- Не откажу,- улыбнулась она людям, и ушла, пообещав вернуться с вещами, лошадьми и спутниками.
- Ну как там? Что там?- начали расспрашивать Марку и Григор, когда Дрина вернулась к их костру.
- Все хорошо. Крестьяне и есть. Нас зовут переместиться в их лагерь, обещают накормить и дать ночлег.- Дрина уже собирала вещи, что были разложены вокруг костра, и пихала их в торбы.
- И мы пойдем?- Григор с недоверием посмотрел на Дрину.
- Пойдем. А чего не пойти? Марку, знаешь, там сто-олько молодых девушек! Выбирай любую и в кусты тащи, для твоих каких-то там целей.
- Очень смешно.- Марку закатил глаза.- Чем корить-то будут?
- Свадебными пирогами. Вкусными.
- Раз так, пошли, конечно!
В лагере уже почти все спали. Спала лошадь, спал утомленный тяжелым днем Григор, спали старухи, спали женщины с маленькими детьми и многие девушки спали тоже. У костра оставались Дрина, Марку, Айоргу, трое девушек и старик, который развлекал молодежь песнями и историями из своей молодости.
- Сейчас вернусь,- шепнула девушка, сидящая рядом с Марку, отставила стакан и удалилась в кусты. Никто и не посмотрел в ее сторону, все были увлечены рассказом старика. Да к тому же, за ночь, проведенную у костра с подогретым вином, каждый удалялся в кусты несколько раз.
Все уже и позабыли о девушке, когда с той стороны, куда она и ушла, раздался душераздирающий крик. Ее крик.
Дрина тут же вздрогнула и в полной боевой готовности подскочила с места. Но ее, потянув за полу плаща, остановила другая девушка:
- Не стоит так переживать. Это Анна, наверное, мышь увидела. Или гусеницу. Очень она их боится. Визжит всегда, словно резаная.
Дрина села на место и история старика продолжилась. И хоть и была она увлекательной и веселой, и полностью поглотила внимание Дрины. Все же сердце ее было неспокойно. Ун не орут так истошно при виде гусеницы. Хотя... да кто ее знает, Анну это! А отходить от костра и тащиться в темные кусты ой как не хочется.
- Долго что-то ее нет, Анны твоей,- спустя пятнадцать минут заметила угрюмая девушка в пыльных штанах и старой рубахе. Она весь вечер сидела поодаль от остальных, ничего не ела, а только попивала чай.
- И правда.- Марку нервно принялся смотреть по сторонам, словно пытаясь сквозь кусты разглядеть Анну.- Пошли бы вы посмотрели, не случилось ли с ней чего.
- Пошли... посмотрим...- С неохотой согласилась Дрина и поднялась со своего места. Угрюмая и подруга пропавшей Анны Кэмелия пошли за ней. Пошлая луна светила ярко, и в леске все прекрасно было видно.
- Вот тут, в эти кусты она пошла, кажется,- сказала Кэмелия и, не раздумывая, отогнула руками ветви. Девушка скрылась за зеленью и буквально через мгновение раздался ее испуганный "Ах!". Ну что там еще такое, подумала Дрина и быстрым шагом пошла в сторону кустов. В обморок, что ли упала, увидев мышь?
Одна из девушек действительно упала... но не в обморок, а замертво. Анна лежала на земле в неестественной позе, глаза ее в ужасе были распахнуты, а вернее один глаз, потому что половина лица попросту была съедена. Так же Дрина заметила укусы и оторванные куски плоти на руках, ногах и груди. Но кто это мог сделать? Не звери уж точно! Скорее люди... а вернее - одемоневшие! Судя по укусам, одемоневших несколько. Двое, скорее всего.
Кэмелия от ужаса еле стояла, и угрюмой пришлось поддерживать ее.
- Да не смотри ты на нее,- девушка отвернула голову Кэмелии в другую сторону.- Что у ставилась?
- Скорее бегите обратно к костру!- Тут же скомандовала Дрина девушкам.- Предупредите всех, срочно! Скажите, что одемоневшие поблизости! Пусть будят Григора, они с Марку защитят вас, а я пока тут осмотрюсь!
- А-а-а!- На одной ноте завыла Кэмелия, и со всех ног бросилась к костру, бормоча на ходу: "одемоневшие, одемоневшие близко! Тревога!"
Но добежать она не успела. Девушка была схвачена за ногу вынырнувшим из кустов мертвяком-одемоневшим, и за эту самую ногу тут же укушена. Она зарыдала от испуга, а через мгновение и от боли, когда из ее бедра выдрали кусок мяса.
