- Раз-два-три-четыре-пять… Раз-два-три-четыре-пять… Вышел-Тони-погулять…

- Не понял, - Железный человек слился с какой-то темной нишей, негромко бряцнув металлическим плечом о стену.

- Это строевая песня, сэр, - пояснил Джарвис. – Для поднятия боевого духа солдат. Читаури-выбегает- в Тони-Старка-гад-стреляет!

- Оптимистично, - пробормотал Тони.

- Но-асгардский-Локи-бог-уничтожит-этот-мод!

- Хочу тебе напомнить, приятель, что уничтожать мод собрались мы с тобой, а наш божественный друг в данный момент озабочен сохранением своего генофонда, так что меньше текста и веди нас дальше.

- Принято, сэр, - несколько погрустневшим тоном заявил Джарвис.

- Не принято, а слушаю и повинуюсь! Надо будет сменить тебе протокол. Асгардцы на тебя плохо влияют!

- Слушаю и повинуюсь, о творец сердца моего, - проблеял Джарвис, высвечивая очередную точку угрозы. Мимо с грохотом протопала еще одна группа десантников-читаури.

- То-то же!..

- …а знаешь что? Мы сейчас до чертиков похожи на героев «Звездных войн».

- Вы Хан Соло?

- Без сомнения, Джарвис, а ты – Чубака. И не спорь.

- Я и не спорю, сэр. Позвольте предположить, мистер Локи у нас играет роль Люка Скайуокера? А юный Фернир, я так думаю, принцесса Лея?

- Ну как-то так… - согласился Старк, осторожно выглядывая из-за угла. У огромной арки, стрелой уходящей вверх, истуканами замерли читаури. Разнообразия ради, в их руках были не уже знакомые ружья, а такие же жезлы как тот, который Локи так блестяще похерил на земле.

- Сэр, капитан Роджерс докладывает, что Наташа готова закрыть портал.

- Кэп, ты с нами! – фыркнул Тони. – Давай, душка, рассчитай мне траекторию полета ракеты так, чтобы наши читаурийские друзья не испортили нам с тобой последние минуты жизни.

- Сэр, - после непродолжительной паузы подал голос Джарвис. – Мне задать параметры для ракеты с отложенной детонацией?

- Конечно с отложенной, - Старк покачал бы головой, если мог. Вот только даже это простое движение выдало бы его позицию. Впрочем, так и так бежать. Оставалась надежда, что ас нашел-таки свое драгоценное дитя и семейка воссоединилась. – Давай, отправляем им подарок и уходим…

Он не видел, как крохотная ракета с капсулой того самого вещества, которое открыл его отец, по заданной траектории влетела в арку. И тем более не видел, как капсула, отделившись от корпуса, закрепилась у основания куба-реактора, питающего колоссальное судно.

Презент от Старка. Капсула со старконием.

Тони улыбнулся. Ему никогда не нравилось официальное название вещества, под которым элемент был внесен в таблицу Менделеева. Так что пусть будет старконий. Звучит гордо и стильно… Привет от Старка и Земли!

На память Локи никогда не жаловался, и найти нужную дверь оказалось не так уж и сложно. С замком пришлось повозиться, к тому же Локи постоянно прислушивался и напряженно оглядывался. Все-таки Джарвис был незаменим, и кто знает, был бы блестящий Тони Старк настолько блестящим, если бы у него не было его помощника. В конце концов, Локи просто выбил дверь сильным ударом и буквально ввалился в маленькую комнату.

- Отец! – сидящий на узкой скамье парнишка пружиной взвился с места, рванувшись ему на встречу. Буквально влетел, вломился в объятия, не по-людски сильно обнимая его. – Я знал, что ты за мной придешь! - Как в сказке. Правда, обычно так говорят какие-нибудь принцессы, или умирающие на руках у друзей, пришедших на выручку, герои. Вот только Фернир, сын Локи, умирать на руках отца не собирался.

Локи выдохнул в темные волосы так похожего на него сына. Молча обнял в ответ, позволив себе окунуться в тепло, идущее от Фернира, а потом отстранился. На сантименты у них нет времени. Но сын рядом. Значит, можно дальше жить.

- Нам нужно идти, Фер, - привычно сократив имя, произнес Локи, сжимая тонкое, но сильное запястье сына. Осторожно выглянул и рискнул выйти. Жаль, что бездна забрала почти всю его магию, и те ее крохи, которые он смог восстановить, уже успел потратить. Они бы сейчас пригодились. – И быстро. Скоро здесь рванет, и нам нужно убраться подальше отсюда. – Он помнил обратную дорогу. Но без Джарвиса и его возможностей, ее опасность возросла многократно. Хотя выбора все равно нет.

