— Вы встретились, — ещё больше помрачнел Глава. — Морфы рассказали, но я не поверил, слишком мала вероятность. Хорошо…

— Хоть что-то, — фыркнул я, приготовившись слушать.

Много нового я не узнал. Мы с Каргоном единоутробные братья, мало того, я младший. Рождение двойни для вампиров — явления крайне редкое, а уж появление в семье магически одаренного универсала — вообще невозможное. Поэтому, когда у маленького Каргона проявился сильный потенциал, Главе пришлось отдать малыша в Концерн Магов, не рискнув пойти против давно установленных законов Совета.

Я хмыкнул, теперь понятно, чего Каргон нервный такой. Обучение в Концерне лишает ребенка не только нормального детства с играми и друзьями, но и родственников — их заменяют учителя. Единственное, чего Глава смог добиться — это посещать сына, пока тот очень мал.

— Но право наследования он ведь утратил? — спросил я, внутренне опасаясь ответа. Не скажу, что сильно рвался на престол, но как-то привык, что когда-нибудь он станет моим. Соперники мне ни к чему.

— Маг не может занимать престол, это один из постулатов Совета.

Такой ответ несколько успокоил, осталось кое-что выяснить, пока отец настроен благодушно.

— Глава, позволь ещё один вопрос: откуда у новоявленного брата такие способности к магии?

— Ты и так достаточно много узнал того, чего не должен, — мрачно проинформировал отец, поднимаясь и демонстрируя окончание аудиенции.

— Хотел бы услышать ответ на вопрос.

Я тоже поднялся и пристально уставился прямо ему в глаза.

— А ты повзрослел, — неожиданно тепло улыбнулся Главный вампир. Он сел обратно в кресло, откупорил бутылку вина и не спеша налил бокал. Отхлебнул, прикрыл глаза и откинулся на спинку. Мне ничего не оставалось, как терпеливо ждать. Наконец, отец сосредоточился на мне и, тяжело вздохнув, произнес с грустью в голосе: — Дело в вашей матери.

Я мрачно уставился на Главу. Опять тайны, да сколько можно то!

— И кто у нас мать? — вкрадчиво спросил я, закипая. Воспоминания о ней причиняли Главе боль, и лишний раз не хотелось его тревожить. Но за всю свою предыдущую жизнь я не смог узнать о ней практически ничего, кроме того, что она умерла при родах. Вот и сейчас попытка выяснить больше разбилась о резко испортившееся настроение Главного вампира.

— Хватит! Поговорим о делах текущих. Как поездка?

— А ты как думаешь? — огрызнулся я.

— Торнеон! Ты забываешься! — зарычал Глава, приподнимаясь.

— Прошу простить, — я смиренно опустил голову. — Но ввиду открывшихся обстоятельств считаю, что достигнутая договоренность с королем Элекмонаром является ничтожной.

— Это ещё почему? — ошеломленно поинтересовался отец.

— Не буду же я отбивать невесту у родного брата, у них может получиться очень интересное сочетание кровей.

— Вон! И из замка ни шагу! — тихо прорычал главный вампир.

— Слушаюсь! — приложив руку к груди и поклонившись, я пошел в сторону двери, с тихим злорадством прислушиваясь к булькающим звукам за спиной. Судя по ним, Глава решил уничтожить бутылку коллекционного вина прямо из горла. Жаль, что этого не видела Лорнита, её реакция на такую картинку — единственное, что я мог сейчас предсказать с абсолютной точностью.

Автор

Лана выжидательно смотрела на темный экран планшета и нервно постукивала пальцами по экрану. Дракончики предусмотрительно не появлялись, даже носа не казали.

— Погодите у меня, — прорычала она и погрозила экрану кулаком. Не дождавшись ответа, тяжело вздохнула, поставила электронную технику на зарядку и включила телевизор.

— Ушла? — тихий шепот из планшета заставил Автора прислушаться.

— Ага, похоже, — из-за иконки выглянул белый дракончик и обвел внимательным взглядом комнату. — И не понимаю, чего она так обозлилась? Кто бы знал.

— Да, нехорошо получилось, — тяжело вздохнул Дарк. — Но она сама виновата.

— Ну-ка, стоять! В чём это я виновата?

Даешь неразрешимые задачи, ляпаешь штампы и вообще… — белый дракончик замолчал и выжидательно уставился на тёмного собрата.

