Ныне растление достигает необыкновенных размахов и проникает во все поры общества. Неусыпную борьбу падший дух ведёт за не утверждённые в добре юные души. Верный знак, светлая печать будущего пастыря – сохранение невинности души и тела, девство, сердечное целомудрие, выражающееся в решительном отвращении от всего нечистого и пошлого. Увы, соблазн имеет для нынешних подростков особо притягательную силу. Итак, главной задачей родителей и воспитателей является ограждение детей от духа растления, созидание нравственно чистой среды обитания для христианской поросли.

Нередко мальчики, наделённые талантом чуткости, доброты к людям и ко всему живому, находят впоследствии свой путь к священству. Безусловно, очень и очень важно духовное просвещение, воцерковление маленьких христиан. Далеко не все из них сохранят при вступлении в переходный возраст трепетную веру и молитвенность души, но посеянное в детские годы, как правило, даёт свои ростки много лет спустя. Прекрасно, если благочестивые родители посвящают своих чад Богу «от пелён», всецело вверяя их Промыслу Божию. Но последнее совсем не исключает собственных усердных трудов в созидании детской души.

Нелишним будет упомянуть о любознательности малышей и отроков, их восприятии мира как открытой книги, которую надобно изучать в течение всей жизни. Общеизвестно, что лень и стремление к пустому времяпрепровождению – залог душевного развращения. Напротив, усидчивость, прилежание, стремление овладевать разнородными знаниями, привычка к чтению (столь редкая ныне) – прекрасная заявка на будущее служение Богу и людям. Талантливый в чём-то одном (языки, музыка) отличается способностью к освоению смежных областей знания. Священники, призванные быть «героями нашего времени», не должны иметь ничего общего с умственной ограниченностью, узколобостью, невежеством и интеллектуальной апатией. Будущие служители Церкви – это «искорки», «огоньки», «светлячки», которые благодаря доброй опеке со стороны взрослых через постоянную занятость и разнообразие ученических трудов имеют счастливый шанс избежать греховных падений. Последние – неминуемое возмездие за праздность, лень, склонность к развлечениям, компьютерную зависимость и прочие духовные недуги XXI века.

Опираясь на свой тридцатилетний опыт учительства, скажу: в России были и всегда будут детские души, хранимые Богом посреди развращённого мира ради великого призвания священнослужения.

Эта глава посвящена весьма непростому и болезненному вопросу. В чём его сложность? В тяжёлой нравственной ситуации, характеризующей состояние современного общества. Между тем Церковь всегда на протяжении своего исторического бытия требовала от служителей непорочности, как прямой, так и косвенной, что оговорено и Священным Писанием, и Преданием (правилами Соборов). Речь идёт о девстве вступающих в христианский брак мужа, поставляемого на служение пастыря, и жены, его доблестной помощницы, матушки. Исключение делается для принявших святое Крещение после содеянных ими плотских грехов. Оно изглаждает все согрешения, какими бы тяжкими те ни были. На практике поступающие в семинарию абитуриенты далеко не всегда соответствуют указанным Церковью требованиям. Епархиальному архиерею предоставлено вкупе с духовником семинарии решать вопрос о каждом ставленнике индивидуально. Несомненно, что именно епископ (равно и ставленник) несут ответственность пред Господом за разрешение этого вопроса тем или иным образом. Всем известно, насколько велика нужда Церкви Божией в добрых пастырях, ибо, по выражению Евангелия, нивы давно побелели3…

В этой главе мне бы хотелось обратить особое внимание на те духовные причины, которые оправдывают столь строгое предписание древней Церкви в отношении обозначенной проблемы. Священники – это своего рода «офицеры духовного ведомства». Они составляют авангард воинства Христова, ведущего непрестанную брань с клевретами тьмы и самим миродержцем. Диавол изыскивает все злокозненные средства, чтобы низложить рядового христианина и отторгнуть его от Матери Церкви. «Немощные дерзости» лукавого низлагаются Божией благодатью, посредством креста и молитвы, веры и благочестия (жизни по вере), благоговейного участия в церковных Таинствах. Нетрудно умозаключить, что особую брань диавол ведёт против пастырей и их сродников. От священника требуются неослабное внимание к себе, неустанная молитва, подвиг всегдашнего крестоношения, служение в духе веры, верности и любви. Содействуя спасению душ, погибающих во грехах, пастырь должен быть готов мужественно отражать нападки злого духа, действующего весьма хитроумно, использующего наши собственные страсти, а также тех, кто ими полностью порабощён.

