— Удивительно… о тебе не известно ничего, кроме противоречивых слухов.
— У меня нет настроения рассказывать автобиографию. — Арчер сотворил еще одну бутылку с чем-то значительно крепче колы и осушил ее одним махом. — Был в Кантерлоте во время его гибели. Бомбы освободили меня и… изменили. Бла-бла-бла, не хочу об этом вспоминать, сменим тему.
Он не просил. Открыв свою настоящую суть, Арчер вышел из подчинения Грея и покинул Крыло. Проводив взглядом прошедшую неподалеку зебру, пегас внезапно вспомнил свой давний разговор с некромантом.
— Погоди, так это ты меня проклял?!
— Наконец-то до тебя дошло! — Грифон радостно расхохотался. — Иногда ты слишком долго доходишь до очевидных вещей.
— Но зачем?! — Грей вскочил на ноги, не обращая внимания на мгновенно вспыхнувшую боль и тревожные сообщения Спектра.
— Ты был частью моего Великолепного Плана. — Грифон насмешливо посмотрел на пегаса.
— Какого еще плана?
— Великолепного! — Он важно поднял вверх когтистый палец. — Это я развязал новую Великую Войну!
— Да ладно, тебе это не по силам!
— Крылатик, ты меня разочаровываешь. Кто, по-твоему, подбросил юной зебре старую книгу духов? Указал единорожке-идеалистке на уникальный звуковой бластер и привел ее к верным товарищам? Помог глупому бизону выжить после погружения в Порчу и получить дополнительные силы? Присылал все эти письма, шары памяти и ром алкоголичке, возомнившей себя Голосом Пустоши, чтобы направлять события в нужное русло? Рассказал пегасу-дашиту о заброшенном заводе и показал, как управлять цехами. — Арчер не на шутку распалился. — Кто подсказал грифонам Четырнадцатого Стойла, как ломать психику других и делать их верными рабами? А нашептывание Старейшине Стальных Рейнджеров во снах о великом успехе с импульсной пукалкой? В конце концов, кто вел тебя с помощью крышек с розовыми бабочками все это время и подбрасывал тебе деньги? Думаешь, это Селестия и Луна спустились с небес, чтобы накрыть вас всех своими крыльями? Держи карман шире! Множество обликов, личностей и десятки просранных лет! Параллельно приходилось мотаться как белке в колесе и следить за исполнением всех данных на моей территории клятв!
Повисла гробовая тишина. Грей стоял с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное. Арчер сотворил очередную бутылку с «Веселым Роджером» и осушил ее еще быстрее первой.
— Закрой рот, блотспрайт залетит, — усмехнулся грифон.
— Я все еще не понимаю, зачем тебе это все понадобилось. — Пегас обессиленно рухнул на прежнее место.
— О, это был мой эксперимент по возрождению Эквестрии. — Арчер принял горделивую позу. — Я искал нестандартные личности и помогал им найти себя. Привел все местные фракции к величию, чтобы затем стравить их друг с другом. Победители должны были унаследовать новую Эквестрию.
— Но какой в этом смысл?! — воскликнул Грей. — Возрождение невозможно через новую войну!
— Ученые называли это естественным отбором! Побеждает всегда сильнейший! Жаль, вмешался этот звездный хрен и испортил мне все уравнение.
— Да ладно! — саркастично ответил пегас. — Оно и без него нежизнеспособно.
— Крылатик, я все просчитал! Тандерлейн и зебры совместно выносят Мастеров и подчиняют себе Даймонд Шафт, вы в свою очередь с помощью роботов из Стойл и мощи Солар Армс забираете себе бывшие земли левандерцев. Затем бум-бах, финальная битва, и победитель получает все! — Грифон злобно ощерился. — К сожалению, я не знал, что по нашей земле ходят звездные отбросы, они хорошо скрываются. Зебры ожидаемо переключились на них, и вот результат – Мастера выстоят, Тандерлейн будет отброшен в свои земли. Вас же теперь слишком мало, чтобы дать им обоим бой. Это ничья.
— И что теперь? — саркастично поинтересовался разведчик.
— Абсолютно ничего. Я устал, все же быть великим кукловодом слишком обременительно. Плюс – у меня кончились марионетки. — Арчер протяжно зевнул и сонно похлопал глазами. — Теперь здесь станет слишком скучно, наведаюсь в другую часть Пустоши или впаду в спячку лет на пятьдесят, как раз подрастут новые поколения. Остается только уладить пару дел.
