого не понадобилось — посетитель не стал дожидаться отклика и зашел в комнату.
«Антон!» — с некоторой досадой подумал Дамир, узнавая молодого человека.
Разочарование его объяснялось тем, что именно от этого субъекта помощи ждать не приходилось. Юноша принадлежал к роду легкомысленных и вместе с тем трусливых существ — лоддеров. Насколько шептун знал их породу, скорее всего лоддер попросту убежит, испуганный неожиданной картиной. И впрямь: увидев в кресле истекающего кровью хозяина квартиры, парень ахнул, прижал пальцы ко рту и вихрем выскочил за дверь, совершенно некультурно ею хлопнув.
«Не везет!» — констатировал медленно умирающий шептун.
Он начал лихорадочно размышлять — что в его положении можно предпринять для спасения? Сотовый телефон остался на тумбочке в прихожей, до него не добраться. Старомодный стационарный телефон располагается в той же прихожей. Любопытно, если постучать по полу, возымеет ли это эффект? Может, бдительные соседи заволнуются, услышав продолжительный равномерный стук, поднимутся на этаж… а кто, кстати говоря, живет снизу? Дамир припомнил, что никогда не встречался с этими людьми. Вот с дамой, проживающей этажом выше, имел несчастье познакомиться. Эта невнимательная дама заливала его раза три. Впрочем, не слишком сильно. На потолке после этого возникло желтое пятно, но мужчина нанял двух маляров, возвративших потолку первоначальную белизну. Как же ее звали, эту рассеянную мадам?..
Сознание Дамира уплывало. Его разум цеплялся за несущественные мелочи, нырял в прошлое, мысли разбегались, мужчине никак не удавалось сосредоточиться на главном. Да и был ли в этом смысл? Его мышцы, отравленные волшебным кинжалом, уже не были способны на сколько-нибудь значимое усилие. Даже постукивание вышло столь тихим, что вряд ли способно было привлечь чье-то внимание.
— Вот, вот! Глядите!
Голоса, донесшиеся до слуха шептуна, вырвали из полуобморочных видений, но сфокусироваться на действительности было невероятно тяжело. Склонившийся над ним мужчина расплывался от непроизвольно набежавших слез, а Антон, выглядывающий из-за спины незнакомца, выглядел бесформенным разноцветным пятном. Вдруг черты лица неизвестного мужчины оплыли, побежали волнами, принимая иную форму; на Дамира дохнуло чужой силой, и разум кольнуло узнаванием. Шептун поморщился, окончательно уверившись в собственном невезении, ведь на него смотрело то самое существо, которое он пытался извести темным ритуалом. Интересно, что он тут делает? И кто же это, в конце концов? Вот так, сходу, Дамиру было сложно распознать, к какому народу принадлежит создание, видимо, вид был достаточно редок.
