Этой ночью больше никто так и не уснул. Люди в страхе жались к костру и друг к другу, озирались по сторонам и дрожали. Одна только угрюмая девушка, не побоявшаяся сразиться с одемоневшим, сидела поодаль от всех на бревне. К ней подсела Дрина.

- Ты храбрая,- сказала она,- всем бы быть такими...

Одежда и волосы девушки все еще были покрыты мелкими каплями крови - оттереть их она так и не удосужилась.

- Спасибо,- ответ был сухим и безразличным.

- Как тебя зовут?

- Сэнда.

- А откуда ты, Сэнда? Говорят, ты не из их деревни,- Дрина кивнула в сторону людей.

- Нет. Я прибилась к ним на свадьбе. Но и то село не мое родное, там я жила полмесяца. Когда сбежала от родителей из родного села. Сейчас решила двинуться дальше.

- Куда?

- Не знаю,- Сэнда пожала плечами и убрала со лба темно-русые волосы.- Туда, где я смогу заняться настоящим делом, а не собирать сено и доить коров.

- Настоящим делом...- Дрина на мгновение задумалась, а потом с улыбкой спросила:- понравилось мутузить по голове одемоневшего?

Ответ был такой, какой охотница и ожидала:

- Понравилось!- с улыбкой отозвалась Сэнда, а в серых глазах зажглись озорные огоньки.

- А про Орден Ферка слышала?

- Ясное дело!

Дрина лукаво улыбнулась.

- Хочешь стать его частью? Тебя с радостью возьмут на обучение, такие люди нам нужны.

- Да!- Сэнда аж подпрыгнула на месте.- Стать охотницей, конечно!

Чудесно, подумала Дрина, просто замечательно. Можно считать, что Орден обзавелся новым членом. Да еще каким! Исидор Нокшу будет рад!

Утром все те, кто ночевал у костра, разошлись в три разных стороны. Крестьяне отправились обратно в деревню, что за рекой, Дрина со спутниками продолжили путь в Карпаты, а Сэнда ускакала в сторону Вэнатора. Девушка поклялась, что знает, куда ехать. Да и если что, спросит у людей, ей кто угодно дорогу объяснит. На всякий случай Дрина (а вернее, ее спутники) дали Сэнде денег на ночлеги и питание, хотя девушка всячески отказывалась их брать. А так же Дрина отправила вместе с Сэндой и письмо для Исидора Нокшу.

"Дорогой дядя,- писала она,- мое задание проходит без происшествий. Все живы, здоровы и целы. До конечной точки доберемся уже через тройку дней.

Эта девушка, что передала тебе письмо - рекомендована мной для обучения. Физическая сила выше среднего, страха перед одемоневшими - нет, конкретной цели в жизни не имеет, в бой бросается без раздумий. Присмотрись к ней, и займись ее тренировками. Думаю, она - полностью наш человек".

Так же охотница написала пару слов о нападении одемоневших, потраченных пулях и о том, как смело повела себя Сэнда. Она понравится Исидору, в этом сомнений нет. А вот слов прощания Дрина решила не писать. Все равно уже скоро она снова увидит своего любимого дядю.

Глава десятая

Переночевав в городе Аджуд, путники с рассветом двинулись дальше. Дрина была сама не своя. С Григором и Марку не общалась, ехала молча и вообще старалась держаться в стороне. Даже когда они остановились в небольшом селе, чтобы перекусить в заезжем дворе, отсела за отдельный стол.

Прошлой ночью ей не удалось уснуть. Охотница все думала о том, откуда же вблизи городов взялись одемоневшие. Их не видели в стране с ночи Большой Чистки, когда они все (как считалось) были истреблены. А если кто и остался жив, так те с тех пор прятались в глухих лесах или пещерах, и в итоге все попередыхали с голоду. Неужели, кто-то дерзнул сотворить монстра? Но зачем? И кто это может быть? Для того чтобы превратить человека в одемоневшего - нужно быть искусным магом. Такие давно не встречаются...

А что если... Дрина дернулась. Нет, нет, вряд ли, глупые мысли. Она подумала о той ведьме, что преследует Григора. Но не могла ведьма создать чудовище, даже для того, чтобы натравить его на ненавистного ей человека. Если, конечно... если она не в край обозлена или не имела помощников! Простое ли это совпадение, и Дрина просто оказалась в нужном месте и в нужное время, или же кто-то намеренно натравил на нее и ее спутников одемоневших?..