— Это же безумие!
— Крылатик, ты разговариваешь с духом хаоса! Я безумен по определению! — Грифон довольно расхохотался, распушив перья.
— Звучит как полный бред. — Пегас недоверчиво посмотрел на своего собеседника. — Ты путешествовал со всеми, кого… направлял?
— Не-а, только с тобой. — Ухмыляющийся Арчер нажал на нос удивленного жеребца. Откуда-то послышался громкий «бип». — Ты у нас выиграл в лотерею мое особое покровительство.
— Каким образом? — Пегас недоверчиво нахмурился.
— Я знакомился с каждой марионеткой, давал им шанс спасти абсолютно бесполезную и аморальную единицу. Поздравляю! Ты единственный, кто решил вытащить меня из той клетки в Плейнхуве.
Из воздуха на голову пегаса посыпались конфетти под звуки фанфар.
— Но… как…
— Не, крылатик, хватит. — Арчер жестом остановил Грея. — Этот разговор можно продолжать бесконечно, а времени у нас немного. Молчи и слушай.
Щелчок пальцами – и на обсыпанного конфетти жеребца упала толстая книга в кожаной обложке.
— Здесь коды управления Солар Армс, прямиком из филиала Министерства Военных Технологий в Кантерлоте, твоей рыжей подружке не придется годами обходить защиту. В ней же инструкция по эксплуатации основных сборочных линий и указания на необходимые месторождения. Механизмы на заводе вполне нормальные, проработают лет сто.
— Это очень щедро с твоей стороны… — Грей потирал место на голове, куда приземлилась книга.
— Да брось, я ведь должен довести дело до конца. — Арчер вновь щелкнул пальцами, пегас вовремя увернулся от целой кипы перевязанных бечевкой книг. — Не поверишь, сколько хлама хранится в кантерлотской библиотеке. Это учебники для ваших будущих рабочих.
Теперь вместо щелчка пальцами Арчер взмахнул лапой; перед пегасом раскрылась огромная карта, испещренная сотнями схематичных значков и обозначений.
— Пока все зализывают раны, вы вполне можете захватить поселения Мусорщиков и остатки территорий ЛТС. Когда все устаканится, с помощью подземных садов Стойл и производства Солар Армс наладите торговлю с другими землями и фракциями. Политику, отношение к работорговле и прочую моральную муть оставляю на тебя.
— Ты с ума сошел! Как мы захватим столько городов?!
— Легко! В этом вам поможет ZB-3, махина мощная, но боезапас у нее ограничен, так что лучше применяйте для устрашения. Коды управления в первой книге. На карте указаны тайники с различным оружием, включая тайное хранилище Министерства Военных Технологий с пятьюдесятью комплектами брони Стальных Рейнджеров. Плюс я оставлю послания Фервент и Гильде, они тебя поддержат в обмен на место под солнцем и пару тайников. — Арчер ехидно усмехнулся. — Еще вы можете показать горожанам своих Принцесс, так и сражаться не придется. Все же поклонение монархам у пони в крови.
— Звучит поразительно разумно для духа хаоса.
— Я предаюсь безумию исключительно по понедельниками, а сегодня среда! — Грифон показал язык и несколько раз щелкнул пальцами. — Ну и напоследок подарок лично для тебя, чтобы не терзаться выбором между потерянным крылом и мужскими причиндалами.
Грея мгновенно окутала не поддающаяся описанию хаотичная энергия, по поверхности которой проходили тысячи крохотных багровых разрядов. Через несколько секунд оно исчезло, открыв ошеломленного пегаса с красивым металлическим крылом на месте культи.
— Тоже прототип из подвалов Министерства Крутости. — Арчер явно наслаждался изумлением разведчика. — Как выяснилось во время войны, подстреленные пегасы очень плохо переносили невозможность подняться в воздух, вот и начали придумывать себе протезы. Настоящего не заменит, но летать сможешь.
— Э-э-э... — глубокомысленно протянул Грей. — Спасибо...
— Потом осознаешь, — усмехнулся грифон, через мгновение впав в задумчивость. — Так, карту тебе отдал, учебники, коды доступа, запасное крыло. Как с ними поступить, решай сам. Вроде все. Давай прощаться!
