Стоило Лене набрать ванну, чтобы залечь в теплой воде после утомительной смены, как многоножки выползали из каких-то неведомых щелей. Они неподвижно замирали на бортиках чугунной ванны и сидели там до тех пор, пока Лена не включала душ. Сначала их было всего две, девушка легко с ними справлялась просто-напросто скидывая на пол. Но уже через пару дней удивленная девушка насчитала двадцать созданий, разместившихся на эмали.

— Бля, хорошо, что я не боюсь насекомых! — пробормотала Лена и, взяв трехлитровую банку, собрала насекомых в нее, а потом вытряхнула в парке.

— Почему ты их просто не прихлопнешь? — удивился Рома.

— Ты что? Они же ничего плохого не делают. Просто… сидят.

— Ясно. Но если они полезут к нам в кровать, я прибью их тапком — так и знай! — предупредил гоблин.

Рома надеялся, что с наступлением холодов мелкие твари залягут в спячку или сдохнут и отстанут от Лены, но многолапчатая братия продолжала таскаться за девушкой, даже несмотря на снег. Как это вообще возможно, Роман не понимал. Ведь холодрыга же! Хотя, те же тараканы, вроде, живут припеваючи в любое время года. И паучки, кажется, тоже. Но бабочки? Сороконожки? Как они не погибают в такой-то мороз, Роман не понимал.

Однако, нашествие насекомых быстро перестало волновать недолюбливающего их Романа: с Леной творилось что-то странное.

Сначала это было похоже на обычную простуду — у девушки появилась температура, слабость, сел голос. Она взяла у Дамира отгул, завернулась в одеяло и… Роман ушел на занятие, оставив сонную Лену одну. А вернувшись, обнаружил приоткрытую дверь и пустую квартиру. Мобильный остался на столе.

Прождав девушку до позднего вечера, Роман позвонил Лениным родителям — мало ли: девушка зашла к маме за каким-нибудь средством от простуды. Например, малиновым вареньем. Может же такое быть? А дверь просто забыла закрыть. И телефон оставила… про записку не подумала. Роман уговаривал себя, приводя логические объяснения, но внутри разрасталась паника, обдавая внутренности морозом.

К родителям Лена не ходила.

— Вы что — поссорились? — спросила Ольга Борисовна.

— Нет. У Лены простуда, пришел, а ее нет. Наверное, в аптеку пошла! — торопливо предположил Роман.

— Наверное, — неуверенно протянула Ольга Борисовна, — Рома, ты потом позвони мне, ладно, а то я волноваться буду!

Роман пообещал, что так и сделает, и отключился. Он прекрасно понимал, что из аптеки Лена бы уже давным-давно вернулась. Если ей, конечно, не стало плохо прямо по пути. А вдруг она… упала? Потеряла сознание из-за слишком высокой температуры, такое же бывает? Или нет?

Когда в двери повернулся ключ, была уже глубокая ночь. Роман кинулся в коридор, крепко сжимая губы и обещая себе сначала выслушать, а потом уже накидываться с обвинениями. Но все раздражение истаяло, сменившись ужасом, когда он увидел Лену: девушка покачивалась и смотрела куда-то сквозь Романа. Ее кожа слабо светилась, а у ног шевелилась масса насекомых. Там были какие-то жуки, пауки, многоножки… Лена, не обращая никакого внимания на застывшего мужчину, медленно прошла в комнату. Насекомые разбегались из-под ее подошв. Сапоги оставляли мокрые следы, но Лена, кажется, с трудом воспринимала реальность. Девушка направилась к дивану, легла на него прямо в уличной одежде, не сняв сапоги, свернулась калачиком и застыла. Насекомые быстро забрались на неподвижную девушку и покрыли ее своеобразным одеялом.

Несколько минут Роман стоял, не в силах оправиться от шока. Потом он попытался получить от Лены хоть какие-то объяснения, но та совершенно никак не реагировала. Тогда Роман кинулся звонить Дамиру. Однако, тот не поднимал трубку.

Роман заметался, не зная, что предпринять. Вызвать скорую? Да ну, бред! Что сказать-то? Это работа не для человеческих врачей, ведь с Леной явно творится что-то связанное с магией. Может, ее прокляли? В таком случае, надо вызывать защитников. Это их работа. Однако, звать бравых полицейских очень не хотелось — Роман не доверял им. Бабуля в свое время чуть не лишилась жизни по вине защитников и крепко-накрепко наказала Роману никогда к ним не обращаться. Боком выйдет.

Роман снова и снова набирал номер Дамира, так как не знал, что еще можно сделать. Он растерялся. Душа требовала немедленно что-то предпринять, чтобы помочь Лене, вывести ее из этого непонятного ступора, но он не представлял, что. В конце концов мужчина решил немного поспать, а с утра снова звонить Дамиру.

========== Глава восьмая ==========

— Здравствуйте!

Федор обернулся, наткнулся на излучающую счастье физиономию и, помимо воли, и сам расплылся в улыбке: перед ним, переминаясь и светясь радостной улыбкой, стоял тот самый молоденький лоддер, с которым он столкнулся недавно.

— А я вас ищу! — прямолинейно признался парень.

— Н-да? — переспросил Федор, начиная подозревать неладное. — Для чего?

— Ну, вы же в отряде работаете, да? Вот. А мне очень нужна помощь.

Рыжий парень застенчиво улыбнулся, и Федор, вздохнув, произнес:

— Хорошо. Подожди пять сек, я на работу звякну.

Матрена, конечно, не обрадовалась тому, что Федор сегодня опоздает, но согласилась подождать его полчаса-часик.

— Я тогда пойду, перехвачу что-нибудь. За твой счет, — мрачно пробурчала она.

— Конечно, — с облегчением согласился Федор, — ни в чем себе не отказывай.

Убрав мобильник, мужчина повернулся в сторону терпеливо дожидающегося его лоддера:

— Ну, давай, быстренько. Что там у тебя стряслось? Нарвался со своими шуточками на кого-нибудь злобного и памятливого?

— Нет. Пойдемте, я покажу.

Парень побежал вперед, Федор, чертыхнувшись, поторопился за быстрым рыжиком, поминутно оскальзываясь и взмахивая руками.

— Эй, помедленнее давай! — крикнул он, в очередной раз чуть не растянувшись на утоптанном скользком насте.

— Извините, — лоддер сверкнул улыбкой, — это свойство такое — быстрота передвижения. Мне очень сложно идти неспеша.

Федор молча схватил парня за руку и притянул к себе. Но легче не стало — лоддер все время рвался вперед, таща Федора за собой, как на буксире. Наверное, со стороны это смотрелось забавно: худой пацан бежит впереди, а за ним, скользя подошвами, как на лыжах, едет широкоплечий мужик, крепко вцепившийся в руку парня.

— Блин, как на водных лыжах, — пробормотал Федор.

Хорошо, что идти было недалеко. Рыжик остановился перед одним из точечных домов и ткнул пальцем в подъезд:

— Нам туда.

— Я никуда дальше не пойду, пока ты не скажешь внятно, в чем дело.

Лоддер погрустнел:

— У меня такая ситуация… Мои друзья попали в беду, а я не знаю, чем помочь. Вы же из отряда, там все колдовать умеют…

— Погоди, дорогой, ты вот сейчас ничего толком не сказал. Посмотри на меня внимательно — я взрослый дядя и, если меня чему-то и научила жизнь, так это не лезть неизвестно куда, располагая лишь минимальными сведениями. Еще раз: что случилось с твоими друзьями?