Предисловие

Красивая фея стояла, скрестив на груди руки, напротив большого настенного зеркала и задумчиво смотрела на появившуюся картину в нем. В черных с синевой волосах, уложенных в замысловатую прическу, были заплетены жемчужины, платье из тяжелого красного бархата было расшито золотыми нитями. — Если ничего не предпринять, Элиона, узнав тайну своего рождения, станет королевой! — наконец проговорила она, продолжая смотреть на молодую фею, которую показывало зеркало. — И что же ты намерена предпринять? — спросил ее сидящий в кресле фей. В этот момент поверхность зеркала пошла рябью, и изображение Избранной феи в зеркале исчезло. — Я не знаю! Ты видишь, что зеркало перестает показывать мне ее! Ты понимаешь? Фей отрицательно покачал головой. — Ее сила увеличивается! — Неужели она скоро станет сильнее тебя? — уточнил фей, переводя взгляд с любимой на волшебное зеркало и обратно. — Нет. Я не позволю этому произойти. — И как? — скептически заломив бровь, поинтересовался воин. — Очень просто, мой милый. У меня есть армия. — Неужели ты их уже создала?! И молчала? — Да…,- улыбка феи, обратившей свой холодный взор на собеседника, была поистине пугающей. — Но как же другие феи… — неуверенно начал фей, однако собеседница фыркнула и снова повернулась к зеркалу, выпрямляя спину и растягивая губы в улыбку: — Другие? А мне плевать на других. Я здесь королева. И только мне решать, что с ними будет.

I глава

— Сегодня, милые феечки, я расскажу вам о чудовище, которого истребили много лет назад. Это чудовище называли мурованом, то есть "пожиратель"- пожилая фея повесила изображение чудовища, у которого были грязно-жёлтая кожа, покрытая местами шерстью, большие носовые полости и сплошь черные глаза, длинные желтые клыки, короткая шея, передние длинные лапы с изогнутыми когтями и короткие мощные задние лапы. Преподавательница продолжила: — Кто его создал, до сих пор является тайной. Но уничтожила его наша первая Избранная. Мурован предпочитал в пищу принимать фей, чем эльфов. С помощью своих глаз он гипнотизировал жертву, а потом вонзал в нее свои клыки. Сначала выпивал жизненные силы и кровь, а потом пожирал полностью, разрывая жертву на части. От таких подробностей меня передернуло. А я его всегда представляла не таким ужасным… В класс постучались. Из приоткрывшейся двери выглянула голова симпатичного фея. — Простите, что прерываю, но можно отпустить Элиону? — Зачем? — преподавательница смерила его совершенно непонимающим взглядом. — Избранную вызывает королева Амина. Фея кивнула. Я быстро собрала свои тетрадки и книги в сумку и отправилась на выход, перебирая в голове, зачем могла понадобиться королеве? В последний раз она вызывала меня год назад. Едва вышла из кабинета, как Виррес прижал меня к стене и страстно поцеловал. Я уперлась кулачками в широкую грудь. Расстояние между нами немного увеличилось, и теперь прямо под моей рукой ощущались сильные удары сердца. — Что ты делаешь? — Как что? Целую любимую девушку! — Виррес приподнял меня и запечатлел невесомый поцелуй на губах. — Виррес, перестань! Нас могут увидеть! — Ну и что? — Как что? Я не хочу, чтобы Амина потом мне лекции читала о правильном поведении! Тем более мне надо лететь. Неправильно заставлять королеву ждать. — Мне иногда кажется, что ты королеву больше любишь, чем меня, — едко произнес фей. — Я никого не люблю, и ты это знаешь… Виррес с неудовольствием поджал губы. Окинув меня с головы до ног изучающим взглядом, тяжело вздохнул и кивнул в сторону лестницы. — Полетели. Фей ухватил меня под руку и быстро