Еще Дрина беспокоилась о Сэнде. Все ли с ней хорошо? Как она чувствует себя в пути? Хватает ли денег на ночлег и пропитание? Дрина дала ей письмо с печатью Ордена Ферка, в котором говорится, что девушка следует в Вэнатор, чтобы стать новым охотником, так что люди должны давать ей кров и пищу, если ей потребуется, и делать это, не беря денег. Так уж принято в стране. Но кто знает, вдруг Сэнда потеряла письмо, вдруг не догадалась показать, вдруг постеснялась! Скорее бы вернуться в Вэнатор и узнать все.

И самое главное: Дрине было стыдно. Безумно стыдно перед Марку за то бездействие в лесу, когда на Кэмелию напал одемоневший. Стыдно за то, как она, охотница, стояла посреди ночной поляны, растерянная, безоружная, и не знающая, как помочь бедной девушке. Наверняка, Марку уже все растрепал своему другу, и они вместе посмеиваются над ее неудачей. Дрина даже в глаза им смотреть боялась с той ночи, не то, что заговорить...

- Странная ты сегодня. Молчишь, сторонишься, не ешь ничего.

От неожиданно раздавшегося голоса Дрина чуть вздрогнула. Это Марку подсел к ней.

- Что-то случилось?- Спросил он. Выглядел парень взволнованно.

- Ничего.

- Обманываешь...

- Обманываю,- фыркнула Дрина и сделала глотов остывшего чая.- За Сэнду волнуюсь. Пойдет? Теперь отстанешь?

- Да я и не приставал. Ты волнуешься за Сэнду - это нормально. А я волнуюсь за тебя - и значит, я пристал.

- Прямо-таки, волнуешься?

- Ну да,- Марку пожал плечами.- Ты почти ничего сегодня не ешь и не пьешь, словом не обмолвилась, даже в сторону нашу не смотришь, выглядишь устало. С тобой точно все в порядке? Дрина, расскажи. Ну... мы же друзья...

Друзья? Он это серьезно, или шутит так неумело?

- Марку, все хорошо. Не волнуйся.

- Да? Ну ладно. Скажи, куда мы дальше?

- Бакэу. Большой город. Если хочешь, найду тебе там девушку.

- Нет,- помотал головой Марку.- Не девушку - парня давай.

Дрина закашлялась. Что-о?!

- После этой Агаты так гадко, ужас. Надо парня,- продолжал Марку,- Бакэу... что-то знакомое. Кажется, Григор рассказывал, что бывал там с Юбималь. Или она оттуда, а может, родня ее.

- Юбималь? Кто это?

- Да жена Григора,- шепотом ответил Марку, искоса глядя на друга. Он попивал горячий чай и даже не смотрел в сторону своих спутников.

- Жена?- Жарко зашептала Дрина, так же глядя на брюнета.- Он что, женат, что ли?

- Был. Жена бывшая.

- Ясно,- рассмеялась Дрина, все еще смотря на Григора. Он почувствовал что-то неладное и повернулся в сторону Марку и Дрины. Заметив, что они оба уставились на него, он вопросительно приподнял брови.- Бросила его жена, да? Сбежала? От такого зануды-то и не убежать...

- Не говори так, не надо,- как-то даже грустно произнес Марку.

- А что, все не так? Расскажешь?

- Нет.

- Тогда сама у Григора спрошу.

- Нет!- Марку схватил Дрину за руку, словно бы она в ту же секунду намеревалась сорваться с места и кинуться допрашивать Григора.- Не говори ему, что я рассказал тебе о Юбималь. Вообще не заговаривай о ней с ним! Он не терпит разговоров об этом. Пообещай.

- Ладно,- пожала плечами Дрина и попыталась высвободить руку, но Марку держал крепко.

- Пообещай, Дрина!

- Обещаю я, обещаю! Отпусти только!

Дрина вырвала-таки свою руку и принялась потирать ее - слишком сильно уж Марку вцепился, даже больно стало.

- О чем спорите?- Спросил неожиданно подошедший Григор.

А мужчин тоже терзает любопытство, заметила Дрина.

- Да так, маршрут оговариваем. Я рассказывала Марку о городе, в котором остановимся. О Бакэу. Бывал там?

Марку мгновенно посерел, а Григор и бровью не повел.