- Провожатая? - обернувшись, Хан-Сунг поприветствовал подошедшую девушку кивком. - Не думал, что это вам интересно.

- Мне интересно все, что касается моей Богини, - одними губами улыбнулась Рьюн. Опять? Да сколько можно? - Как я и говорила, это было предсказуемо... признаюсь, я ошиблась, изначально приняв Арлен за аниму. Слишком уж похожи проявления сил.

- Значит... просто контроль существ на определенной территории, уменьшающийся в зависимости от сложности нервной системы подконтрольных шинхэо? - задумчиво произнес мужчина, переводя взгляд на Тейлор. А? - Неприятно. Арлен, тебе есть что добавить?

- Чисто по ощущениям? В зависимости от сложности нервной системы усложняется и контроль - мне приходится больше концентрироваться на нем, - лишь кивнула она, радуясь, что заранее обговорила этот пункт с Арахной. - Я бы назвала это серьезной проблемой... но с уменьшением зоны контроля и увеличением размера подконтрольных существ урон многозадачности не является серьезным. Честно говоря, меня куда больше беспокоит уменьшение самой зоны контроля.

- Да, это существенная уязвимость, - покачал головой ее визави. - Анима, контролирующих именно насекомых-шинхэо, не так уж и много, и это бросается в глаза. Рано или поздно тот факт, что Арлен Грейс является незаконной участницей, стал бы известен - но, боюсь, это имя свяжут с погибшей Тейлор Эбер слишком рано.

Что ей, собственно, и нужно... и совсем не нужно ее визави. Плохо.

- Я бы не сказала, - возразила аловолосая девушка. - В конце концов, целая ветвь семьи Биа использует насекомых в качестве шинхэо... но они не так уж и часто отправляются покорять Башню, в отличие от представителей других ветвей. К тому же, Арлен Грейс может и не использовать способности анимы открыто: большинство испытаний проходит на открытой местности, и можно использовать шинхэо лишь для разведки и контроля территории, а сражаться иначе. Насколько я знаю, господин Хан-Сунг, ваша ученица демонстрирует определенные успехи на стезе удильщицы...

- Ты еще не знаешь? Старейшины требуют, чтобы она открыто продвигалась как проводник, - Юу лишь бросил взгляд на провожатую. - Есть идеи?

- В основном, две, - пожала плечами та. Что-то Тейлор стало не по себе... - Во-первых, можно попытаться ее обучать классическим методом анима - контролем потока шинсу в самих шинхэо... но шанс того, что это будет успешно, не так уж и велик: у вашей ученицы есть определенные проблемы с контролем и серьезные проблемы с сенсорикой. Во-вторых же? Можно начать обучение классическим техникам проводника, заодно нарабатывая контроль. Многозадачность ничуть не страдает, и на примере Энрю мы знаем, насколько эффективным может быть этот подход.

- ... я подумаю над этим, - голос офицера звучал глухо. - Арлен, Рьюн... вы можете идти. И, Арлен - не забудь, завтра занятие по расписанию.

- Разумеется, - лишь кивнула кейп...

... прежде, чем на ее локте сжались пальцы провожатой.

- Ну, тогда мы пошли, - направилась к выходу та, и Тейлор пришлось приложить усилия, чтобы это не выглядело, как будто ее тащат за руку. - Доброго дня вам, директор...

И почему ей показалось, что Рьюн лишь подколола их визави?

Выйдя из помещения, провожатая лишь кивнула паре стоящих в коридоре слуг, прежде чем направиться к выходу - все так же молча, и это молчание, честно говоря, действовало на нервы... как и улыбка Рьюн, сменившаяся от дежурной вежливой до натянутой. Что-то ей это не нравится...

- Ты делаешь успехи, - тем не менее, ее тон был достаточно спокойным. Хм? - Не думала, что ты так быстро сможешь развить свой дар.

- Правильная мотивация творит чудеса, - лишь буркнула себе под нос Тейлор. - Я думала, это понятно.

- Это и было понятно, - так же понизила голос Рьюн. - Но я имею в виду другой дар - обеспечивать окружающих головной болью. Ставлю тысячу баллов, сейчас Хан-Сунг думает, как ему преподнести эту новость старейшинам.

А учитывая, как она говорила о том, что Хан-Сунгу угрожает смерть... ой.

- Все так плохо? - лишь покосилась на собеседницу брюнетка.

- Нет, он оправдается, в конце концов, это от него не зависит... но нервы это ему потреплет, - лишь хмыкнула аловолосая девушка. - И не только ему.