вылетел в коридор, увлекая за собой. Миновав несколько пролётов и один коридор, мы оказались возле огромной двери. Я с пару минут нерешительно помялась у дверей, но потом, набравшись храбрости, дернула за ручку и открыла дверь. Взгляду представился большой, очень роскошный кабинет, увитым цветущими лозами и буйно разросшейся зеленью, в котором я была лишь однажды. Едва разглядев меня в проеме двери, королева приказала всем выйти кроме одного фея, и направилась ко мне. Ее сверкающее розовое платье со шлейфом из тончайшей материи трепетало. Длинные черные волосы королевы Амины струились по спине. Красавица! — Что за наряд, Элиона? — внезапно произнесла правительница. Я удивленно осмотрела себя: темно-зеленые брюки с кожаным поясом, короткие сапожки, светло-белая рубашка с вырезом на спине для крыльев. Что не так? — Разве прилично Избранной ходить в нарядах эльфов? — Эм, мне кажется, что здесь нет ничего плохого… И вы же знаете, что я ничего не вижу плохого в эльфах. Они ведь несколько тысячелетий назад помогли нашему народу избавиться от мурованов… Во взгляде Амины промелькнуло нечто странное, отчего вдоль спины пробежали мурашки, хотя во всем здании было очень тепло. — Вот из-за этого ты здесь, Элиона. Тебе не кажется, что возвеличивая эльфов, ты предаешь свой народ?! — Нет! Что вы! Я никогда не предам фей! С чего вы это взяли? — Эх, Элиона… Ты еще так молода и глупа… Ладно, пока закроем эту тему. Я тебя позвала сюда не за этим. Знакомься. Это Вардан! Я посмотрела на фея. От него исходила какая-то опасность. Внезапно возникло жжение в груди, которое было до того сильным, что я невольно сцепила зубы. Но через секунду боль прошла. — Он будет обучать тебя боевому искусству. — Простите, но я не хочу заниматься этим. Я дар ещё свой никак не открою. И зачем мне эти боевые искусства? Поймите, просто мне хочется наконец-то открыть свой дар, а еще найти свой настоящий дом и, возможно, даже родителей… И еще хочу узнать, куда пропадают феи! — Элиона, есть вещи намного важнее… На что же она пытается намекнуть? Сосредоточься! Каков бы ни был ее ответ, не паникуй! — Я вас не понимаю… Что может быть важнее жизни многих фей? — Защита королевы. Я хочу, чтобы ты научилась защищать меня и без магии. А дар откроешь потом. — Но… — Это приказ! Повтори, что я тебе сказала! Повторяя эти слова, как заклинание, я пыталась улыбаться, но губы кривились от непреодолимого желания заплакать. — Вардан, забирай девочку. Начинайте занятия уже сегодня. Мы вылетели на улицу. — Твое расписание, Избранная, я уже составил. Просыпаться тебе следует с первым лучом солнца. С семи до восьми- тренировка. Потом в восемь- завтрак. С десяти до двенадцати- опять тренировка. С двенадцати и до двух- этикет. С двух до пяти- снова тренировка. — А может, я вообще весь день буду тренироваться?! — Не зли меня, девочка. А то в один прекрасный день останешься без крылышек. Мне пришлось замолчать. Прилетев на тренировочную площадку, фей снова заговорил со мной: — Элиона, давай посмотрим, что у тебя получится с кинжалами, — с этими словами он извлёк пять кинжалов с узким лезвием. Так, я — Избранная. Почему Избранная? Потому что мои крылья отличаются от крыльев остальных всех фей, у которых они были фиолетовые. Мои же крылья призрачные, светло-голубые, бархатистые и в то же время жесткие, ниспадающие до колен. Все феи обладают магией воздуха, а моя же магическая мощь намного сильнее. За все время существования нашего мира Маарона я была третьей Избранной. В древних пророчествах говорилось, что Избранные, обладающие