Парень на миг замер, потянулся всем телом и перехватил руку отца, сжимая его запястье. Милая традиция пожимать руку в честь приветствия.

- Я понял, - негромко ответил он. – Мне жаль, что я доставил тебе беспокойство, отец.

- Мне жаль, что я не смог тебя уберечь, - бросил Локи. – Бегом, сын. Нам нужно спустить ниже.

И они побежали. На их счастье, до самых лифтов, они никого не встретили, но, стоило створкам распахнуться на нижней палубе, как они оказались атакованы одной из тварей читаури. Разговаривать с ней было бесполезно, поэтому Локи просто оттолкнул Фера вглубь кабины, а сам вышел вперед, доставая свои любимые кинжалы. Лишенные магии, они были простым оружием, но Локи владел ими в совершенстве. Отшатнуться от летящей на него твари, ловко развернуться и всадить лезвие в загривок по самую рукоятку, для него было делом нескольких секунд. Тварь рыкнула, заскулила, замотала головой и рухнула на пол, конвульсивно подергивая лапами. Локи потыкал ее носком сапога, а потом выдернул кинжал и, вытирая кровь о жесткую шкуру зверя, повернулся к сыну.

- Фер?

- Я здесь, - тот легко коснулся его плеча ладонью, точно показывая: я за твоей спиной, я рядом.

Что бы теперь ни происходило – ему не позволят воевать наравне с отцом. Не дадут в руки оружия, не допустят того, чтобы его руки обагрились кровью. Таково решение Локи. Но он еще докажет отцу, что может быть ему полезен.

- Мы ведь в космосе, да?

- Да, - Локи выпрямился и вдруг протянул кинжал сыну. – Возьми. Он может тебе пригодится. Надеюсь, ты помнишь, как с ним обращаться. Поранишь себя сам – превращу в лягушку, - он тепло и лукаво улыбнулся, взъерошив и без того разлохматившиеся волосы сына.

- Я читал сказки. Не хочу, чтобы меня потом какой-нибудь придурок целовал, чтоб я снова человеком стал, - фыркнул Фернир, принимая прохладную рукоять клинка. Странное чувство – теплое, огромное, распирало его изнутри. Он и не надеялся на такой поворот. Только мечтал. Стоять с отцом бок о бок. Биться с ним как в старинных легендах. Двое против целого мира. Отец и сын. Он зажмурился, когда сильные пальцы взъерошили его волосы и вздохнул. – Я люблю тебя, отец.

Локи закусил губу, медленно выдыхая. Не время и не место думать об этом, да и подобные сантименты хороши для дочерей, но страх, изводивший его еще с момента рождения Фернира, начал таять, уходить. Страх стать таким, как… Один. Не оправдать доверие сына, стать вдруг ему чужим. Спас бы его Всеотец, если бы он, Локи, оказался в такой ситуации? Рискнул бы собой? Сердце хотело бы услышать «да», но разум упорно твердил «нет». Он не спас его от Бездны. Он не спас его от читаури, хотя не мог не знать, что он жив. Ему было все равно.

- Пойдем, - он несильно сжал руку сына и стремительной тенью понесся вперед по проходу, ловя себя на том, что почти скучает по ехидному голосу Старка и тонкому юмору его электронного помощника.

Платформа была пуста, машина, на которой он сюда прилетел, стояла там же, где он ее оставил. Осталось только дождаться Тони и решить, как переправить Фера на Землю. Ему самому космический вакуум не так уж и страшен, но Фернир…

- Не думаю, что ты можешь обходиться без воздуха, я прав, сын?

- Я научился задерживать дыхание почти на четверть часа, но там холодно. Там очень холодно, - в глазах, таких же зеленых, как и глаза Локи, промелькнул страх. Точно парень совершенно определенно знал, о чем говорил. Будто его касался этот чудовищный холод пустоты. Касался, и оставил память после себя.

Локи запомнил это, пообещав себе позже разобраться с тем, когда и при каких обстоятельствах Фер узнал, насколько холоден космос.

- Нам нужно найти какой-нибудь закрытый корабль. – Из коридора раскатистым эхом донесся грохот, и Локи, дернув сына к себе, юркнул за сваленные в кучу запчасти. Вовремя. Из коридора на платформу вывалились несколько читаури и деловито засуетились вокруг стоящих у дальней стены массивных кораблей-транспортников, явно готовя их к отправке в Мидгард. Локи пару мгновений прикидывал что-то про себя, а потом склонился к сыну и зашептал на ухо: