VII глава

— Итак, она сбежала, — негромко произнесла эльфийка мягким голосом. — Да. Спасибо Минею. Мальчик и правда поверил, что ее здесь ждет спасение. — Ну и где она? — Сейчас ты ее увидишь, — коротко произнес эльф. Она усмехнулась, когда на поляне показалась фея. — Неужели это она? — спросила у своего спутника эльфийка, не отрывая взгляда от уставшей феи, которая присела на траву. Эльф кивнул в ответ. — Хороша… Жаль её. Но сама виновата. Я помогу тебе ее убить. — Нет, Вита, не нужно. Я справлюсь сам. А ты беги домой. Скажи всем, что я скоро вернусь… Как только отомщу за отца. *** По небу неслись тяжелые черные тучи. Воздух пах сыростью. Сил не было совершенно, но я понимала, что если в ближайшие минуты не двинусь дальше, то останусь здесь ночевать, чего мне не хотелось. А потому последним усилием воли заставила себя подняться и двинуться вперёд, вглубь леса. Внезапно нахлынувшее ощущение чужого взгляда заставило меня обернуться. В темноте под елями кто-то был. Не знаю почему, но я поняла, нет, почувствовала, что это Айнар. Эльф вышел из укрытия и подошел ко мне. — Айнар? — Как я рад тебя видеть, Избранная. Как добралась? Нормально? Причем сказано это было таким тоном, что я сразу поняла: Айнар знал, что я сбегу. По спине пробежали мурашки. И не зря. Эльф внезапно схватил меня. — Отпусти меня! Я извернулась и ударила эльфа ногой. Он поморщился и крепче сжал мои запястья. Резко пронзила боль. — Отпусти меня! — повторила я опять. — Отпустить? — тихо и жутко произнес принц, — такая молодая, но уже успела сотворить в своей жизни подлость, уже успела сломать судьбу и перевернуть верх дном мое существование… Так что, теперь придется расплачиваться… — Но…,- потянула я уже тише, — я не виновата в смерти твоего отца… Меня медленно стало охватывать какое-то страшное предчувствие беды… Он отпустил моё запястье, и его пальцы легли мне на шею. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Пальцы сомкнулись на моей шее, причиняя боль. Я старательно боролась с собой, чтобы не заплакать. — Я хочу тебя уничтожить, растоптать, унизить. Потому что ты убила моего отца! Я тебя ненавижу, — он буквально выплюнул эти слова. — Я знаю, что ты презираешьменя, но я правда не убивала… — Не верю! Запомни. Я. Тебя. Уничтожу. — прорычал он. Пальцы на моей шее усилили хватку. — Я не убивала, — прохрипела, сцепив кулаки. — Ты самое настоящее чудовище. — Тихо! Помолчи минуту! Айнар замер и внезапно со всей силы отбросил меня в кусты, отчего я упала и повредила крыло. Боль пронзила спину, и я, зажмурившись, завыла, как раненный зверь. Рядом хрустнула ветка. Повернувшись, от ужаса сжала кулаки, впившись ногтями в ладонь. Нет! Пусть это будет страшным сном! На меня смотрел мурован! Его пасть раскрылась, и я увидела копьевидные острые зубы. Нет! Этого не может быть! Мурована уничтожили! Мысли путались, и я никак не могла сосредоточиться и успокоиться. Мурован принялся принюхиваться. Глаза чудовища чуть выкатились, рот приоткрылся сперва удивленно, после превратился в злобный оскал. Я на всякий случай отползала назад. Краем глаза заметила Айнара. Он стал почти единым целым с черным, как тень, стволом ели. В руке он держал кинжал. Я снова обратила свой взгляд на чудовище, которое неотрывно и странно смотрело на меня, и поняла… Я не поддаюсь его гипнозу! Обалдеть! — Айнар! — я только успела крикнуть эльфу, когда чудовище бросилось на меня.

