Он рассматривал унылый пейзаж и вспоминал события последних дней, пытаясь найти ошибку в своих действиях. Спектр же выполнял функцию часового, сканируя окружающее пространство многочисленными датчиками.

«Жаль, что нет возможности переиграть».

Ни одной дельной мысли. Он тяжело вздохнул и приложился лбом к стене. Холодный камень принес недолгое облегчение, на несколько секунд разомкнув сдавливающие голову тиски, чтобы затем позволить им вернуться с удвоенной силой.

Перед глазами вновь встала лежащая на раскладной кровати Кьюр: белую пегаску почти полностью обмотали лечебными бинтами, которые уже успели пропитаться кровью. Примерно так же выглядел и остаток его собственного крыла – покрасневший задубевший кокон. Грею совсем не хотелось думать о перевязке.

Пегаска выжила чудом – пули не задели жизненно важных органов. Вместо этого они перебили позвоночник, поэтому врачи лишь разводили копытами после операции. С большой вероятностью она больше никогда не сможет ходить.

«Очередная “хорошая” новость. Плевать, Арчер прав, нужно думать о будущем».

Разведчик горько усмехнулся и потер глаза. Оставшиеся в наличии силы не радовали. Два пегаса, бэтпони, грифон и кучка птенцов – вот и все, что они смогут выставить против новых врагов. Если повезет, то они умрут от смеха.

С другой стороны, у них все еще оставались резервы – роботы Лилии и гвардейцы лже-Луны, переселенцы из Стойла Лайт и сама их бывшая Смотрительница в новенькой броне, летающий танк и гигантский паукообразный дредноут! Вопрос состоял в том, стоило ли бросать все силы на удержание Форпоста… А еще у них была Роза…

При мысли о пегаске со шкурой пшеничного цвета сердце жеребца заныло. Он скучал по своей кобылке. В очередной раз тяжело вздохнув, разведчик посмотрел вниз.

Несколько грифонов перед воротами под чутким руководством Арчера убирали с дороги дохлых рейдеров. Смердящую тушу Молота старались обходить как можно дальше – чтобы сдвинуть мертвого гиганта, требовались усилия как минимум всего клана.

Отвлекшись от невеселых размышлений, пегас стал с интересом следить за деятельностью собирателей, ведь наблюдать за чьей-то работой всегда веселее, чем пахать самому. Три молодые грифины и совсем юный птенец старательно сдирали с мертвых ржавую шипастую броню, вытаскивали из ртов старые револьверы и винтовки с перекошенными стволами, чтобы затем отнести бесполезные тела в кучу для дальнейшего сожжения. Работа спорилась, пусть и не слишком быстро. Разведчик уважительно окинул взглядом растущую кучу оружия и брони.

Отдельно положили погибших членов Крыла. При взгляде на них сердце пропустило удар.

По личным убеждениям Грея, хороший командир не должен сближаться с подчиненными, чтобы соблюдать соответствующую субординацию и не иметь сомнений в бою. Это отлично сработало с первым отрядом и почти прокатило со вторым. Еще немного, и легкое сожаление могло перерасти в настоящее горе. К счастью, пронесло.

«Фиксирую движение около руин».

На тактическом радаре Спектра появились две новые точки, зеленого и желтого цвета. Посмотрев в нужную сторону, Грей приказал использовать увеличение визора, о чем тут же пожалел. Ближайший дом на стремительной скорости полетел навстречу пегасу. Разведчик подобрался и едва не отпрянул от мнимой опасности, сдержавшись в последний момент.

— Б-б-б… Больше так не делай! — Пегас с трудом слышал сквозь стук собственного сердца в ушах.

«Прошу прощения», — ехидно ответил встроенный в костюм ИИ. На Спектра бой совершенно не повлиял.

Как бы то ни было, увеличение сработало. Опустив голову вниз, Грей смог детально рассмотреть странную парочку – закутанную в плащ кобылку и хромающего Стального Рейнджера. Спустя несколько секунд пришло узнавание.

— Уайт! — Жеребец весело топнул копытом по земле. Единорожка-альбинос оказалась жива.

