IV глава

Спустя неделю к нам на границу приехал владыка эльфов Сильвер со своим сыном и просил принять его во дворце. Народ эльфов согласился принять наше предложение насчет мира. Амина приказала в честь этого события устроить бал. К полудню в комнату вошла Лисанна, первый раз за столь долгое время не влетев. Она принесла платье и велела примерить, чтобы портной мог исправить до вечера все несовершенства. Я надела его, встав перед зеркалом. — Лиса… Почему ты меня не замечаешь? — У меня нет времени на пустые разговоры. Все должно быть готово вовремя. — Знаешь, чего бы мне хотелось? Нет, наверное, не знаешь…,- сказала я и неопределенно помахала рукой. — Ты о чем? — О том, — я вздохнула и устало протерла глаза. — Я скучаю по тому времени, Лиса, когда мы были настоящими подругами. Может, ты не хочешь со мной общаться, потому что я младше тебя? Или из-за эльфов? Я не собираюсь лезть тебе в душу, но мне очень не хватает откровенности. Не хватает тебя. Лисанна застыла неподвижно. Даже шум в коридоре как будто стих. — Нет! Как ты могла подумать, что меня тяготит общение с тобой? Просто у меня много работы… Ты же знаешь, что роднее тебя у меня никого нет. *** Дворец оживал, наполнялся звуками. По улицам с шорохом проносились экипажи. Прибывали эльфы и просто гости. Я стояла у окна и наблюдала за закатом. Наступил долгожданный вечер. Но от слова "бал" меня бросало в волнительную дрожь. Большой международный бал был поистине значимым событием. Неужели моя мечта сбылась?! Я давно уже была готова. Часть волос была заплетена в тонкие косички с привязанными к ним колокольчиками. И при каждом даже самом незначительном движении они создавали приятный мелодичный перезвон. Я надела эффектное облегающее платье темно-синего цвета с низким вырезом на спине, сделанным специально для моих крыльев. — Ты очень красивая, Лиона, — прошептала заворожено Лисанна. — Спасибо. Представляешь, сегодня впервые увижу эльфов. Я так нервничаю, — пропищала я. — Не переживай! Наследный принц эльфов точно слюной захлебнется, когда тебя увидит, — звонко подбодрила меня подруга. Я звонко рассмеялась. — Прости, но ты говоришь чепуху, Лиска. — Это не чепуха. Зная тебя, даю сто процентов, что ты замуж за эльфа выйдешь. Феи тебя ж не привлекают. Но я уверена, принц будет покорен твоей красотой. — Ты же знаешь, что я встречаюсь с Вирресом. — Но он встречается с тобой только из-за того, что ты Избранная. Все это знают, а ты не веришь. Да и сама его не любишь. Я закусила губу и промолчала, всей душой желая избежать продолжения неприятного разговора. Раздались требовательный стук в дверь и слова: «Пора лететь!». Руки тряслись, во всем теле поселился холодок страха. Я расправила юбки и вышла в коридор. Не знаю, что на меня нашло, но, резко развернувшись, быстро влетела обратно в комнату, громко хлопнув дверью. Какое-то время нервно металась из угла в угол. — Элиона! Что случилось? — Лисанна удивленно хлопала глазами, и в комнату влетел дворецкий. — Я боюсь. Меня всю колотит от страха. А вдруг я опозорюсь? — Элиона, все будет хорошо. Тебе пора. Я глубоко вздохнула, и, взяв дворецкого за руку, полетела в зал, где должен был проходить бал. Мы остановились перед двустворчатыми дверями. Двери дрогнули и с шумом открылись. Передо мной открылся вход в бальный зал. И я поняла, что опоздала, так как по залу кружились пары, а рядом с королевой стояли два эльфа, повернутые ко мне спиной. Глубоко вздохнув уже десятый за вечер раз, подлетела к говорящим. — Королева Амина, простите. Я опоздала. — Ничего страшного. Познакомься с королем государства Урогниел Сильвером и его сыном и наследником Айнаром. — Приветствую вас, Повелитель, — склонилась я в поклоне. У короля Сильвера волосы были цвета льна, безупречной волной свободно спадающие по