VIII глава

— Айнар! — я только успела крикнуть эльфу, когда чудовище бросилось на меня. Все происходило так быстро, что я ничего не успела понять. Размытая тень мелькнула в воздухе, и я пригнулась, инстинктивно прикрыв голову руками. Тяжелую тишину прорезал вой. Звук оказался настолько противным, что зажала уши и закрыла глаза. Спустя несколько минут открыла глаза и ахнула: мурован лежал на земле и истекал кровью. А принц подбежал ко мне, присел рядом и бережно осмотрел. Убедившись, что мурован меня не тронул, он вздохнул с облегчением: — Все нормально? — он прижался лбом к моему лбу и провел пальцами по щеке. Я удивленно посмотрела на своего недавнего мучителя. Я сейчас сплю? Или мурован все-таки убил меня, и я попала в рай? Не дожидаясь ответа, Айнар стал внимательно рассматривать мое крыло. Пальцы нежно дотронулись до него. От боли я судорожно втянула в себя воздух…

— Больно? Извини… Эльф отпустил мое крыло и поднялся. Я продолжала сидеть, запрокинув голову и глядя на него снизу вверх. Айнар снова дотронулся до крыла и что-то прошептал. Через секунду боль утихла. — Все. Теперь твое крыло снова здорово. Я дождалась, пока ко мне вернется дар речи. — Как ты его уничтожил? — Кинжал вонзил в его голову, пронзив сердце. Только почему оно находится там, а не в груди, непонятно. Повезло еще, что он не заметил меня. — Но откуда он взялся? Мурованы же были уничтожены… — Я не знаю. Но это уже третий, которого я убил. И их много… — Значит, феи пропадали не из-за эльфов…. — Нет. — Ты надоумил Минея помочь мне сбежать? — Да, — коротко ответил мне Айнар и стал что-то обдумывать. Спустя минуту эльф произнес: — Не знаю почему, но я верю, что ты не убивала моего отца. Но я должен убедиться в этом. Поэтому мы идем в Урогниэл! Меня будто молнией прошибло. Я смотрела на эльфа и не верила собственным ушам. Он верит мне? — Ну, чего испугалась? — заметив мою реакцию, проворчал Айнар. — Говорю же, верю тебе. — Что? Зачем? — Наше волшебное древо проверит: виновна ты или нет. — Волшебное древо? — Да. — Хорошо, идем, — я не стала возражать. Хоть так снимут виновность. Да и поглядеть на жилище эльфов было страсть как любопытно. Он схватил меня за руку и потащил куда-то влево. — У нас тебе точно понравится, — хмыкнул Айнар. — В королевстве очень красиво, а в воздухе витают запахи различных растений. — Звучит красиво. Амина, наверное, бесится из-за того, что ты не убил меня. — А она откуда знает, что я не убил тебя? — У Амины есть волшебное зеркало, способное показывать кого-нибудь, и если это действительно так, значит, и про меня она в курсе. — Если бы зеркало и было, то она бы увидела, что ты замышляла сбежать. Поэтому тебе нечего бояться. Айнар усмехнулся шире, а мне сразу захотелось ответить тем же. Но я быстро прикусила губу и повернулась к дороге. — Мне очень жаль, что ты потерял отца. — Это прошлое, а изменить его мы не в силах. Конечно, в первые дни было очень тяжело. Но потом понял, может это и к лучшему, иначе бы он умирал в мучениях. Я тебе говорил, что убил уже трех мурованов. И вот первый тяжело ранил отца своими ядовитыми клыками. И как ни была сильна моя магия, этот яд полностью я не смог вывести из его организма. Он медленно умирал. А кто-то из вашего народа ускорил его кончину. — А как другие эльфы… Ну… Вдруг захотят меня тоже убить. — Не беспокойся. Если окажешься невиновной, то они тебя примут со всеми почестями. Но если ты и вправду убила моего отца… Надеюсь, ты не виновна. — Почему? Почему ты так мне веришь? Айнар остановился, мягко взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Неужели непонятно? Я отвела взгляд и перевела тему в другое русло. — Знаешь, у тебя был такой вид, что ты готов был меня и вправду