Он был слишком тяжелый. Тогда отважный муравей решил вернуться и рассказать остальным муравьям о своей находке. Объединившись, они смогут докатить круглый леденец к муравейнику.

- Ура! - обрадовалась Лиза, - так муравьи были спасены?

- Вовсе нет, - возразил Иван, - все оказалось гораздо запутаннее. Дело было в том, что муравьи никак не могли договориться между собой. В тот момент, когда им нужно было собраться и идти за леденцом, у них находились какие-нибудь другие дела. А если они собирались вместе, то непременно ссорились и расходились по домам.

- Почему? - спросила Лиза. - Они были глупыми?

- Возможно. Вовсе не исключено, что они были глупыми, Лизонька. Но еще они совсем не умели дружить. А это гораздо хуже, чем быть просто глупым.

- И что случилось потом?

- А потом произошло самое худшее, что только можно себе вообразить! Все разозлились на отважного муравья. Они обвинили его в том, что он выдумал историю про леденец! Что на самом деле он хочет захватить муравейник, пока в нем никого не будет. В общем, Лиза, несусветная глупость, ты сама видишь. Сколько отважный муравей не убеждал их, что они ошибаются и умрут зимой от голода, если не послушают его, они не верили ему. Называя его обманщиком, муравьи стали требовать, чтобы он ушел из муравейника.

- Я бы их сама всех выгнала! - сказала возмущенно Лиза.

- Возможно, - согласился Иван, - но отважный муравей заплакал. И ушел в свой домик. Там он собрал вещи, чтобы отправиться в дорогу. Их у него было совсем немного: маленький ножичек для вырезания фигурок из дерева, и небольшой рюкзак, наполненный сухарями и ягодами.

- Что же с ним случилось дальше? - спросила расстроенная Лиза.

- А дальше, случилось нечто совсем удивительное! В домике муравья, над дверью, издавна, висело чучело орла. Оно досталось ему от прошлого хозяина.

Так вот, когда муравей уже занес ногу над порогом, чтобы отправиться в путь, орел неожиданно произнес:

- Ты уходишь? Теперь мне тут будет совсем скучно одному. Я так долго висел над этой дверью, что мои крылья затекли, а лапы онемели. Мне очень хочется снова увидеть голубое небо! Полетели вместе со мной!

Сказав это, орел раскинул крылья, чтобы размять их.

Оказалось, что он был вовсе не мертвый, а самый что ни на есть живой

- Почему же ты раньше не улетел?! - удивился отважный муравей.

- Потому что одному совсем не интересно, - сказал орел, - ты полетишь со мной? Вместе гораздо веселее!

Разумеется, муравей не мог отказаться от такого заманчивого предложения!

- И они улетели?! - спросила восхищенно Лиза.

- Да. Орел опустил одно крыло пол, чтобы муравей смог забраться к нему на спину. И они взмыли вверх.

С высоты орлиного полета земля видна гораздо лучше, и виды красивее.

- А что случилось с другими муравьями? - спросила Лиза.

- После лета наступила осень.

Пошли дожди, которые размыли дорогу. И пройти к леденцу уже было нельзя.

- Неужели злые муравьи умерли зимой из-за того, что им было нечего есть? - спросила девочка.

- Вполне возможно, Лиза.

- Или они похудели так, что весной их качало из стороны в сторону от любого ветерка. Даже самого-самого легкого, который не может пошевелить и перышко, - засмеялась Лиза.

- Это совсем не исключено, Лиза. Но все-таки, я точно не знаю, что случилось с ними, - сказал Иван серьезно. - Поэтому не буду врать тебе. Если бы я знал, то я сказал бы тебе. Понимаешь?

Лиза кивнула головой.

Она перестала махать ножкой. Было заметно, что девочка о чем-то задумалась.

Наконец, она сказала:

- Зимой можно кататься на санках! А в прошлый раз мы ходили на каток.

- Ты настоящая молодец! - похвалил ее Иван.

***

В следующий раз Лиза попросила рассказать ей историю про человека, который подбирает на улицах голубей.

- Я хотел предостеречь тебя, что это очень страшная история! - сказал Иван, - ты уверена, что готова слушать ее?

- Да! - ответила отважная Лиза, - я готова!

