КИТАЙ В КОСМОСЕ. Всерьез занялись освоением космического пространства китайские специалисты. В мае прошлого года Китай успешно вывел на орбиту два искусственных спутника Земли гражданского назначения. Использовалась для запуска ракета-носитель «Чанчжэн-45». К началу будущего столетия КНР планирует осуществить запуски еще примерно 10 спутников. И наконец, на первую пятилетку следующего века запланирован выход в космос китайских космонавтов.

МАСТЕРСКАЯ КАМЕННОГО ВЕКА. Группа археологов обнаружила в Рифтовой долине на севере Кении мастерскую по изготовлению каменных орудий труда. По мнению ученых, первобытное предприятие, возраст которого оценивается в 234 млн. лет, доказывает, что предки современного человека обладали более развитыми, чем считалось до сих пор, техническими навыками. На месте раскопок обнаружено свыше 2 тыс. заостренных каменных пластин. Найдено множество костей рыб и млекопитающих, для разделки которых употреблялись орудия. Встречается и яичная скорлупа, что свидетельствует о весьма широких гастрономических пристрастиях.

Прежде чем взяться за работу, камень предварительно испытывали. Если кусок породы плохо подходил для обработки, его браковали. Отобранные камни заостряли. При этом древние мастера делали сколы таким образом, чтобы в будущем необработанную сторону также можно было заострить.

«Наши находки оказались более сложными и лучше обработанными для того времени, чем считалось ранее, — заявила английскому журналу «Нейчур» участник археологической группы Элен Роше. — Очевидно, что древние люди подходили к обработке орудий вполне разумно, а не просто использовали первый подвернувшийся камень».

БЕЛЫЙ ИНДЕЕЦ? Прошло почти три года с тех пор, как два студента колледжа случайно наткнулись на окаменевшие кости, возраст которых, как полагают, составляет 9300 лет. Находка заинтересовала антропологов. Они проверили возраст костей с помощью радиоуглеродного метода и перенесли их в Тихоокеанскую северо-западную национальную лабораторию в Ричленде (штат Вашингтон). Однако вскоре выяснилось, что действия ученых не совсем законны. Согласно «Акту о защите могил коренных американцев», индейцы, в резервации которых обнаружен скелет, могут в любое время забрать его, чтобы похоронить по традициям племени. Поэтому группа Фрэнсиса Мак-Манамона, сформированием из представителей университетов и музеев США, недавно форсировала изучение кенневикского человека. Ученые перевезли кости в Музей естественной истории штата Вашингтон и подвергли их различным тестам. Исследователи обратили внимание на то, что пропорции черепа «древнего индейца» во многом похожи на европейские. Если это подтвердится, ученым, вероятно, придется пересмотреть историю. Присутствие белого человека в Америке за 9000 лет до Колумба, по-видимому, означает, что европейцы перебрались через Берингов пролив, проникнув из Евразии в Северную Америку.

НАХОДКА В ПАКИСТАНЕ. Окаменелые останки крупнейшего в истории Земли ископаемого млекопитающего обнаружены сотрудниками парижского Музея естественной истории в горном районе пакистанской провинции Белуджистан в 500 км к северу от города Карачи. Как считают ученые, животное обитало на территории современного Пакистана примерно 30 млн. лет назад и напоминало носорога (только без характерного рога). Весил гигант 15–20 т, в холке достигал 5 и в длину 7 м. В настоящее время экспедиция намерена добиваться от правительства Пакистана разрешения на вывоз во Францию обнаруженных останков для их исследования н обработки. Затем предполагается вернуть их на родину и выставить в музее.

БАКТЕРИЯ-ГУЛЛИВЕР… обнаружена немецкими учеными в океане, неподалеку от берегов Намибии. Если обычные бактерии едва различимы под микроскопом, то эту нетрудно разглядеть невооруженным взглядом — ведь ее длина около 1 мм. Питается бактерия-гигант весьма токсичными веществами. И экологи задумались: «А нельзя ли приспособить находку для переработки промышленных и прочих стоков?»