Радость быстро сменилась озабоченностью – Уайт сильно подволакивала заднюю ногу, вдобавок низко опустив голову. Рыцарь шла с явным трудом, и это несмотря на напичканный лекарствами и наркотиками костюм!

— Арчер, на связь. — Быстрым движением копыта убрав приближение, пегас едва не бросился со стены, чтобы расправить в падении крылья и спланировать вниз. Разведчик опомнился в последний момент, замерев у самого края. Серую шкуру мгновенно прошибло холодным потом. Ничего удивительного, что он пропустил ответ грифона.

— Эй, у меня нет времени для розыгрышей, крылатик! — раздраженно бросил проигнорированный Арчер.

— Э... Кхм… С восточной стороны к вам приближается Уайт и кто-то неизвестный. Помогите им перебраться через стену и доставьте в лазарет. Я буду ждать там.

— Имей совесть, она ведь весит тонну! — возмущенно воскликнул грифон.

— Выполнять! — Раздраженный пегас оборвал связь и потопал вниз по ненавистной лестнице.

***

После осмотра у доктора и назначения соответствующего лечения они собрались в бывшем кабинете Старейшины. Уайт со вздохом облегчения плюхнулась в огромное кресло прежней начальницы, оттолкнувшись от пола здоровой ногой и закрутившись на месте. Восседая на этом импровизированном троне, единорожка забывала о боли. В нем она чувствовала себя богиней, легким движением ноги отправляющей в бой грозную армаду, способную сравнять с землей любого противника. Накачанная наркотиками кобылка позволила внутреннему жеребенку выйти наружу. Она ничем особо не выделялась: судя по всему, перед совещанием закинуться решили все.

Арчер откуда-то притащил себе целый диван, на котором единолично развалился, никого к себе не подпуская. Как ехидно заметил грифон, он сегодня единственный работал, поэтому ему полагаются льготы.

Грею и Шэд пришлось удовлетвориться сиденьями для гостей. Пришедшая с Уайт кобылка осталась стоять в углу. Их гостья не снимала плаща, но датчики Спектра смогли достоверно определить расу и пол неизвестной. Молодая зебра.

«Очередная полосатая, в последнее время я вижу их слишком часто».

Пегас невольно поежился, вспомнив Зекранту.

— Я решил не звать Гильду, ей нужно побыть в одиночестве. — Грей прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Ему приходилось пробиваться сквозь царившую в голове пелену. — Уайт, где ты была?

— Меня спасла… М… — Единорожка продолжала медленно кружиться вокруг своей оси. — Не помню, как зовут. Или не спрашивала. Я очнулась в паре кварталов около дохлого грифона, метки на броне указывали на большую шишку.

— Его звали Блот Фейтшер, главнокомандующий восточным экспедиционным корпусом. Он заставлял своих подчиненных повторять это снова и снова. — Голос зебры оказался тихим и сиплым. Ей явно не часто удавалось его применить. — Мое имя Зен, я пришла за помощью в обмен на нее.

Полосатая нога указала на медленно кружащуюся Уайт.

— Можешь снять плащ, я знаю, что ты зебра. — Пегас не удержался от зевка.

— Я скрывалась не поэтому.

Зен медленно откинула капюшон назад. Широкие серые глаза, спутанная грязная грива, синяки под глазами, огромный ошейник на мускулистой шее.

— В укрытие! — Стоило Арчеру увидеть зебринское «украшение», как он мгновенно переместился за спинку дивана, на котором только что лежал. Пегас и бэтпони невольно отшатнулись назад, схватившись за оружие.

Через несколько весьма томительных секунд Уайт начала хихикать.

— Не бойся, он не опасен, я де-ак-ти-ви-ро-ва-ла пульт. — Старательно выговорив столь сложное слово, кобылка радостно засмеялась и закружилась быстрее.

«Она права, в радиусе двух миль нет ничего, способного передать сигнал ошейнику». — Спектр выдал мысленный смешок.

«Почему ты ничего не сказал?!» — зло поинтересовался пегас.

«Захотелось посмотреть на вашу реакцию. Я не пожалел».

— Что это сейчас было? — Шэд воспользовалась моментом, заняв половину дивана. Грифон бросил на нее очень злой взгляд, но ему ничего не оставалось, кроме как смириться и устроиться на свободной части.