Перевела взгляд на Дарка и Автор. Дракончик не смутился:

— Лайт прав, ты зачем увеличиваешь круг потенциально опасных лиц? За всеми не уследить.

— Вас забыла спросить, — буркнула Лана. — Будете так себя вести, сотру. Заведу себе…

Автор замолчала, обводя взглядом кухню. Заметив на холодильнике детский магнит, обрадовалась:

— Вот, заведу неведомую зверюшку, назову её «Чу», буду холить и пасти у эльфов. У них как раз травка самая зеленая и комаров нет.

— Да ладно, чего ты, — пошел на попятную Лайт. — Всё правильно сделаем. Сладкую парочку поссорим, главного вампира успокоим, отряд дроу чем-нибудь займем.

— То-то же. Докладывайте обстановку на текущий момент.

Лайт нырнул в недра планшета, а появившись, начал рассказывать, довольно щуря белую морду:

— Тираниэль дома, получает нагоняй от отца. Она держится, молодец девчонка, несмотря на обещания запереть до конца дней. Торн тоже не в восторге от предстоящей свадьбы с Ильдеей, но смирился. Дни проводит один в библиотеке, ночи в разгуле с вампиршами, отрывается перед свадьбой. Видишь, как всё хорошо складывается. Давай уже, закачивай роман и пошли куда-нибудь.

— Я подумаю. Так, я вас просила досье на мага, сделали?

— Не-а, — клыкастая улыбка Лайта стала шире. — Не успели.

Дракончики переглянулись и фыркнули.

— Продолжайте, — важно кивнула Лана, блокируя экран и улыбаясь мыслям. Ещё немного, и растянувшийся во времени проект будет завершен.

Тираниэль O” Мелвилл

Я в клочья порвала очередной выпуск «Хроник», и теперь сидела в своей комнате, уставившись в угол. Пару раз в дверь заглядывал Гриц, но увидев мою кислую физиономию и недвусмысленно поднятый кулак, поспешно исчезал. Время, мне нужно время, чтобы успокоиться. А виной тому заметка на главной странице журнала. В ней говорилось, что Совет внимательно рассмотрел обстоятельства состоявшейся помолвки Торнеона С” Крашш, кронпринца Темного царства и принцессы Ильдеи и дал свое согласие на брак. Не думаю, что население Ортавии в восторге от предстоящего породнения с вампирами, но кто спрашивал мнение потенциальной еды? И Торнеон ведь мне ничего не рассказал! Хотя у него имелась куча возможностей сделать это. А я то, дура, влюбилась, поверила его черным глазам и обаятельной улыбке. Какая он, всё-таки, тварь!

— Ещё злишься? — друг запихал рыжую голову в чуть приоткрытую дверь.

— Нет, — я закусила губу, чтобы не расплакаться.

— Вот и молодец!

Гриц зашел в комнату и плотно закрыл за собой дверь.

— Чего ты так разъярилась то? Из-за отца? Мне тоже попало, между прочим.

— Да при чем тут отец, — фыркнула я. — Сама виновата, получила по заслугам.

— А что тогда? — изумленно поинтересовался друг. Он внимательно осмотрел комнату, а заметив клочки газеты, возмутился: — Из-за заметки о вампире? Ты же обещала!

— Угу.

Я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу:

— Понимаешь, он говорил нежные слова, обнимал. А как он целовался…

Я тяжело вздохнула. Сзади раздалось сдавленное рычание рыжего эльфа:

— Ты целовалась с вампирским принцем? С ума сошла? Ты вообще в курсе, что могла стать послушной куклой в его руках?

— Он бы не посмел, — прошептала я, поворачиваясь.

— Да ну? — Гриц прищурился. — Ну-ка, пошли.

Эльф схватил меня за руку и потащил из комнаты.

— Куда? — я решительно вырвала руку.

— Ко мне в комнату, покажу кое-что.

Комната эльфа всегда поражала строгим интерьером. Застеленная без единой морщинки кровать, книги на полках строго по росту, порядок в письменных принадлежностях, небольшая коллекция гномьих клинков на стене висела строго под определенным углом.

— Ну? — я уселась на кровать, слегка смяв расшитое покрывало.

— Сейчас, — Гриц нырнул в недра высокого шкафа. Вскоре на свет показалась внушительная подшивка «Хроник». Он принялся листать ежемесячный журнал, поясняя: — Тут все выпуски за последние триста лет. Отец начал собирать, а я продолжил. О! Нашел!