***
«Эге-гей, дети мои! Наша студия живет и здравствует, ведь какой-то неизвестный, но уж очень добрый и милый аноним прислал мне новый ящик выпивки! Фургон из «Абсолютно Все» доставил посылку прямо на балкон! Спасибо вам от всей моей проспиртованной души!
Начав с такой позитивной ноты, я просто обязан перейти к хорошим новостям! Ну, давайте посмотрим, вдруг у старого диджея завалялось какое-нибудь радостное известие? Х-м-м-м…
О, подходит! Речь пойдет об оставленных базах Стальномордых. Главную крепость неожиданно быстро заняли объединенные силы Союза Стойл, тем самым опередив и Опоссумов, и грифонов, и уж тем более Мастеров. Фортификации там вполне на уровне, поэтому я почти не сомневаюсь, что они смогут ее удержать. Поздравляю с ценным, так сказать, приобретением!
По восточной базе все не так радужно. К сожалению, я не могу посмотреть напрямую на ее владельцев, зато я отчетливо вижу огромную банду рейдеров в сопровождении нескольких отрядов грифонов и одного танка. Да-а-а, Мастерам не терпится показать силушку удалую!
И они в этом далеко не единственные, Тандерлейн наконец зашевелился! Речь идет о крупном караване из семи повозок, оравы наемников и двух танков! Они движутся от главной базы дашита куда-то на северо-восток, опасно приближаясь к территории Мастеров. Неужели они наконец-то сцепятся? Буду с нетерпением ждать!
Кстати, тут одна птичка нашептала о возвращении Регуляторов. Вы ведь помните этих психованных ребят? После устроенной в Тридцать Девятом Стойле резни они пропали на целый год, и вот происходит триумфальное возвращение! Двинутую единорожку и ее банду, по ошибке названную наемным отрядом, видели на территории Тандерлейна! Ну да, он сейчас очень богат, вполне может позволить себе нанять ее по четвертому кругу. Уж поверьте, дети мои, ценник там еще ого-го какой высокий! При желании может достать даже долбанных пегасов!
Ребята на юге тоже не скучают! Мне сообщили о полосатой миграции. Что? Нет, я не обкурился! Ну… пара косячков не считаются! Так вот, один археолог, который вообще хрен пойми откуда взялся в нашем мире... нет, ну серьезно, мы тут каждый день боремся за выживание, усердно грабим друг друга, выращиваем овес, а он проводит раскопки!
Ну так вот, этот придурок наткнулся на зебр! Да, мы все знаем, что в той пустыне живут сразу два племени полосатых, но это были не обычные пустынники, а прямо цвет их погибших легионов! Десятки зебр в полной броне, у каждой страшная винтовка с огненными пулями или зазубренные мечи, в общем, все говорит о желании серьезной заварушки! И судя по маршруту их передвижения, а маршировали они прямо к Тандерлейну, кому-то скоро будет очень жарко! Того археолога они, кстати, не тронули по не менее непонятной для меня причине. Скорее всего, просто пожалели пулю.
Спешу порадовать всех мародеров и мусорщиков – Шайвиль больше не заражен! Отравлявший последнее столетие воздух нейротоксин успешно рассосался, оголив прекрасные, никем нетронутые руины очередного рядового городка. Но как я вас обрадовал, так и огорчу – их уже заняли! Неподалеку оказалось новое Стойло, обитатели которого прямо сейчас спешно возводят баррикады и налаживают отношения с окружающими. Их порядковый номер отдельная тема – все знают, что Стойл-Тек возвели немногим больше сотни убежищ, но какой-то идиот приставил в документах лишнюю единицу к номеру Семьдесят Четыре! Ошибку никто не заметил, и цифры нарисовали на дверях и одежде. Вот и получилось у нас Стойло Сто Семьдесят Четыре, которого в принципе существовать не может!
Обитатели нового убежища это отдельная тема. Я тут несколько часов собирал мозаику из обрывочных сведений, чтобы сейчас уверенным тоном вам заявить – там нет ни одного коренного жителя! Население Стойла в основном состоит из бывших рабов, чье освобождение стало поводом для последней войны между Мастерами и ЛТС, и обитателей гетто Сейф Роута, которых относительно недавно увел неизвестный торговый караван со свежими овощами и чистой водой. Ну совсем же не спалились, верно?
Судя по описанию караванщиков, туда можно смело записать мифических фестралов, пегасов в силовой броне, наемных грифонов и даже долбаного дракона. Что из этого правда, решать вам, дети мои, ибо я давно уже не слушаю эти бредни.
Ну и напоследок ради разнообразия заряжу вам прогноз погоды. Итак, у нас ожидаются постоянная облачность, временами осадки из гранат и пуль, возможны грозы из танковых орудий. Синоптики советуют вам избегать восточных областей и держаться севера или юга, где сейчас относительно безопасно. Всем остальным желаю хорошего настроения и максимально безболезненной смерти. Вот и все, дети мои. Это был DJ Pon3! Оставайтесь на волне моего радио, где я всегда говорю вам правду, какой бы горькой она ни была!»
Глава 27 — Битва за Форпост
Покинутая Стальными Рейнджерами крепость недолго оставалась без хозяев. Клан Небесного Ока занял территорию Форпоста первым, но ее уже оспаривают конкуренты из разных фракций. Смогут ли бывшие пастухи удержать свою новую собственность?
У DJ Pon3 отсутствовало любимое время для радиовещания. Он мог выйти в эфир в разгар дня, середине ночи или самый ранний утренний час. Его волну ловили рейдеры и их жертвы, работорговцы и покупатели, мародеры и мусорщики. Ведущий лишенную забот жизнь алкоголика, он часто терялся во времени и совершенно не планировал свои эфиры, смешивая горячие новинки с безнадежно устаревшими новостями. Зачем стараться, когда тебя и так слушает вся Пустошь?
Нет ничего удивительного в том, что его сообщение о движущейся к Форпосту армаде не нашло отклика поздней ночью. Немногочисленные часовые-грифоны не смогли связать передачу со своим новым местом обитания, а командование оказалось слишком занято затянувшимся спором касательно переподчинения клана Небесного Ока Стойлу Сто Семьдесят Четыре.
— Нет, нет и еще раз нет! — Взъерошенная Гильда крепко сжала кулаки. — Этого не будет!
— Да послушай ты меня! — раздраженно воскликнул Грей. Разведчик чувствовал нарастающую злость. Показавшаяся гениальной идея вдребезги разбилась об упрямство грифины. Они спорили уже несколько часов и не продвинулись дальше разбитой о стену кофейной чашки. — Без нашей помощи вы не продержитесь больше недели! У нас же есть огневая мощь и обученные военные.
— А еще танки, воздушные силы, гигантские роботы, — ехидно ответила грифина. — Мне плевать! Ты требуешь отдать свободу клана! Это неприемлемо!
— Вас осталось слишком мало, чтобы претендовать на независимость, — равнодушно вставила Уайт. Единорожка устроилась на месте Старейшины, расслабленно откинувшись на спинку, способную выдержать вес пони в силовой броне. Рыцарь откровенно наслаждалась моментом – кто из низших чинов не мечтал побывать в этом кресле? — Это ведь очевидно.
Шэд предпочитала молчать, с интересом наблюдая за спорщиками и делая мысленные пометки о характерах лидеров других фракций.
— Лучше мы умрем свободными, чем будем кому-то служить! — пафосно воскликнула предводительница клана.
— А вот это уже просто глупо, — хмыкнула Уайт, получив в ответ испепеляющий взгляд грифины.
Грей громко фыркнул и стукнул копытом по полу. Все логичные аргументы и доводы о необходимости слияния и переподчинения клана ему лично разбивались о непроницаемое стремление Гильды умереть свободной. Разведчик с трудом подавил в себе желание с размаху влепить грифине с задних ног, чтобы затем банально всех перебить и захватить Форпост самому. С каждым новым идеологическим высказыванием эта идея становилась все более и более заманчивой.
— Мы можем открыть подземный склад Стальных Рейнджеров, предоставить вам нормальное оружие, роботов и турели, показать потайные лазейки и восстановить систему обороны, — терпеливо повторил Грей. — От вас всего лишь требуется принести клятву верности и помогать нам в дальнейшем.