Дрина застыла в ужасе - впервые растерялась. Понимая, что она отправилась на поиски Анны совсем без оружия, она осознала, что практически бессильна перед одемоневшими и спасти своих спутниц не сможет.
- Ах ты мразь!- Мимо Дрины пулей пролетела угрюмая девчонка, и набросилась на одемоневшего сверху, нанося удары по голове неизвестно откуда взявшимся в ее руках булыжником.- На, получай! Сдохни!- кричала она при каждом ударе. Одемоневший отпустил Кэмелию, и она отползла подальше, держась за окровавленную ногу.
Дрина просто стояла и смотрела на то, что происходит на ее глазах, не зная, как себя вести и что делать. Она - охотница. Она должна защищать людей. Она занимается этим всю жизнь. Она училась этому всю жизнь. Но сейчас она растерялась как малышка.
Из-за кустов выпрыгнул Марку, который в этой ситуации помочь ничем не мог. Насколько Дрина знала, одемоневшие магии не поддаются. По крайней мере, так писалось в энциклопедии нечисти, что Дрина изучала еще подростком в Вэнаторе. Зато Марку догадался захватить револьвер Дрины, и бросил ей прямо через кусты. Девушка ловко его поймала, и тут же ощутила себя сильной и уверенной.
Бах! И голова одемоневшего разлетелась брызгами, заляпав угрюмую. Бах-бах! И второй одемоневший, шипящий из-за кустов, в которых надеялся спрятаться и дождаться когда добыча подойдет поближе, так же остался без головы.
Все закончилось мгновенно. Угрюмая сидела на траве, тяжело дыша. Вся обляпанная мозгами нечисти, она не казалась напуганной. Девушка выглядела даже довольной!
Марку присел рядом с Кэмелией, принявшись ее успокаивать.
- Все будет хорошо, не плачь. Ходить сможешь, я тебе обещаю, не плачь же. Наверняка в деревне есть хорошие лекари. Смотри, он откусил-то совсем не много.
После этих слов девушка зарыдала с удвоенной силой. Она обняла Марку и уткнулась ему в плечо. Но тут же ощутила холод металла у виска затылка.
- Ты не успеешь почувствовать боли, обещаю- сказала Дрина, и нажала на курок. В этот раз кровь забрызгала уже и Марку с Дриной.
- Что-о! Что ты делаешь!?- Марку отбросил от себя труп девушки и кинулся к Дрине чуть ли не с кулаками.- С ума сошла совсем? Лишь бы пострелять? Убийца!
- О-хо-хо!- Протянула угрюмая, глядя на развалившуюся на траве Кэмелию без половины головы.
- Заткнись, не ори так!- замахала руками Дрина.- Ты ничего не понимаешь! Она стала бы такой же, как они!
- Чего?- остановился Марку, шедший на Дрину с вытянутыми руками, явно желая придушить.
- Он укусил ее, понимаешь! Укусил, но не убил. Девушка осталась жива, а это значит, что, не убей я ее, через несколько часов она стала бы такой же, как они. И вообще, не тяни ко мне свои ручонки, вон, лучше девушке помоги, отведи ее к остальным и их успокой. А я пока полазаю тут, вдруг остались еще одемоневшие.
Марку на пару с угрюмой оттащили труп Кэмелии в кусты и положили рядом с Анной. Крестьянам не за чем видеть тела бедных девушек. А вот одемоневших трогать не стали. Пусть утром те, у кого хватит смелости, взглянут на этих тварей.
Дрина несколько раз обшарила ближайшие кусты, прислушивалась, принюхивалась, но признаков того, что поблизости есть еще одемоневшие. К своему счастью, не нашла, и со спокойной душой вернулась к костру, у которого собрались испуганные люди. Григор уже проснулся, и теперь успокаивал людей, а Марку снял свой камзол и пытался отмыть лицо и рубашку от крови Кэмелии. Вокруг него тут же собрались девушки, явно беспокоясь о том, не ранен ли блондин.
- К сожалению...- Начала Дрина с горечью в голосе,- Кэмелия и Анна были убиты одемоневшими, я не смогла их спасти. Но одемоневшие убиты, и вам больше нечего бояться. Все же, простите меня...
- Госпожа охотница,- ответил ей старик,- вам не в чем перед нами извиняться. Если бы не вы - жертв было бы гораздо больше. Спасибо вам, Дрина Нокшу.
