Он по-прежнему не претендовал на бывший кабинет Мелджена, и никакие другие формальности, связанные с его вступлением в должность, произведены не были, что и давало Джил возможность считать главой сектора себя. Да и вообще она не слишком хорошо разбиралась в секторальном праве и потому ждала, что ей скажут юристы, которые должны были прилететь одним бортом с экспертами комитета. Кто знает, сочтут ли они видеозавещание законным? В любом случае надежды она не теряла.

— Ну, сжечь тебя мы всегда успеем, а сегодня нас интересует всего лишь твоя внешняя память. Снимем копию, только и всего. Посмотрим, что ещё ты скрывал от своей любимой девушки.

И хотя Эс не выглядел удивлённым, эта новость заставила его заметно напрячься.

— Может, я сам всё расскажу? — безнадёжно предложил он.

— Да пожалуйста, валяй, — согласилась Джил, — а потом мы снимем копию.

— А что именно вас интересует? — спросил Эс.

— А то, что ты так и не захотел мне рассказать. Про тебя и Эмри, которая теперь, между прочим, включена в основной состав комитета. Высокая моральная планка, не так ли? Да и, знаешь ли, может, нам вообще не пускать завтра всю эту делегацию? Что-то мне подсказывает, что все ваши действия были кем-то скоординированы. Я пока не понимаю, чего вы добивались, но некоторые предположения уже имею. А скоро я их подтвержу.

Она жестом показала охране, чтоб они вели его за ней.

— Что может быть приятнее, чем знать всё, а, Эс? — спросила она, когда они шли по последнему коридору, отделявшему их от центра копирования.

Не получив ответа, Джил обернулась и увидела, что Эс безвольно повис на руках охранников. «Неужели умер?» — промелькнуло в её голове, она отшатнулась и тут же побежала искать кого-нибудь, кто мог бы помочь.

— И чего ты хотел добиться? — спросила она, когда спустя пятнадцать минут он очнулся в окружении целого консилиума из врачей и технических специалистов. — Ты что, пытался стереть внешку? Очень глупо с твоей стороны.

Поскольку потеря внешней памяти практически повсеместно считалась опасной для психики, все известные специалистам Третьего сектора её модели были надёжно защищены от возможных повреждений любого характера. И даже если бы Эс решил покончить с собой, на внешней памяти это едва ли как-то бы отразилось.

— Ну я же должен был попытаться, — попробовал оправдаться он.

— Сколько займёт расшифровка? — спросила Джил у высокого мужчины в узких очках, стоявшего справа от неё.

— Часа полтора плюс-минус тридцать минут, — ответил тот.

— Джил, — Эс внезапно умоляюще посмотрел на неё, — пожалуйста, исполни самую последнюю мою просьбу. Очень прошу тебя.

— Как трогательно, — издевательским тоном ответила ему Джил. — Ну проси, а я подумаю.

— Пожалуйста, посмотри мои записи сама, то есть… я имею в виду… без Гения.

Джил рассмеялась.

— Погоди, дорогой ты мой, ты что, и правда думаешь, что ты здесь из-за его мстительности? — Джил вновь принялась смеяться. — Почему ты считаешь, что я отношусь к тебе лучше, чем он? Ему ты хотя бы в любви не признавался, чтобы втереться в доверие. Он вообще плевать на тебя хотел, пока я не упросила тебя не выпускать.

— Так Эмри тоже не выпустили из-за тебя? — Эс выглядел удивлённым.

— Конечно, — Джил подмигнула ему, — но ты погоди, её ещё депортируют, если она не участвовала в заговоре. А вот тебя — вря-яд ли. Да и насчёт неё я сомневаюсь. Не бывает таких совпадений.

— И всё же я прошу тебя, Джил, выполни мою просьбу.

— Знаешь, учитывая, что я и так собиралась это сделать… — она пожала плечами, — даже не знаю.

Джил вернулась к себе в кабинет и воткнулась в развлекательное шоу: влюблённые соревновались в том, насколько хорошо они знают своих партнёров. Джил представила в студии себя и Эс и вслух посмеялась. Какой же невероятно глупой она была, она же понятия не имела, кто он такой. Теперь она пыталась разобраться, осталась ли у неё хоть чуточка былой привязанности. И чем больше Джил размышляла, тем больше понимала: нет, ни черта подобного.