плечам и спине, глаза глубокого синего цвета. Он был облачен в камзол изумрудного цвета и сапоги со шпорами. — Не стоит, Элиона, — усмехнулся эльф, — скорее это я должен склоняться перед Избранной. Я скромно улыбнулась королю и перевела свой взгляд на принца. Мое сердце забилось быстрее, а в животе запорхали бабочки. Он был одет проще своего отца: брюки бежевого цвета и простая белая рубашка с длинными рукавами, а на ноги были натянуты невысокие коричневые замшевые сапоги на шнуровке. А кончики коротких острых ушек торчали из длинных пышных волос. В то время, что колотилось сердце, зеленые глаза принца очень внимательно за мной наблюдали. Я присела в лёгком реверансе. Брюнет учтиво поклонился и, взяв мою ладонь, коснулся губами пальчиков. Я вспыхнула от ног до кончиков ушей. — Королева, — обратился король эльфов, — направляясь на встречу, я рассчитывал на откровенный разговор. Но вижу, что вы нам не рады. — А вы как думали? Разве приятно общаться с самыми гордыми существами, которые всех презирают и ставят ниже себя! Мне не хотелось видеть, как оскорбляют эльфов, поэтому отведя взгляд, стояла, молча, с опущенной головой. Оскорбление эльфов грозило превратиться в настоящую войну. — Вы же знаете, что это не так. Жаль, что вы не похожи на свою сестру. Она была намного добрее и мудрее вас. От дерзкого сравнения королева вздрогнула, словно от пощечины, но постепенно ярость на ее лице сменилась замешательством. — Да, Эйлин была всегда лучше, чем я. Но она предала свой народ, выбрав любовь, а не власть. — А Элиона знает тайну своего рождения? — Что? Какая тайна? — я удивленно посмотрела на Амину. Амина проигнорировала мой вопрос. — Айнар, Элиона, если вы не против, мы оставим вас. Нам с королём нужно серьезно поговорить. Король Сильвер, приблизившись, к моему удивлению, быстро поцеловал меня в щеку, после чего одарил ласковым взглядом и направился с Аминой к выходу. Минуту мы с Айнаром простояли, глядя друг на друга и не зная, что сказать. Затянувшуюся паузу прервал принц. — Вы не против потанцевать? Я моргнула недоуменно, но быстро поняла, что он имеет в виду. — Эм… Не люблю танцевать. — Почему? Надеюсь, ему не надо признаваться, что когда я танцую, то отдавливаю ноги партнеру? Похоже, эти слова были написаны у меня на лице, потому что принц криво усмехнулся: — Тогда прогуляемся? Я согласно кивнула головой. Мы вышли в сад. Листья над головой ласково шелестели. Луна появилась и скрылась за плывущими облаками. Мы разговаривали обо всем: начиная с того, что означают наши имена, и заканчивая веселыми историями. — А у вас… — Может, давай перейдем на «ты»? — предложил принц. — Хорошо. А у тебя есть невеста? — Неожиданный вопрос. Я покраснела, а принц, заметив мое смущение, улыбнулся иответил: — Нет. Двести лет ищу и не могу найти. — Тебе двести лет?! Я по сравнению с тобой дитя… — Не двести, а двести пятьдесят. Я же не с рождения начал искать себе невесту. — А почему не нашел? — Не хотят они выходить за меня. — Ну, аты ведь умеешь владеть магией? — Да, умею. — А какой? — Лечебной. — О, Природа! Ведь ты — ходячее сокровище. Мало того что принц, так еще и целитель. И эльфийки не хотят воспользоваться этой удачей? — Нет. Проклятый эльф не нужен никому, — добавил он. — Проклятый? Почему? — прошептала я. — Не думаю, что тебе будет интересно. — Будет. Расскажи, пожалуйста… Принц эльфов тяжело вздохнул и начал свое повествование: — Моя мать… Она поклонялась тайно Богине Каллисто. А эта Богиня вздорная, самовлюблённая, непредсказуемая. И один раз она ответила моей матери. Моя мать тогда была беременна мною, но еще не знала об этом. И Каллисто осведомила её об этом… Моя мать была счастлива и попросила богиню сделать меня счастливым. Каллисто согласилась, но чтобы это осуществить, приказала ей