— Этого не может быть, — потрясенно выговорил разведчик. — Ты меня разыгрываешь.

«Никак нет. Вывожу показатели на экран».

Перед глазами Грея появился знакомый дисплей – Спектр активировал визор. На голубом экране появилась трехмерная фигура пегаса со скелетом и внутренними органами. Основная ее часть оказалась зеленой, однако желтые пятна на спине и красное в районе левого крыла явно говорили о значительных повреждениях.

— Ебаный Дискорд, это невозможно! — Все еще не веря своим глазам, Грей попытался взмахнуть крыльями. Правое раскрылось безо всяких проблем, попутно снеся с полки еще несколько банок, но вот левое…

Он медленно изогнул шею, посмотрев на свою спину. На месте левого крыла остался перебинтованный обрубок.

— Этого не может быть, — в очередной раз повторил разведчик, отказываясь верить своим глазам. Он потерял самую ценную для пегасов вещь – возможность летать.

«Фиксирую состояние нервного шока, ввожу дополнительные нейролептики».

Жгучее покалывание в районе крупа. Через минуту у него отключились эмоции, остались лишь холодные мысли.

— Как долго продлится это состояние? — ровным голосом спросил пегас.

«Около трех часов».

— Что это за место?

«Техническое помещение Форпоста. Для успешного исцеления мне требовалось уединение, поэтому я потребовал у грифона по имени Арчер перенести нас сюда».

— Кстати, а где они?

«Нет информации. Из-за толстых стен связь с внешним миром отсутствует. Рекомендую покинуть помещение».

В этот момент со скрипом распахнулась дверь кладовки. В проеме встала юная грифина с синими перьями, сжимавшая в дрожащих лапах дробовик. Увидев пегаса в светящейся силовой броне, она громко пискнула, выронила оружие и бросилась наутек.

«Да она же еще птенец».

Равнодушно хмыкнув, пегас перешагнул через порог. Ориентируясь с помощью радара, он миновал длинный коридор с несколькими дверями, оказавшись в большом ангаре, спешно переоборудованном под лазарет. На брошенных на пол матрасах лежали раненые грифоны, над которыми хлопотало несколько пони в желтых халатах. У многих полукровок оказались перебинтованы лапы или грудь, у нескольких отсутствовали крылья и/или конечности. В воздухе стояла устойчивая смесь запахов крови, гнили и лекарств. Грей тут же пожалел об отсутствии респиратора.

Отдельно лежали десятки накрытых тканью тел. Грифоны Небесного Ока не нашли лучшего решения, чем складировать мертвых рядом с живыми.

— О, крылатик, ты очнулся. — На плечо пегаса обрушилась мощная лапа, едва не сбившая его с ног. Арчер довольно осклабился, хлопая жеребца по спине. — Я знал, тебя так просто не завалишь.

— Спасибо за заботу, я оценил пробуждение в кладовке, — холодно ответил Грей.

— Ну, ты ведь сам попросил отнести тебя в тихое место, где никого нет. Точнее, твой костюм. — Грифон пожал плечами. — Ты пропустил все веселье.

— Сколько я провалялся в отключке? Что здесь вообще происходит?

— Я тебе не будильник, не засекал. Вполне достаточно, чтобы здесь оказались представители НИМИП, впарившие клану свои услуги по пятизначной цене. — Гибрид опустил лапу, встав на все четыре конечности. — Эта Гильда оказалась не слишком хорошим лидером. Сразу после боя она улетела на башню и никого к себе не подпускает, пришлось принимать решение за нее.

— Значит, ты теперь лидер клана?

— Как ты там любишь выражаться? Дискорд упаси! — Наемник шутливо выставил вперед передние лапы. — У девочки срыв, она оказалась не готова. Поплачет и вернется, мне оно и даром не нужно.

— Мда, понятно. — Взгляд пегаса задержался на возившейся с капельницей миловидной единорожке. — Каковы потери?

— Вот здесь все хреново, хотя кому сейчас легко. — Грифон заметно помрачнел. — Почти все Крыло выбито, выжили только мы с тобой, да та фиолетовая зазноба с ледяным взглядом, я поставил ее сторожить. Стальномордая куда-то исчезла: ни тела, ничего. С мышекрылкой все отлично, где-то здесь ходит, вынюхивает. — Грифон неопределенно покрутил лапой. — Нужно отдать этим яйцеголовым должное, они смогли вытащить белый круп с того света. Сейчас лежит в критическом состоянии в отдельной палате.