сильнейшей магией, рождаются только тогда, когда феям угрожает опасность. У первой Избранной была магия огня, у второй — магия тьмы, а у меня — пока ничего. Тогда какого черта должна учиться броскам кинжалов вместо того, чтобы работать со своей силой?! Или чего-то не понимаю? С трудом пришлось утихомирить злость. — А может, не надо? У меня голова болит, руки слабые, ничего не могут держать, да и со зрением все плохо, — я упорно пыталась оттянуть момент знакомства с этим оружием. Но Вардан будто ничего не слышал и подвел меня к мишеням. — Представь, что эти мишени- твои враги. Кого бы ты хотела убить? Я с интересом разглядывала кинжал. Ну, и в кого бы мне хотелось метнуть это оружие больше всего? Вот именно, что в никого. Вздохнув, сделала короткий замах и бросила кинжал, почти не целясь, и… не попала! Так и знала! Вардан смерил меня тяжелым взглядом. Сжав челюсти, попробовала еще раз десять бросить кинжалы, но все было безрезультатно. Тогда Вардан решил научить меня драться с мечом. Он будто танцевал с этим оружием, показывая, с какой стороны за него браться. Признаюсь честно, помогало мне это мало, но выглядело зрелищно. — Да что ты держишь меч, как куклу?! Обхвати оружие получше! — крикнул мне Вардан, а я не слушала и еле успевала отпарировать его удары, понимая, что мне с ним не тягаться. Фей был гораздо и сильнее, и опытнее меня. Я энергично взмахнула мечом и чуть не отрубила выставленную ногу. Ненавижу мечи! Они ведь не нужны, ими пользуются только эльфы, потому что у них магией владеют только члены королевской семьи, и то только мужского рода. Вардан усмехнулся и снова сделал взмах мечом. Чувствуя, что начинаю уставать, каким-то непонятным образом извернулась, но в следующее мгновение, резко развернувшись, Вардан нанес мне царапину на руке. Я вскрикнула от боли. — Не забудь: завтра в шесть тренировка, — безразлично произнес фей и, взмахнув крыльями, улетел. М-да… Неужели ему не жаль меня? А это был лишь первый день… — Негоже позволять издеваться над собою, невеста эльфа. Я удивленно вскинула голову: это говорила самая старая фея, которую все считали сумасшедшей. Она часто меня называла «невестой эльфа» да и следила все время за мной. Я ее всегда побаивалась. — Тарая, вы ошибаетесь… — Тьма уже надвигается. Погибнут тысячи, если совершишь ошибку. — О, нет, — прошептала я. Старушка опять считает, что видит будущее. — Их много, но ты сильнее их, Избранная… Я судорожно сглотнула воздух. — Кого много? Тарая приблизилась ко мне почти вплотную, отчего ужасно захотелось отвернуться. От взгляда этих зеленых глаз стало не по себе. — Исчадий Дентары, — прошептала Тарая. Я открыла рот, чтобы ответить, но предательский страх неожиданно сковал горло. — Бабушка, оставь ее в покое! — послышалось сзади, и я обернулась. Маленький рыжий фей с мелкими веснушками на лице улыбался мне, слегка щурясь от ярких солнечных лучей. К моему облегчению, фея послушалась внука и улетела. — Привет, Миней, — я ласково улыбнулась. — Ты опять меня спас от своей бабушки. — Всегда к вашим услугам, невеста эльфа… — Миней! Хоть ты не начинай! — Хорошо, невеста эльфа, — мальчик склонился в поясном поклоне. Я рассмеялась. Миней всегда мог меня рассмешить. Мы присели на ветку первого попавшегося дерева. Солнце постепенно склонялось к горизонту, небо темнело, а звуки природы становились громче. Я устало потянулась: очень сильно болели мышцы рук. Миней, протянул мне спелое красное яблоко. Поблагодарив друга, надкусила сочный плод. — Лиона…,- неуверенно протянул фей. — Мм? — Ты для меня, как