Он вздохнул с облегчением, только когда по обеим сторонам дороги не осталось никаких домов. Ни мертвых, ни живых. Заставил себя расслабиться и выкинуть из головы все мысли, которые могли помешать. Тем более, впереди уже виднелась залитая светом вилла, к которой, судя по всему, они и направлялись. Машина свернула раз, другой, немного попетляла среди деревьев, повторяя изгибы подъездной дорожки, и наконец вынырнула из темноты на свет. Шайн не успел вздохнуть от восхищения, как машина остановилась, и ему пришлось выйти. Тихий шорох покрышек за спиной сказал о том, что «Бентли» отъехала. Шайн только пожал плечами и окинул стоящий перед ним дом быстрым, но внимательным взглядом. Не похож на средневековый замок, как можно было ожидать, да и мрачным его тоже было трудно назвать. Стены цвета слоновой кости, темные рамы окон, левое крыло почти полностью скрывало какое-то вьющееся растение. Дом был буквально залит огнем, большие железные двери приглашающе распахнуты, но Шайн не решился войти. Осознание того, что он остался совсем один, заставило его поежиться. Можно было все-таки войти в дом, наплевав на тихий голос интуиции, но с некоторых пор он прислушивался к нему гораздо чаще, чем раньше. А еще он чувствовал себя рыбкой в зеркальном аквариуме, которая знает, что на нее смотрят, но сама видит только свое отражение.
Откуда-то сбоку послышались голоса, и Шайн, чуть поколебавшись, решил пойти в ту сторону. Может, он встретит кого-нибудь, кто скажет ему, где можно найти Сагару. Он обошел крыльцо, внимательно смотря по сторонам и под ноги, но все же умудрился споткнуться. От не слишком приятной встречи Шайна спасли чьи-то сильные руки, подхватившие его в самый последний момент.
- Вам не кажется, что это знак свыше? – знакомый красивый голос был полон незнакомой теплой усмешки. Шайн еле успел прикусить язык, чтобы не сказать своему спасителю пару ласковых вместо «спасибо».
- Нет, не кажется.
- Вы злитесь? – все еще удерживающие его руки напряглись, помогая выпрямиться, а насмешка в голосе уступила место искреннему удивлению.
Шайн только выдохнул, загоняя глубоко внутрь появившуюся злость на хозяина, выщербленный камень и на жизнь в целом. Одернул не заправленную рубашку и поднял наконец взгляд на стоящего перед ним Сагару.
- Добрый вечер, - после секундного осмотра произнес он, чувствуя себя донельзя глупо.
- Итак, вы здесь. Не боитесь? – Сагара приветствие пропустил мимо ушей. – Или просто не принимаете нас всерьез?
Шайн задумался, а потом усмехнулся, чувствуя, как возвращается утраченный, было, контроль.
- Принимаю. Вы не можете заниматься несерьезными вещами. Но я готов рискнуть.
В темных глазах Сагары что-то мелькнуло, но Шайн не успел разобрать.
- Что же стоит такого риска? Вы ведь никому не сказали, куда направляетесь, а здесь вы в полной моей власти. Вас просто некому будет спасти.
От его слов, от той серьезности, что звучала в даже сейчас безумно красивом голосе Сагары, Шайна бросило в холод. Но он не даст запугать себя.
- Мне нужна информация. Я готов задать вам свои вопросы, - Шайн чуть опустил голову, не спуская глаз с красивого лица Сагары, а потом ударил, - о Крестнике.
Но удар оказался слабым, или это Сагара оказался куда более крепким орешком, чем Шайн предполагал: ни один мускул не дрогнул на его лице, и дыхание было все таким же ровным.
- Вы хороший журналист, - он только дал понять, что заметил попытку Шайна. - Но эта информация дорого стоит. Чем вы готовы заплатить за нее?
Шайн на секунду стиснул зубы.
- Что вам нужно?
Сагара пожал плечами:
- Ничего. У меня есть все, - он холодно улыбнулся. – Но я подумаю. Могу я предложить вам выпить?
Шайн только обреченно кивнул. Ничего особенно неожиданного, но вот о возможности того, что Сагара за информацию попросит плату, он как-то не подумал. Пришедшая внезапно мысль заставила Шайна нахмуриться. Кажется, Сагару не удивил вопрос о Крестнике и то, что Шайн вообще узнал о существовании этого человека и о его связи с Сагарой за такое короткое время. Плохо, очень плохо. Похоже, его паранойя – не просто порождение внезапно взбунтовавшегося сознания.