— Кого-кого они вытащили? — Грей с трудом мог сконцентрироваться на словах Арчера.

— Нашего горе-медика Кьюр. Скажу честно – ей лучше умереть. — Наемник нацепил на себя несвойственную ему сочувствующую мину. — Несколько пуль вошли в позвоночник – скорее всего, она останется парализованной.

— Мда… — Пегас никогда не мог подобрать подходящих слов в подобных ситуациях. Нужные слова просто не приходили на ум. — Хреново.

— Ну, у нас есть ложка меда – сорок убитых грифонов и примерно столько же рейдеров. Половина их барахла отходит нам. — Арчер невесело усмехнулся. — Ну и как, крылатик, стоило оно того?

— О чем ты? — Грею захотелось выйти на воздух. Беседу они продолжали уже на ходу.

— Ты положил здесь почти все Крыло, потерял четырех очень дорогих роботов, и все это ради крепости со сломанными воротами и клана неспособных защитить себя недобитков. Игра явно не стоила свеч.

— Интересно, почему ты не сказал мне об этом до боя, — раздраженно бросил Грей. К сожалению, ему не удалось насладиться свежим воздухом – снаружи в ноздри пегаса ударил запах гари.

— Ты принял решение как лидер, я смиренно последовал за тобой, — ехидно ответил грифон. — Ну и как, оно того стоило?

Какое-то время разведчик молча осматривал дымящиеся развалины. Во дворе никого не оказалось: все выжившие грифоны находились в лазарете или бараках.

— Не знаю. — Пегас тяжело вздохнул. Пелена безразличия понемногу сходила на нет, Спектр явно переоценил действие своего препарата. — Мы нанесли Мастерам серьезный удар и удержали стратегически важное место. И я… раньше у меня почти не было потерь.

— В чем-то ты прав – с точки зрения тактики мы провели отличную битву, забрав пятерых за каждого убитого. Вот только в плане стратегии это полный провал. — Наемник осмотрелся вокруг и с удовлетворенным кряхтением устроился на обломке стены. — На работорговцах свет клином не сошелся, скоро сюда прилетит какой-нибудь серьезный клан грифонов. Оставшихся трех бойцов явно не хватит для серьезного сопротивления.

— Что ты предлагаешь? — Разведчик встретился взглядом с Фемидой, застывшей на одной из стен. Пегаска отдала честь и кивнула командиру.

— Собрать трофеи и валить назад в Стойло, прихватив этих птенцов. На полноценный клан уже не тянут, но для преобразования в наемный отряд еще хватает. Не они первые, не они последние. — Грифон на секунду скорчил грустную мину, впрочем, быстро вернув себе обычное самодовольное выражение лица. — Главное, чтобы они выбрали правильное название.

— Мы понесли такие потери, чтобы просто взять и все бросить? — недоверчиво поинтересовался разведчик.

— По сути, главная задача выполнена – Мастера его не получат. Кто бы ни стал следующим хозяином Форпоста, он точно не будет хуже. Договориться можно даже с Алыми Клювами.

Видя сомнение пегаса, грифон сердито нахмурился.

— Крылатик, будь реалистом. Даже если Лилия окажется такой дурой, что пришлет нам очередных роботов на убой и нескольких фермеров с винтовками, мы не продержимся. Стальных Рейнджеров уважали и боялись, о нас же никто не знает. Завалим одних, на их место придут другие. Репутация – страшная сила.

— Она зарабатывается в боях, а не бегством. Хотя… — Разведчик пожевал губы, стараясь удержать мысль. — Я обдумаю твои слова, но сейчас у нас есть дела поважнее споров.

— Дело твое. — Грифон сплюнул на землю и поднялся со своего импровизированного насеста. — Какие будут приказания?

— Нужно расчистить завалы, оказать помощь раненым и поставить нормальные караулы.

— Все уже давно в процессе. — Наемник усмехнулся и браво отдал честь. — Что-то еще?

— Да. Отведи меня к Кьюр.

***

Грей стоял на краю внешней стены Форпоста, задумчиво размахивая хвостом из стороны в сторону. Действие лекарств постепенно сходило на нет, медленно, но верно отдавая тело пегаса на растерзание острой боли, пусть даже она и сконцентрировалась на месте потерянного крыла. Разведчик старался отрешиться от нее, ведь обезболивающие снижали качество мыслительных способностей. Меньше всего ему нужна неработающая голова.