сестра. Я тебя безумно люблю. И моя бабушка тоже тебя любит. Просто… Просто она хочет для тебя лучшей доли. А так как она когда-то была жрицей, то может она и правда получала какие-то знаки? И вот я подумал… А если ты и вправду станешь невестой эльфа? От неожиданного вопроса я подавилась и ошарашенно посмотрела на мальчика. — Откуда такие мысли в маленькой голове? — Ну, я же не дурак… Лиона, ты мне не ответила… — А что могу сказать? Если я поддерживаю эльфов, то это не значит, что выйду замуж за кого-то из них. У меня Виррес есть! — Виррес… Лучше и правда за эльфа выходи, чем за этого… А если и правда тебя выдать замуж? — Никаких если! Закроем тему! — Хорошо… Ой, чуть не забыл! Я в запретной части библиотеки книгу интересную нашел. Вот, почитаешь. Я осторожно взяла протянутую мне книгу и, открыв ее, вдохнула приятный запах старины. — Спасибо… Но… Но зачем? Тебя же могли поймать и наказать. — Ты — Избранная, и я хочу, чтобы ты открыла свой дар…,- и через минуту Миней добавил, — и я хочу, чтобы ты смогла нас защитить в трудную минуту. *** Часы показывали полночь, а я лежала в кровати на животе и читала большую старую в кожаном переплете книгу, которую раздобыл мне Миней. Я уже прочитала половину книги, но ничего интересного не было. Почти ничего… Все легенды были мне знакомы, кроме одной… Так как спать не хотелось, то принялась с интересом изучать новую легенду. «Когда-то давным-давно три сильнейшие богини решили отдохнуть после долгого путешествия. Это были три сестры. Старшую звали Лореида, и она была богиней жизни. Средняя- Ринашаэ, — была богиней времени. А младшая- Каллисто, — богиней судьбы. Лореида окинула взглядом незнакомую местность и произнесла: «Дорогие сестры, не кажется ли вам, что мы нашли то место, где можем образовать новый мир, новых существ?» Ринашаэ согласно кивнула. И сестры взялись за дело. Сначала они создали эльфов- существ с остроконечными ушами и долгой продолжительностью жизни, а затем — фей, которые тоже являлись долгожителями и тоже прекрасными существами. Ринашаэ сказала сестре: «Наконец-то мы создали мир, где будет царить только любовь, дружба и счастье». И только самая младшая Каллисто таинственно улыбалась. И когда старшие сестры решили отдохнуть и придаться царству Морфея, Каллисто посмотрела на новый мир и произнесла: «Какой-то скучный мир получился. Добро, счастье, любовь… А как же ссоры, страсть, борьба? Нет, без темных сил здесь будет скучно! А кто же будет нести зло? Хм… Что ж, пусть это будет фея! Но только кто уничтожит ее зло? Конечно, другая фея. Точно! Избранная!» И взмахнув рукой, Каллисто создала двух фей: в сердце простой феи поселилось зло, а в сердце дочери королевской семьи — добро. Злой предстояло создать чудовище — мурована, которое будет любить принимать в пищу фей, чем эльфов. Когда, проснувшись, богини увидели, что сделала их сестра, они были в ярости. — Что ты сделала?! Зачем опять все испортила! Неужели не хочешь, чтобы хоть в одном мире жило только добро?! — воскликнула Ринашаэ. — А я что? Нет, я понимаю, добро это хорошо. Но всего должно быть в меру. Да и скучно будет одному добру жить на этой земле. — Когда же ты уже повзрослеешь? Мне надоели твои детские выходки! — Хи-хи. Ни-ког-да! Это вы рано повзрослели! Лореида и Ринашаэ только осуждающе посмотрели на Каллисто, в сердце которой существовало только веселье и эксперименты над чужими судьбами…» За окном прогремело, и я, оторвавшись от книги, посмотрела на часы, которые показывали уже час ночи. Ох, я засиделась. Пора спать, иначе не встану завтра…