- К чему это ты? - недоуменно произнесла Эбер. Что она сделала не так?

- Ты... ты идешь опасным путем, - на секунду прикрыла глаза Хва. Хм? При чем тут опасный путь? - То, что ты сумела сделать это, было практически предначертано... но всегда остается вопрос цены, Арлен. Я не вижу, что именно ты делаешь, но прошу лишь об одном - прекрати это. Как можно быстрее.

- Я не понимаю, - нахмурилась кейп. Вопрос цены? Прекратить? Что вообще происходит? - Чего именно ты не видишь?

- Того, что может привести к этому результату, - покачала головой провожатая. - Но я вижу сам результат: ты либо умираешь, либо сходишь с ума, либо превращается в чудовище... Почти нет развилок, на которых у тебя есть шанс остаться той, кто ты есть сейчас, если ты продолжишь идти этим путем. Прошу тебя - остановись.

- Как резко тебе стало не все равно... неужели ты настолько за меня боишься? - прошипела через зубы Тейлор. Сначала говорит, что поддержит и беспокоится за ее жизнь, а потом, стоит только ей начать делать хоть какие-то успехи - идет на попятную? Определилась бы уже! - Ты сама знаешь, что я бы не сделала подобного в других обстоятельствах.

- Обстоятельства можно и изменить, - еле слышно отозвалась Рьюн. - Прошу, хватит. Остановись.

Тейлор чуть не сбилась с шага, стоило только ей осмыслить услышанное. Остановиться? Прекратить пытаться? Больше не общаться с Арахной и оставить на произвол судьбы всех ее друзей?

Да хрена с два!

- Вы хотели получить Убийцу, - собственный голос звучал глухо. - И я прилагаю все усилия, чтобы оправдать ваши надежды. Я признательна тебе за разговор, Рьюн... но мне пора идти. Джин-Сунг ждать не будет.

С этими словами, стряхнув с руки хватку собеседницы, девушка быстрым шагом направилась прочь по коридору. Идти на занятие и контактировать хоть с кем-то здесь и сейчас не хотелось от слова совсем - больше всего ей хотелось завалиться в комнату и уснуть, чтобы вновь увидеться с Арахной, поделиться впечатлениями и радостью от произошедшего и наконец откатить изменения... но подобного она позволить себе не могла. Впрочем, а чем плоха тренировка? В бою против офицера, которому она априори пока что ничего не может противопоставить, можно выложиться на полную, выплескивая накопившиеся эмоции и спуская пар - самое то, что ей нужно сейчас! Пусть она и не в бешенстве от предложения Рьюн, но явно зла.

Арахна осталась ее единственным другом, которого не смогли у нее отнять.

И хрена с два она позволит хоть кому-то покушаться на эту дружбу.

***

Оставшись стоять в центре коридора, глядя в спину чуть ли убегающей девчонки впереди, Рьюн лишь сжала кулаки. Она была порядком зла.

Зла на собственное бессилие.

С ранних лет она привыкла во многом полагаться на свой дар, на редкость сильный. Лишь одна из сотни провожатых рождалась с даром такой же степени чистоты, а учитывая сложности развития дара в частности и жизнь Алых Ведьм в целом, Рьюн довольно скоро научилась полагаться не только на свой дар, но и на мозги. Как показала практика, провожатые, полагающиеся только на свой дар, могут ошибаться, и зачастую - фатально: слишком уж легко довериться путем, слишком уж легко увлечься тем, что ждет в конце оных, и пропустить опасности на развилках и угрозы обрыва путей. Поэтому она была осторожна, поэтому она анализировала чуть ли не каждый свой или чужой шаг...

... и, наверное, именно поэтому она упустила что-то важное. Просто потому, что невозможно уследить за всем.

С самого начала, решив сделать ставку на Тейлор Эбер в качестве Кандидата FUG, Рьюн знала, что проблем с ней будет как бы не больше, чем с другой незаконной - но, в отличие от Эммы Барнс, выбранная ею незаконная была куда более адекватна и контролируема, и это послужило немаловажной причиной поставить на нее; в этом плане она была куда лучшим вариантом, не говоря уже о влиянии на ее Бога. Рьюн прекрасно знала о проблемах, готовила варианты их обхода или преодоления с минимизацией ущерба... Знала она и об этой проблеме, знала о последствиях столь быстрого развития незаконной своих способностей - но вот чего Рьюн не знала, так это того, что может привести к обрыву пути. Ей были известны катализаторы проблемы, были известны темы для разговора, которые могут ускорить развитие этого пути, были известны собственные - и чужие - действия, которые могли привести к катастрофе...