Дрина только покачала головой, откинула со лба темные волосы, которые от влажной погоды и долгого пребывания без помывки висели по плечам как сосульки и сально блестели, и молча прошла мимо парня, направляясь к воротам в основную крепость.
В коридорах Вэнатора было, как и всегда, мрачно, сыро и темно. Конечно же, никто из членов Ордена не потрудился зажечь огонь в коридорах, и Дрине пришлось вооружиться факелом, чтобы не переломать ноги на бесконечных коридорах и лестницах, что ведут в башню Исидора Нокшу. Дрина шла, освещая стены. Через каждые сто метров она видела знакомый герб - символ Ордена Ферка - скрещенные револьвер и меч на фоне темно-фиолетового поля, и надпись внизу: "За Бога и за людей". Из коридора, ведущего в жилые комнаты поваров, доносился гомон. Обычно там всегда тихо, но только не ночью. Братья и сестры Ордена, что служат поварами и работниками кухни заняты до самой темноты, так что погалдеть и пошуметь они могут лишь ночью. Так что ужина можно не ждать, поняла Дрина, и с тоской погладила урчащий живот под тканью и кожей узкой жилетки. Все повара уже ушли из кухни, и подогреть и подать ужин некому. А сама Дрина, за свои двадцать три года, так и не научилась готовить самостоятельно. Стыдно, плохо, и вообще удивительно, но слава Богу, все жители этой страны, которую Дрина поклялась защищать от нечестии и одемоневших, готовы вкусно, сытно и бесплатно кормить каждого охотника Ордена Ферка.
Дорога в комнату дяди заняла больше времени, чем Дрина предполагала - сказывалась усталость, она еле волочила ноги, а по винтовой лестнице так и вообще поднималась, делая остановки для отдыха через каждые тридцать ступенек. В кабинете Исидора Нокшу горел свет. Дядя всегда ложился спать позже всех. Дрина кашлянула в кулак, вежливо постучала, и после разрешения вошла внутрь.
Хоть на большой люстре под потолком горели абсолютно все свечи, Дрина ощущала как мрачно в уютном кабинете Исидора. Стол его завален какими-то бумагами, естественно важными и текст их носил точно уж не веселое содержание. На большом кожаном диване у стены навалены книги, и большие фолианты, и энциклопедии и тонкие справочники. Видимо, Исидор искал какую-то важную информацию. Дрина прошлась по паркетному полу, стуча низкими квадратными каблуками сапог, про себя отмечая, что утром нужно будет прислать уборщицу, чтобы помыть полы. Похоже, всю неделю, что она отсутствовала дома, дядя никого не впускал в кабинет даже для того, чтобы прибраться. Затем она села в кресло напротив Исидора, и пристально вгляделась в его лицо.
Дядя выглядел уставшим не меньше, чем она сама. Казалось, что он тоже провел пол-ночи в скитаниях по лесам-полям в поисках нечисти, а следующую половину гонялся за ней. Его длинная коса из волос, темных, как и у Дрины, была растрепана, а сосуды в глазах полопались, и сейчас он сам напоминал нечисть, и выглядел гора-аздо старше своих пятидесяти лет. Бр-р-р, помотала головой Дрина, и вопросительно поглядела на дядю.
- Знаю,- пожал он плечами, и оглядел помятую рубашку под кожаной расстегнутой курткой,- Много письменной работы было. Всю прошлую ночь и весь день провел за бумагами.
- А я в седле,- вздохнула Дрина.
- Дорогая моя, скоро отдохнешь,- тепло сказал Исидор, и ту же перешел на холодный официальный тон:- Оборотень уничтожен?
- Да, господин Нокшу, застрелен и сожжен. Потрачена одна пуля.- Тут же отчеканила охотница.
- Отличная работа, госпожа Нокшу,- и он снова улыбнулся:- Молодец, отчиталась. Иди-ка теперь спать. Пока заданий у меня для тебя нет. Отдохни пару-тройку дней.
- Ох, надеюсь, что за эту пару-тройку дней и не появится. Хотя очень и очень сомневаюсь.
- Что-то нечисть в последнее время совсем обнаглела,- согласился с племянницей Исидор,- замок практически пустой, в Вэнаторе остались лишь новички, да и те, кто недавно вернулся с заданий и отдыхает. Остальные все заняты в деревнях и больших городах. Мне пришлось даже в столицу отправить трех человек - кажется, там видели одемоневших.
- Одемоневших?- Вздрогнула Дрина.- Это точно, или просто болтовня?