- Тогда я расскажу тебе! Слушай!

Жили-были два брата и одна сестра. Они очень любили друг друга и всегда играли вместе.

- Они играли только втроем? - спросила Лиза.

- Да, ведь они были еще совсем маленькими. И не могли выходить из своего домика, чтобы найти себе дополнительных друзей. Понимаешь?

- Да. Мне моя мама тоже запрещает гулять на улице одной, - сказала Лиза.

- И это очень правильно! Значит, ты меня понимаешь.

В то время в мире жил ужасный правитель. Он был очень злой и практичный. Правитель очень не любил, если кто-нибудь был хорошим и добрым. Когда он ходил по улицам, то заглядывал в окна домов, чтобы найти такого человека.

- И что он с ним делал? - испуганно спросила Лиза.

- Он превращал его в лягушку или ящерицу.

В зависимости от того, какое настроение у него было в тот день: плохое,

или ужасно плохое, - ответил Иван.

- А как он находил добрых людей? - спросила девочка.

- Это проще простого, Лиза! Но нужно знать один секрет. Я тебе его расскажу. Рано утром, когда только начинает всходить солнце, и первый солнечный луч (это должен быть именно первый солнечный луч) падает на лицо доброго человека, то его лоб, на границе, где растут волосы, начинает светиться наподобие самой яркой звезды, расположенной на утреннем небосклоне.

Ничего более прекрасного в своей жизни, я еще не видел, Лиза! Именно поэтому ужасный правитель заглядывал в окна перед тем самым моментом, когда начнет восходить солнце. И вот, заглянув в домик, в котором жили два брата и сестра, он увидел, как светится лоб в том самом месте у одного из мальчиков. Тогда правитель чуть не задохнулся от злобы - он ненавидел все красивое и, если у кого-нибудь была светлая добрая душа.

- И что сделал правитель? - спросила Лиза.

Он, воспользовавшись каким-то официальным и холодным как лед предлогом, заявился к ним в гости. И сказал мальчику, скрежеща зубами - рядом с добрыми людьми он сразу начинал скрежетать зубами:

- Ты не сможешь жить в этом мире, противный мальчишка!

- Почему? - спросил мальчик и заплакал от горя.

Ведь он очень хотел жить. И играть на зеленой лужайке под солнцем со своим братом и сестрой.

- Потому что ты слишком хороший и добрый! - ответил ужасный правитель.

Конечно, он соврал, что мальчик не смог бы жить в мире. Но, поскольку правитель был ужасный, что ему еще оставалось, как не врать. В этом он был большой мастак!

- И злой правитель превратил мальчика в лягушку? - спросила с волнением Лиза. Она вот-вот готова была расплакаться, настолько ей стало жаль маленького мальчика.

Вовсе нет, - сказал Иван, - сначала он предложил ему выбор.

- Я могу тебя научить, как быть злым или равнодушным, подобно мне, - сказал ужасный правитель, - и если ты согласишься, то я не стану превращать тебя в ящерицу или лягушку. Тогда я разрешу тебе жить в мире.

Но мальчик не согласился, потому что он был хороший.

В это время до всех донеслись чьи-то всхлипывания.

Это была сестра мальчика.

- Почему ты плачешь, противная девчонка?! - возмутился правитель

- Мне его жалко, очень-очень жалко! - сказала девочка сквозь слезы.

- Жалость, это самое мерзкое чувство! Терпеть не могу, когда кто-нибудь кого-нибудь жалеет! После жалости начнется ущемление своих интересов, или появится желание помочь, что еще хуже! Так не далеко до того, чтобы проснулась совесть, и ожило каменное сердце!

Ты когда-нибудь видела, как камень расцветает, словно прекрасный розовый куст весной, превращаясь в живое сердце? Я не могу на это смотреть! Это поражает меня в самую голову!

- Я пока еще не родилась, и не видела цветов, - с грустью сказала девочка, - Как они, должно быть, красивы! И мне хотелось бы, чтобы мой брат тоже их увидел!

- Нет, не смей желать этого, противная смелая девчонка! - закричал правитель, затопав от раздражения ногами. - Так ты привлечешь сюда саму Любовь! Это еще страшнее для меня, чем когда расцветает каменное сердце!