Копыта единорожки подогнулись, и она упала на грудь, прокатившись по грязной дороге. В следующий момент волшебница подняла голову с широко раскрытыми глазами и смотрела на кровавые ошметки, некогда бывшими пони. Взгляд заволокло пеленой слез. Шевелились лишь губы.

— Нет-нет! Почему! Они же не причем! Совсем! Принцессы! Это же пони! Обычные пони!

Внезапно над ее головой раздалось хлопанье крыльев, и чьи-то копыта схватили за бока. Ее куда-то поволокли, но Лайт совершенно не реагировала на окружающий мир. Кто-то грубо бросил ее у чьих-то копыт, после чего ожесточенно затряс. В её мир ворвались запахи пороховых газов и немытых тел. Послышался ожесточенный голос Грея.

— Очнись! Не смей впадать в апатию! Очнись, говорю!

— Господин Грей, вы уверены... — послышался обеспокоенный голос Спарка, но разведчик даже не дал ему договорить.

— Я такое видел много раз. Нельзя дать ей впасть в ступор. Лайт, пожалуйста, очнись!

В первый момент волшебница старалась сжаться в маленький комочек в ногах жеребца, но тот не прекращал ее трясти. Он звал. Лайт сдавленно вздохнула. Нельзя было так лежать. Она должна откликнуться! Но произошедшее слишком сильно запечатлелось в мозгу. Она видела разорванные тела пони даже сквозь плотно зажмуренные глаза и пелену слез.

Знакомый голос все не позволял ей замкнуться в себе, отгородиться от случившегося. Злой мир требовал, чтобы она вернулась. Грей просил ее...

Волшебница издала сдавленных всхлип-вздох и открыла ослепшие от слез глаза.

— Почему это случилось, Грей?

— Так устроена наша жизнь. — Голос у пегаса был ласковый, но твердый. — Ты должна встать и сражаться.

— Но ведь чем дальше, тем больше пони будет умирать! — Единорожка сморгнула новые слезы. — Мы должны это исправить.

— Если ты сейчас сдашься, то уже не сможешь никому помочь, — отрезал Грей, еще раз встряхнув кобылку.

Лайт на мгновение задержала дыхание и посмотрела разведчику прямо в глаза.

«Он прав. Я должна быть сильной».

— Но столько пони уже погибло... И им невозможно было помочь... — Единорожка на мгновение зажмурилась. — Но я это исправлю!

Лайт согнула переднюю ногу и вытерла глаза, размазывая слезы по шерстке. Она замерла на несколько секунд, отчего Грей уже вновь собрался трясти ее. Внезапно единорожка быстро опустила копытце на землю и со сдавленным вздохом подтянула к себе пистолет-пулемет.

— Молодец. — В голосе разведчика слышалось неподдельное облегчение. — А теперь вставай, мы еще не вырвались.

Грей понимал, что за волшебницей и дальше придется присматривать, но в тот момент в ее глазах зажегся огонек решимости.

«Слава Принцессам, она потихоньку осваивается в новой реальности. Жаль, это не проходит без следа».

Пегас выпустил Лайт из объятий, позволив ей встать и осмотреться, предварительно смахнув слезы.

Как оказалось, они укрылись в каком-то дворе, доверху заваленном пустыми бутылками и какими-то ящиками. Бой вокруг них затихал – выжившие налетчики спешно отступали к заслону у входа в поселение, а отряд не рвался их преследовать.

Грей собирался выйти на дорогу, провести перегруппировку и уничтожить пост работорговцев атакой с воздуха – не оставлять же всю работу машинам. В конце концов даже у бронированных роботов есть предел прочности. Да и боезапас у них далеко не бесконечен.

Вот только внимание пегаса привлек едва заметный писк ПипБака, а также красная точка, вспыхнувшая поблизости. Стремительно повернувшись, разведчик увидел одинокого пони с зажатым в зубах автоматическим пистолетом. Оружием, не слишком пригодным для прямого боя, но один только факт того, что его хозяин пробрался прямо во фланг к противнику, делал его опасным. И целился он прямо в Лайт! Сейчас она стояла к нему боком, готовясь впервые высунуться из укрытия и опустошить остатки магазина своего оружия. Единорожка моргала слишком часто и явно не могла четко видеть окружающее пространство. Она не заметила угрозы.