Из размышлений её вывел ворвавшийся на этот раз без стука бывший помощник её отца, ныне повышенный до её советника. Он вошёл в кабинет, закрыл за собой дверь и молча встал у порога.

Джил встала и медленно пошла ему навстречу, ожидая, что он наконец что-то скажет.

— Ну и? — спросила она, уже несколько раздражённая его молчанием.

— А, извини, у меня просто, э… дежавю. Только теперь я серьёзно уверен.

— Я не понимаю: в чём вы уверены? — заинтригованная Джил подошла ещё ближе. — Я вот ни в чём уже не уверена.

— Посмотри записи с памяти, Джил. Я думаю, ты должна сказать об этом Гению сама.

— Да ладно вам, — недоверчиво ответила она, — он не такой уж и псих. Что бы там ни было, он не пойдёт душить Эс голыми руками. А вот я могу! Ещё как могу.

На этот раз, чтобы посмотреть записи, Джил пришлось отправиться в соседнее здание, и всю дорогу она гадала, что бы там могло быть такого.

— Да что он там увидел? — подумала она в последний раз, ища в записях внешней памяти Эс разговор с Эмри, произошедший в тот день, когда Джил выгнала её с балкона.

Она пересмотрела эту запись, всё больше и больше хмурясь. Ей очень хотелось вызвать советника, чтобы спросить его, что он, чёрт возьми, имел в виду. Ну да, этот разговор доказывал невиновность Эмри, ну и что?

Словно догадавшись, что она клянёт его на чём свет стоит, советник отправил ей сообщение с указанием на фрагменты, которые он предлагал ей просмотреть. «И их, как ты понимаешь, очень много, я не стал смотреть всё», — так написал он. Джил включила первый фрагмент.

«Что-о?!» — невольно вскрикнула она, абсолютно не понимая, что происходит на записи.

Джил посмотрела второй и третий фрагменты. «Как же всё было просто, — подумала она. — Настолько, что и в голову даже не приходило».

Когда советник всё же решился отыскать Джил, чтобы узнать, почему она не отвечает на его сообщения, он нашёл её сидящей перед монитором и качающей головой.

— Теперь ты понимаешь, почему я так сказал про Гения? — спросил он осторожно.

— Что? А… Нет, конечно, не понимаю! Он срочно должен об этом узнать, чем скорее, тем лучше.

Джил скопировала несколько видео на свою внешнюю память и с решительным видом встала с кресла. Нельзя было терять ни минуты.

— Ну, понимаешь, Джил, я ведь уже, э… как бы тебе сказать, попытался, — промямлил еле догоняющий её советник.

— И что он на это сказал?

— Ну, я не стал ему говорить. Я… я не стал к нему заходить.

— Да почему же? — чем дальше, тем больше росло недоумение Джил. Они почти уже дошли до отдела, где Гений находился чуть ли не днём и ночью.

Советник махнул рукой и засеменил в противоположную сторону. Джил секунд двадцать постояла у двери, прежде чем войти в опенспейс. Она так и не могла понять, в чём причина странного поведения её советника.

Войдя, она огляделась, но Гения нигде не обнаружила.

— Он у себя в кабинете, — объяснила ей одна из сотрудниц.

— У него что, есть кабинет? — удивилась Джил.

— Да, там, — ответила она, указав куда-то влево и добавив: — Он о-очень просил его не беспокоить. Так что…

Джил, не дослушав её, сделала грозное выражение лица и быстро зашагала в указанном направлении.

Стучать в дверь она, разумеется, не стала и не пожалела об этом: не то чтобы увиденное её обрадовало, но она хотя бы поняла, что же в тот день пошло не так в её корпорации.

В тот момент, когда Джил вошла, она застала Гения за застёгиванием юбки сидящей на его столе Эмри.

И пока Джил решала, сказать ей что-нибудь или выйти, Эмри, не глядя на неё, спрыгнула на пол и, забрав туфли, прошла мимо Джил к двери.

Джил, казалось, потеряла дар речи.

— Ты не могла бы стучаться в следующий раз? — недовольно поинтересовался у неё Гений, когда Эмри вышла.

— Это… что? — спросила она. — Очень надеюсь, что А-17. Скажи мне, пожалуйста, что это А-17.

— А ты считаешь, что единственная причина, по которой я могу быть кому-то интересен, — это А-17? — неожиданно обиженно спросил он. — Может быть, я тоже имею право на личную жизнь?