Второе за вечер ощущение того, что он сходит с ума, навалилось, когда они поднялись на крыльцо и переступили порог. Казавшийся пустым дом оказался вовсе не пустым. Преломляющийся в хрустальных бокалах свет резал глаза; звуки классической музыки, которую играл маленький оркестр, идеально оттеняли вечерние туалеты дам и строгие костюмы мужчин. Столики с закусками и фруктами, между которыми прохаживались парочки, смех и что-то еще, звенящее, кажется, в самом воздухе… Еще десять минут назад Шайн был готов поклясться, что в доме никого нет, но сейчас… Для осознания того, что же именно ему не нравится в этой картине, понадобилось несколько минут почти бездумного созерцания. Драгоценности, платья, яркий свет и шампанское в бокалах. Сатанинский праздник? ЭТО?!
Тихий смех, прозвучавший совсем рядом, заставил его вздохнуть:
- Вижу, вы удивлены. Ожидали увидеть балахоны, черные свечи и перевернутый крест с распятой на нем козой?
Шайн, несмотря на то, что, начитавшись газет, действительно был готов увидеть именно это, только покачал головой, идя на поводу у чувства противоречия:
- Нет, но хотя бы алтарь с девственницами.
Черт, как же все-таки, оказывается, красиво смеется Сагара:
- А зачем мне девственницы?
Шайн, уже почти сдавшийся, только пожал плечами:
- Вроде, так полагается.
- Могу вас уверить, что у нас… - Сагара прикусил губу, чтобы удержать рвущийся наружу смех, - несколько другие интересы. Вина?
Шайн взял бокал с подноса подошедшего к ним официанта, обещая себе не пить. Ему не нравилось это место, эти люди и тяжелый густой воздух. Кто знает, что могло быть в его бокале вместе с вином?
- Здесь немного душно, может, выйдем на террасу? – Сагара словно прочитал его мысли, и Шайн поежился, уже допуская возможность, что такое вполне может быть.
- Да, конечно, - автоматически ответил он и пошел вслед за хозяином, невольно подмечая, какими откровенно ненавидящими взглядами провожают его некоторые встречаемые по дороге девушки и юноши. Похоже, его присутствию здесь не рады. Интересно, почему?
Решив разобраться с этим попозже, Шайн догнал Сагару, от которого, было, отстал, погрузившись в свои невеселые мысли, и уже вместе с ним вышел на террасу. Здесь почти не было света, который так раздражал внутри, и Шайн вздохнул почти облегченно. К тому же, их никто не видел. Шайн поставил свой бокал на перила террасы, смотря вниз. Но яркий свет, который, казалось, теперь бил из-под дома, мешал разглядеть что-либо. Молчание затягивалось, становясь неловким. Шайн окинул взглядом открывшийся вид и, повернувшись к смотрящему куда-то Сагаре, произнес:
- Сегодня у вас праздник.
Не вопрос, не утверждение, просто констатация факта. Приглашение к разговору. Которое Сагара принял.
- А вы знаете, что «сегодня»? – он даже не взглянул на Шайна.
- Лунное затмение, - тот хорошо запомнил то, что сказал ему Брокер.
- Полное лунное затмение, - голос Сагары неуловимо изменился, став почти торжественным. – В эту ночь на несколько минут мир погрузится в абсолютную тьму.
Шайну стало не по себе. Абсолютная тьма? Он еще успеет сбежать?
- И вы хотите эти несколько минут продлить на вечность? – несмотря на панические мысли, он остался на месте и даже скопировал тон Сагары, сделав его таким же торжественным. Вот только то, что у Сагары звучало серьезно и не натянуто, у него получилось пафосным и наигранным.
Но Сагара только рассмеялся. Тихо, еле слышно, и повернулся наконец к Шайну:
- Я реалист. В одном из моих дипломов написано что-то вроде «физик-ядерщик». И я знаю, что космические законы изменить невозможно. Продлить еще на несколько минут, не более.
Шайн потрясенно замолчал, пытаясь разобраться в том, что услышал. На уровне подсознания он верил и не верил Сагаре. Продлить затмение? Бред. Но уверенность Сагары в собственных словах была способна фактически пошатнуть законы мироздания в глазах Шайна. Что он там еще говорил? Физик-ядерщик? Отлично, запомним и вернемся к этому позже. Не так много высших учебных заведений могут похвастаться выдачей дипломов специалистам подобного профиля. И найти данные на Сагару – имя, дату рождения, родителей и кучу другой важной информации – будет достаточно просто. Возможно, это сможет чем-нибудь помочь Шайну.