Взрыватели обычных снарядов и ракет срабатывают при ударе или, как выражаются специалисты, при контакте с целью. Но есть и другие, оснащенные электронными устройствами, которые способны по отраженному свету, радиоволнам, звуку, электромагнитным полям обнаружить цель за десятки метров до непосредственного контакта с нею и подорвать заряд. Их называют бесконтактными.

Как это ни удивительно, но взрыв на расстоянии порою гораздо эффективнее. Например, авиабомба весом 100 кг при непосредственном ударе полностью уничтожит лишь один дом, а при взрыве на высоте 25 метров разрушит целый квартал. Бесконтактными взрывателями оснащаются и ядерные бомбы.

Столкнувшись с подобным эффектом, вначале подумали, что от импульсов радиолокатора срабатывает электронная схема. Но при экспериментах выяснилось — боеголовки взрываются и тогда, когда электроника из них удалена… Причину нашли не сразу. Поначалу даже грешили на лучи Г.Меттьюза, но все оказалось проще. Подрыв заряда в бесконтактных взрывателях происходит в результате нагревания тонкой проволочки, заделанной во взрывчатку. Мощный поток радиоволн нагревал ее своей энергией без участия электронной схемы.

Вот и выходит, что еще в ту пору на короткий момент человечество обрело лучевое оружие — радиолокатор большой мощности. Но оно было способно поражать только цели, имеющие ахиллесову пяту — радиовзрыватель. А к началу 60-х годов он был настолько усовершенствован, что перестал реагировать даже на самые мощные импульсы.

Вообще-то мощности передатчика крупного радиолокатора достаточно, чтобы полностью вывести из строя любую ракету, правда, на небольшом расстоянии. Если бы радиоволны удалось собрать в узкий параллельный пучок, мы получили бы лучевое оружие, способное поражать ракеты за многие километры от цели…

Попробуем разобраться, почему это пока не удается. Начнем издалека. Антенной радиолокатора времен Второй мировой войны было металлическое вогнутое зеркало, отражающее радиоволны. В его фокусе установлен излучатель радиоволн. Размеры его очень малы. Если пользоваться законами геометрической оптики, то, казалось бы, радиоволны должны, отражаясь, собираться в почти параллельный пучок, который пригоден для поражения ракет на очень больших расстояниях. Однако мешает этому принцип Гюйгенса — Френеля. О нем во всех подробностях можно прочесть в учебниках. Мы же попытаемся объяснить его образно.

В некоторых экспериментах радиоволны ведут себя подобно потоку частиц. Нетрудно представить себе их в виде крохотных пылинок, излучаемых антенной… А еще лучше потоком светящихся частиц или, например, лампочек. Это позволит понять, почему от каждой точки радиоволны исходят вторичные волны, сложным образом взаимодействующие друг с другом. Это явление называется дифракцией, и в конечном итоге оно и приводит к рассеянию радиоволн. Бороться с ним (если длину волны оставить постоянной) можно, лишь увеличивая размеры антенны. Однако пригодная для наших целей, она имела бы диаметр около километра, что технически не осуществимо уже потому, что ее нужно наводить на цель.

Но есть способ, позволяющий антенну оставить неподвижной, а волны направлять в нужную точку.

Правда, это не обычная антенна, а целая система из множества антенн — антенная решетка. Каждая из них имеет свой генератор. Все они работают на одной частоте, и их волны, взаимодействуя между собою, интерферируют. Регулируя с помощью управляющего устройства фазу колебаний каждого генератора, можно перераспределять энергию радиоволн в пространстве, в частности, создавать качающийся, как бы ощупывающий пространство, остро направленный луч. Но степень направленности фазированных антенных решеток (ФАР) все же недостаточна для наших целей. Происходит это по той же причине — размеры устройств слишком малы.