Вот почему священнику, «сосуду непорочному», подобает блюсти свои душу и тело от блудных падений. Вот почему пастырь призван всегда ограждать себя сердечной молитвой и тайным призыванием имени Иисусова. Малейшее потакание той или иной греховной привычке может привести к падению «велию». Все мы наслышаны о подобных трагических историях, бросающих тень на Церковь в глазах этого мира, который не понимает, что Христова Невеста, несмотря на грехи её служителей, свята и непорочна.

Приступая «работати Господеви», мы призваны на протяжении всей своей жизни дорожить священством и беречь его как зеницу ока. «Положивший руку на плуг» богоугождения и служения церковному народу и оборачивающийся назад «неблагонадёжен для Царствия Божия». Нет ничего страшнее участи дезертира, который, изменив Отечеству, заслуживает лишь военного трибунала. Священник – крестоносец по определению. Господь ожидает от него верности даже до смерти, всегдашней готовности свидетельствовать своё доброе исповедание перед вопрошающими. Как известно, враг подкрадывается незаметно. Нетрудно начать за здравие, главное – не кончить за упокой, по меткому русскому выражению. Пастырю необходимо всегда хранить лампаду благой ревности к служению возжжённой. Порывы и прорывы в делах благочестия могут обернуться длительным расслаблением и угасанием духа. Мы ещё будем иметь возможность об этом поразмышлять подробнее.

Постоянство в трудах покаяния и очищения сердца от страстей – один из главных критериев правильного устроения души. Не забудем, что, помимо священнических степеней (диаконской, иерейской, епископской), всем открыто (невзирая на канонические препятствия к принятию сана) обширное поприще церковнослужения: от клиросного послушания – до миссионерского, катехизаторского, педагогического, социального и прочих. Каждый должен трезво рассчитывать свои силы и не уподобляться тому евангельскому строителю, который, приступив к созиданию башни, не имел средств довершить начатое строительство. Христос и Его Церковь учат нас беспристрастно оценивать свои возможности и не восхищать ту часть, которая может обернуться для нас падением в случае неподготовленности или несоответствия высокому призванию.

Уже поставленным на служение пастырям должно помнить о том «знаке качества» нашей деятельности, что именуется жертвенностью. Истинная любовь всегда жертвенна. Любящий не себя, но ближнего, с радостью умаляется перед ним и отказывает себе во многом. Служение и доброделание мы почитаем не потерей, а приобретением. Священник с горящим, пламенеющим духом, усердный и благоговейный в служении, носит в сердце ту сокровенную радость о Господе, с которой не сравнятся никакие преходящие блага мира сего.

Мы живём в период возрождения духовного образования у нас в Отечестве. Слава Богу, почти в каждой губернии можно найти семинарию или духовное училище. Безусловно, совсем нелегко только что открывшемуся заведению подняться на высоту авторитетных школ, деятельность которых испытана временем.

Юноша, готовящийся к семинарии, должен хорошо понимать серьёзность этого шага. Перед ним – не теологический факультет светского вуза, а училище для будущих пастырей. Это не то место, где раздумывают или определяют для себя, есть Бог или нет… Это не дореволюционная бурса, после которой и в революционеры подавались, и становились террористами анархистского толка. В семинарию должно идти тому, кто уже восчувствовал сердцем своим призвание – служить Богу и людям. Нельзя быть «заодно со всеми», нельзя приступать к духовному обучению с помыслом: «А почему бы не попробовать? В случае чего – вовремя ретируюсь, дам обратный ход». Пополнить собой немалый отряд дезертиров и отступников – награда невелика, жребий незавидный.