совершить ужасное таинство. Его суть была в том, чтобы принести ей в дар кровь младенца. — И что случилось дальше? — Я не знаю, что на мать нашло, но она решила совершить это таинство. Ночью тайно опоила одну эльфийку, а потом, когда та уснула, она сделала надрез на теле эльфенка и набрала немного крови. И в этот же день она принесла эту кровь богине. Утром мать осознала, что сделала ужасное дело. Отец не подозревал о тайне любимой. И она, мучимая совестью, несколько раз пыталась все рассказать, но из-за страха потерять мужа отступала. А потом на следующий день пришла та эльфийка, чтобы обвинить королеву в том, что она забрала, не всю конечно, но часть крови ее ребенка. Прошло расследование, и мать призналась. Отец был в бешенстве. Принести богине кровь младенца считалось самым страшным преступлением. Мою мать прокляли. — А что же сделал твой отец? — нахмурилась я. — Он дождался, когдаона родит. И несмотря на то, что он безумно ее любил… Он приказал казнить ее… Ну а потом отец обратил внимание на то, что на моем заястье была серебристая метка. Так он и понял, что я проклятый. Эльфийки шарахаются от меня, как от прокаженного… Принц протянул мне руку, и только в этот момент я заметила на его запястье серебристый причудливый узор. Неужели эта красота и есть проклятие? — Но ведь это же не повод остерегаться тебя! Ваши эльфийки не понимают этого? Айнар рассмеялся и, взяв мою руку, поцеловал ее, отчего у меня захватило дыхание. — Я восхищен! — Чем? — недоуменно взглянула на него. — Тем, что я тебе не противен. — Конечно не противен! С чего ты взял? А вашим эльфийкам так и передай: они глупы, что не видят такое сокровище! — я возмущенно махнула рукой и застыла от восторга. Дрожащие пальцы порхали в воздухе, оставляя за собой зеленые следы. К сожалению, силы хватило ненадолго. Линии блеснули и погасли. Но это был только первый раз! — Айнар… — прошептала я, уже не справляясь с восторгом. — Ты видел? — Да, это было чудесно, — он смотрел на меня с теплом и лаской во взгляде. И такое же тепло я почувствовала внутри. Оно шло от него, проникая прямо в мою душу. Виррес никогда на меня так не смотрел. — Тебе правда понравилось? — Да. А что это за магия? — Не знаю. Это первое проявление моей магии! Я так счастлива! — Ты такая красивая, когда улыбаешься. Твои глаза так и светятся от счастья. Я вспыхнула от смущения. И поэтому даже не сообразила, в какой момент моя рука оказалась в руке принца. Принц снова поцеловал мою руку. Чтобы скрыть свое смущение, посмотрела на часы на башне. — Прости, но мне уже пора. — Жаль, было приятно с тобой общаться. Наши глаза встретились, и меня в который раз заворожили зеленые омуты. Несколько минут мы провели молча, разглядывая друг друга, после чего он осторожно погладил меня по щеке. От прикосновения по телу пронеслась приятная волна мурашек, и я невольно прикрыла на секунду глаза. Принц приблизил свое лицо к моему. Неужели хочет поцеловать? Но этого не случилось. — Позволишь проводить тебя? — он прошептал в самое ушко. Я почувствовала, как снова к щекам прилила краска, потупилась и, отрицательно качнув головой, промямлила: — Нет, лучше не нужно. Я сама… — Жаль. Тогда до встречи, Элиона, — он улыбнулся и заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь. — До встречи, — бессильно выдохнула я. И, забыв о том, что феи рядом с эльфами должны быть гордыми и сдержанными, я поднялась на носочки, поцеловала принца в щеку и, шепнув «ты не проклятый, а особенный», поспешно направилась к замку. Лицо пылало от смущения. Оказавшись в комнате, я прислонилась спиной к двери. Сердце гулко билось, руки дрожали, и причиной тому были слишком сильные эмоции от всего произошедшего. На лице блуждала растерянно-счастливая улыбка, хотелось петь, смеяться и обнять весь этот мир.