Далее Грей действовал на чистых рефлексах – встать на линии огня, принять вражескую атаку на более крепкую броню и уничтожить цель залпом плазменных винтовок. Осознание неправильности происходящего и собственной ошибки пришло с первым выстрелом налетчика.

«На мне же нет нормальной защиты!»

Первые пули приняли на себя бронепластины, вшитые в комбинезон, но они не смогли остановить все заряды. В груди вспыхнула боль, которая практически тут же ушла. После нескольких сильных толчков накатило чувство слабости. Ноги подогнулись и отправили его на встречу с пыльной землей. Грей словно наблюдал со стороны, как он заваливается на бок. Как мозг начинает получать лихорадочные сигналы о нехватке кислорода. Как с каждым движением груди становилось тяжелее дышать.

Лайт, которую действия Грея застали врасплох, резко повернулась в сторону нового врага. Пегас упал прямо на ее глазах. Раздалась долгая очередь, заглушившая сдавленное рычание. Пони-налетчик рухнул замертво, сраженный волшебницей, которая запоздало среагировала на опасность.

Дальнейшее Грей слышал словно сквозь вату, заложенную в уши. Зрение помутилось, а из ощущений осталась лишь нарастающая боль и бульканье в груди. Вот его схватили за ноги и куда-то потащили. Перед затуманенными глазами промелькнуло бело-желтое пятно. Постоянно выкрикивали его имя. По горлу побежало живительное тепло, а груди коснулась целительная прохлада. Стало немного легче, и звуки обрели прежнюю четкость.

— Лайт, хватит размазывать сопли! — выкрикнула Роза.

Единорожка попыталась было что-то ответить, но оказалась прервана новым выкриком пегаски.

— Меня не волнует твое бессилие! У тебя с собой целая куча лечебных зелий, так используй их все! Я не прощу тебе... Лайт... Просто сделай!

После нового лечебного зелья накатила страшная сонливость. Организм отключал сознание, чтобы бросить все ресурсы на заживление раны. Последним воспоминанием пегаса стали взрывы реактивных гранат, уничтожающих заслон налетчиков.

Глава 17 — Медицинский центр

Сохранившийся кусочек старой Эквестрии, где пони по-прежнему оказывают помощь другим. К сожалению, они делают это только за деньги, но где еще можно быстро восстановить здоровье и исцелиться от ран? Грею, Розе и Лайт предстоит познать на себе гостеприимство и удобство платной медицины.

Сознание возвращалось к Грею мелкими рывками. Первым делом он почувствовал сухость во рту. Там словно образовалась пустыня, которая нещадно драла горло и язык. Последним связанным воспоминанием оказались толчки пуль и последовавшая за ними слабость. Постепенно возвращалась чувствительность. Все мышцы сильно затекли от лежания на одном месте, и вскоре по шерстке прошла волна покалываний.

«Интересно, я уже умер? Если да, то почему в мире Принцесс так хреново?»

Не выдержав феерических ощущений, разведчик пошевелил копытом и открыл глаза.

Роза спала прямо перед кроватью Грея. Кобылка устроила передние ноги на краю матраса и положила сверху голову. Пони явно наблюдала за пегасом перед тем, как заснуть. Она выглядела такой милой, посапывая во сне с тенью беспокойства на мордочке. Но стоило ему только двинуться, как глаза Розы сонно приоткрылись. Пегаска рассеянно посмотрела на мордочку своего жеребца. И как только встретилась с ним взглядами, радостно вскрикнула, вскочила со своего дежурного места и кинулась обнимать любимого.

— Грей! Ты очнулся!

Пегас удивленно хлопал глазами, неожиданно для себя оказавшись в центре урагана обнимашек. Когда он, наконец, осознал происходящее вокруг, то тут же обхватил любимую пони передними копытами и прижал к себе, заодно укрыв крыльями.

— Роза... — Жеребец говорил очень тихо. — Любимая.

Кобылка с радостью зарылась носом в его гриву, обхватывая за плечи и притягивая к себе. Обнимала она крепко-крепко и жарко дышала в шерстку на шее.

— В какой-то момент я сильно испугалась! Ты так долго не просыпался... — С тихим вздохом она отпустила жеребца и устроилась немного в стороне. — Дорогой, как ты себя чувствуешь?