придушить! — засмеялась я. — Несмотря на всю ненависть, я тебя все равно не смог бы убить, — хмыкнул Айнар. По мере приближения к королевству Урогниел я все больше мрачнела. А вдруг их дерево ошибется, и меня убьют? В этот миг перед нами из ниоткуда появился отряд эльфов. Как они так могут? Я тоже так хочу! — Этой не место здесь, король, — холодно произнес один из эльфов. Король? Блин, точно, а я его принцем все еще считаю… — Фея Элиона пойдет со мной. Это приказ! — распорядился Айнар. Эльфы недовольно переглянулись между собой, но возражать не стали. Айнар схватил меня за руку и потащил дальше. Встречные эльфы кланялись Айнару, кидая на меня заинтересованные и злые взгляды. Проходящие мимо эльфийки недоуменно вскидывали брови при моем виде и поджимали губы. Мы подошли к гигантскому раскидистому дереву со стволом необъятной толщины, на котором росли мощные ветви с продолговатыми резными листьями. Огромный старый дуб казался застывшим спящим титаном. — Подойди к древу, но не ближе, чем на метр. Иначе сольешься с ним. Когда подойдешь, просто скажи, что не виновна. И если это будет правдой, древо пощадит…, - закончить король эльфов не успел, так как его перебили. — Как ты мог оставить её в живых, мой дорогой король? Наверное, эта феечка околдовала и тебя? — проговорила подошедшая к нам эльфийка, раскрасневшаяся от злости, с распущенными длинными и густыми черными волосами. Вот уж действительно красавица. Я по сравнению с ней ничто. — Вита! — Что Вита?! Ты обещал всему народу ее убить! Айнар, она же убила твоего отца! Вдруг остро и обжигающе поднялась обида. Неужели они правда думают, что Избранная способна на убийство? Ощущая дрожь в ногах и крыльях, я, пока на меня никто не обращал внимания, подлетела к древу и осторожно дотронулась до ствола кончиками пальцев. Едва я коснулась его пальцами, на душе стало спокойно и легко, словно он забрал все негативные мысли и эмоции, заменив их положительными. И не раздумывая, обняла древо, зажмурив изо всех сил глаза. Что ж: я готова слиться с ним. Все равно в живых не оставят. Сзади послышались крики. Несколько эльфов попытались ко мне подойти, но их ослепила волна света. — Знай, что я ни в чем не виновата. Прошу, спаси…,- тихо пробормотала и спустя секунду почувствовала странное, едва уловимое ощущение. Будто кто-то обнял меня и влил в легкие всю живительную силу. В тело хлынуло тепло. От переизбытка чувств перехватило дыхание. И в этот момент в мое сознание ворвался голос, как и два месяца назад, но только чуть-чуть грубее. — Избранная, твоя сила очень мощная… Спасительница мира, пока твой дар не открылся. Но скоро ты узнаешь о своей силе… — Что? — выдохнула я, отпрянув от дерева. И поначалу даже не заметила, что вокруг столпилось огромное количество эльфов. Я обернулась к Айнару с расширенными от изумления глазами. — Вы слышали голос? Но эльфам, кажется, было все равно, что я слышала. Их беспокоило что-то другое. — Этого не может быть! Это всегда было легендой! — Древо признало ее! — Она не слилась с ним! Пророчество исполнилось! Я с большой неохотой вышла из-под ветвей древа и, пошатнувшись, чуть не упала, если бы меня не подхватили руки Айнара. Я встретилась с его взглядом, в котором светились тепло и уважение. — Моя! — сильно прижал меня к себе. — А раньше убить хотел…,- недоуменно произнесла. Что здесь происходит? — Прости меня, — бледные губы Айнара дрогнули, складываясь в грустную улыбку. — А теперь тебе сейчас нужно отдохнуть. Я, признаться, удивлён, что ты до сих пор в сознании. — Что происходит? Объясни мне! Я имею право знать! Айнар, к моему шоку, коснувшись виска поцелуем, ласково прошептал: — Потом. А теперь спи… И я провалилась во тьму, против своей воли…