- Надеюсь, что болтовня. Одемоневшие уже несколько лет не показывались, а уж тем более, в больших городах. Я думал, что мы истребили всех на Большой Чистке, но может быть кого-то упустили... Во всяком случае от посланных мною людей вестей еще не было, так что ни доказательств ни опровержений у нас нет.
Дрина подвигала челюстью взад-вперед, и со злостью посмотрела в окно. Мысли о том, что где-то там могут быть живые одемоневшие, бесили ее и выводили из себя. Несколько лет назад она самолично участвовала в Большой Чистке, и с наслаждением сносила головы этим тварям, которые когда то... когда-то были людьми. Так же, как когда-то Исидор снес головы ее родителям, которых обратила в нечисть какая-то скучающая демоница, и которые готовы были сожрать свою шестилетнюю дочь. Тот зимний день Дрина помнила так, как будто бы все случилось только вчера. Помнила искаженные злом лица папы и мамы, их изломанные тела, отросшие клыки и острые когти. То как они шли на нее, шипя и капая слюной, никогда не выйдет из памяти. Тогда-то в комнату, в ее собственную спальню и влетел дядя Исидор, и двумя точными выстрелами револьвера снес головы своей родной сестре и ее мужу. Маленькая Дрина уже тогда все понимала, и позже оплакивала своих родителей, но не тех одемоневших тварей, что ворвались ночью в ее спальню. И она никогда не винила своего дядю. Напротив! А тот револьвер, который спас ей жизнь, дядя ей и отдал, и с тех Дрина с ним не расставалась ни на минуту. Вот и сейчас, смотря в окно, она поглаживала его рукоять. Позже, им она и застрелила ту самую демоницу, что обратила ее родителей. Нашла, и выстрелила ей прямо промеж глаз. Но не сразу... сначала утроила ей недельные пытки вроде ванны святой воды, вышивание по телу нитями с серебром и экскурсии в храмы.
- Если, не дай Бог, это окажется правдой - я сама отправлюсь в Бухарест и сотру этих тварей в порошок! Пошли кого-нибудь в город. Мы должны быть проинформированы!
- Дрина!- устало улыбнулся Исидор.- Ты снова рвешься в бой. Поспи хотя бы ночь. Человека в столицу я уже отправил, надеюсь, к утру будут какие-то новости.
- И ты...
- Объявлю о них за завтраком, обещаю.
- Нет!- Возразила Дрина, вставая с кресла:- Как только ты узнаешь что-то, не важно что - тут же буди меня. Пообещай.
- От тебя ведь не отвяжешься в противном случае.
- Совершенно точно. Тем более, если ты не пообещаешь, то я не усну. И умру от переутомления, да-да. Тогда Орден потеряет своего лучшего охотника.
- Не допущу этого! Обещаю, что расскажу тебе все сразу, как только узнаю. Клянусь! А чтобы быть уверенным, что ты дошла до своей комнаты, я лично провожу тебя туда.
Дрина была благодарна дяде за то, что он под руку довел ее до комнаты. Перед дядей, который знает и воспитывает ее вот уже семнадцать лет, не нужно врать и притворяться. Сейчас он точно уверен, что его любимая девочка выжата как лимон, и может всерьез упасть прямо по дороге в свою комнату, например, на лестнице. Конечно, она давно уже не ребенок, и действительно является одним из лучших и свирепых охотников на нечисть, но Исидор Нокшу до сих пор не упускает случая понянчиться с ней как когда-то давно. Вот и сейчас Дрина еле выгнала его из своей комнаты, когда дядя сказал, что не уйдет, пока не удостоверился, что она уснула.
Проблемы в том, как бы уснуть, у Дрины этой ночью точно не будет. Единственное, за что она переживала, залезая под теплое мягкое одеяло, что ей снова приснится последний счастливый день с родителями, и она, охотница, вновь проснется в слезах.
Глава вторая
Над Вэнатором только-только занялся рассвет, окрасивший верхушки дубов в оранжевый, яркий и слепящий цвет, когда в ворота внутреннего двора въехал всадник. Сонный конюх Феликс, который, заслышав стук копыт, вышел встретить гостя, открыл ворота, тут же отскочил в сторону, потому что всадник и не подумал остановиться, и лошадь галопом влетела во внутренний двор, чуть не сбив его с ног. Феликс даже не удивился, и возмущаться не думал - в Вэнаторе уже давно привыкли к такой манере появления Лусиана Нокшу, сына главы Ордена Ферка. Парень остановил коня, который сперва встал на дыбы, уже около конюшен, ловко спрыгнул на землю и, поправив камзол, спросил у Феликса, как ни в чем не бывало:
