— Все в порядке? — поинтересовался жеребец. Он всегда задавал этот вопрос, несмотря на всю его глупость.

— Разумеется, как же иначе? — Единорожка приподняла бровь. Не дождавшись ответа, она недовольно фыркнула. — С музыкой все в порядке, я ничего не слышала.

— Хорошо. — Наемник невозмутимо кивнул и повернулся, чтобы уйти прочь.

— Вы всех убили-то? — Лидер отряда спрашивала больше для проформы, ей просто требовалось как-то нарушить возникшую тишину. — Никто не ушел?

Жеребец остановился и медленно кивнул. Он мог бы рассказать ей, как они с напарником встретили группу улепетывающих рейдеров у выхода из Стойла. Никто не спасся от двух гранат и станкового пулемета. Но зачем? Она и так знала ответ на свой вопрос.

— Разумеется, — иронично произнес жеребец. — Как же иначе?

Единорожка улыбнулась и прошла мимо собеседника, изящно вильнув крупом перед его носом.

***

По коридорам Стойла Сорок Четыре стелился туман, и в этом не было ничего странного. Мало ли откуда появилось подобное явление в замкнутом подземном убежище с системой рециркуляции воздуха? Это вполне может оказаться неполадкой погодных установок, проделками Дискорда, неудавшимся магическим экспериментом или вообще совокупностью всех трех догадок! И совсем не нужно думать об истинной причине в виде излишне прыткого бэтпони, решившего подсмотреть за деятельностью наемников.

Надо признать, десятника Шайтера впечатлила слаженность действий отряда Фервент Басс. Они истребляли врагов с абсолютно спокойными лицами, изредка отпуская ничего не значащие равнодушные реплики. Происходящее для них давно сделалось обыденностью. Особенно гвардейца впечатлил момент, когда у наемников закончились патроны аккурат перед выглянувшим из-за угла рейдером. Пожав плечами, ближайший единорог извлек из-за спинных ножен огромный палаш и одним ударом снес несчастному голову. Гвардеец поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется встречаться с ним в бою.

«Я увидел достаточно, пора возвращаться!»

Едва он успел покинуть бойню и доложить Лилии о творящемся там безумстве, как в охраняемом ими коридоре показалась сама Фервент. Прошло совсем немного времени, а она уже выглядела так, будто десять часов подряд тащила на себе огромный камень в крутую гору. Единорожке явно хотелось спать, но она старалась сохранять все тот же бодрый и задорный вид, чему немало помогали огромные очки, закрывающие половину лица.

— Хей-хей, мы закончили! Стойло зачищено!

— Отлично! — преувеличенно бодро ответила Лилия. — Тогда мы…

— Не-не-не-не, никаких вы! — Единорожка ехидно ухмыльнулась. — До прибытия основных сил Тандерлейна в этом Стойле может находиться только мой отряд.

— Мы так не договаривались. — Смотрительница нахмурилась и как бы невзначай сделала шаг назад, просто на всякий случай. — Мне нужны бумаги из того убежища.

— У меня свои приказы. — Наемница пожала плечами и повернулась к ним спиной, показывая завершение разговора. — Обратитесь в надлежащую службу, они рассмотрят вашу жалобу, а до этого момента не суйтесь в мое Стойло!

— Хамло, — буркнула единорожка вслед удаляющемуся крупу. Связываться с перебившей несколько десятков рейдеров пони ей не хотелось. Вместо этого Лилия отдала приказ через устройство управления и повернулась к бэтпони. — Оповестите Луну о произошедшем и держите этот коридор под наблюдением.

***

Фервент тихонько насвистывала себе под нос. Терминал Смотрительницы так и не поддался уговорам отрядного хакера, но она не особенно переживала по этому поводу – рейдеры вынесли все системы защиты, поэтому гулять в Стойле оказалось вполне безопасно.

Единственным несомненным минусом, помимо запаха из причудливой смеси гнили, навоза, крови и застарелого пота, стали «чудесные» виды подвешенных за крюки распотрошенных тел в самых неожиданных местах. Если их наличие на кухне и в подвалах еще можно было обосновать хранением запасов пищи, то их наличие в атриуме или кабинете ПипБак-техника не поддавалось никакому объяснению. Тела жеребят в школьном классе привели ее в совершенное негодование. После захвата убежища Гадюки отдали Мастерам далеко не всех жителей несчастного Стойла…

«Тупые кровожадные твари, не заслуживающие никакого прощения!»

Приглушенно зарычав, единорожка неосознанно потянулась за рукоятью шпаги. В себя ее привел вызов по ПипБаку.

— Фервент, у нас проблема, жду тебя в саду. — Оак как всегда был лаконичен.

Медленно выдохнув, кобылка потрясла головой и свернула к необходимому коридору.

«Ничего, скоро у меня будет достаточно крышек, чтобы осуществить свою мечту. Осталось отработать последний контракт».

У входа в сад ее встретил озабоченный заместитель. Коротко кивнув, он молча сделал знак следовать за собой. Внутри Фервент ожидала встретить примерно тоже самое, что и в других Стойлах – приглушенный свет аварийных ламп, в которых деревьях кажутся призрачными исполинами из древних легенд. Некоторые из них будут традиционно раскурочены или обагрены кровью, но ничего такого, чего нельзя исправить. Но она никак не ожидала оказаться в полной темноте.

Мглу прорезал луч света из небольшого карманного фонарика. Жеребец навел его на крону ближайшего дерева, показав почерневшие листья. Под копытами захрустели их опавшие собратья.

— Очевидно, во время атаки кто-то из жителей успел отключить систему аварийного обеспечения. — Наемник говорил спокойно, словно речь шла о каком-то пустяке. В этом был весь Оак. — Гадюки не смогли активировать ее без кода Смотрительницы. Сад находится на последнем издыхании.

— Вот же… — Единорожка разъяренно зашипела. Без сада это Стойло теряло половину своей цены! — Уроды! Кретины! Нам же не заплатят!

— Скорее, просто понизят оклад в два-три раза, — спокойно поправил Оак. В ответ шипение стало еще громче.

— Этот новенький соплежуй вообще ничего не может, а искать нормального хакера слишком долго и дорого! — Фервент яростно ударила стену. — Нам нужен план!

— Мы можем попросить помощи у жителей другого Стойла.

— Откуда у них может взяться нормальный хакер? — ехидно поинтересовалась наемница. Услышь эти слова Роза, она бы всерьез обиделась. — Или ты думаешь, у них есть код?

— Я это знаю, — равнодушно ответил жеребец.

— Что? — вскинулась кобылка. — Откуда?!

— По радио передавали. Все выжившие из этого Стойла переселились к ним, что-то около сотни пони. Среди них была Смотрительница. — Он снисходительно посмотрел на ошарашенную собеседницу и приподнял уголки губ в легкой улыбке. — Тебе пора уже перестать бойкотировать того диджея и начать слушать его волну. Там передают полезную информацию.

— Наплевать! — Фервент разозлилась пуще прежнего. — Никто не может присвоить себе псевдоним моего предка! Я не буду слушать то мусорное радио, пока он не перестанет звать себя DJ Pon3!

— Дело твое. — Наемник пожал плечами. — Пойдешь просить у них код?

— Вряд ли они отдадут его просто так. — Досадливо поморщившись, кобылка неохотно добавила: — Особенно после моего поведения.

— Даже если у них нет кода, можно попросить о помощи Смотрительницу, ведь она владеет нужным заклинанием. Тебе пора перестать отваживать от себя всех подряд. На вид они неплохие пони.

— Мы этого не знаем! В Пустоши слишком много тех, кто носит маски.

— Агась, например, ты. — От ехидства в тоне собеседника единорожке захотелось изо всех сил лягнуть его задними копытами. Вспыльчивая кобылка едва сдержалась. — Они нужны нам для спасения сада, ты ведь не знаешь заклинания солнечного света.

— Ты прав. — Наемница скрипнула зубами, представив себе разговор с высокомерной властной Смотрительницей, которой ей виделась Лилия. — Не дай Принцессы она заставит меня извиняться…