— И почему вы считаете, что в этой ситуации такой риск лучше нервного срыва, пусть и у джинчурики? — Сакура смотрела открыто и очень серьезно.

Не подозревала, но требовала рациональных объяснений. Эх, Тсунаде… сумела-таки подобрать себе достойную ученицу. Сенджу тоже никогда не верила в предательство…

И не учитывала его в планах.

Порою — зря.

— Потому что результат один и тот же, только в одном случае процесс можно будет контролировать. И максимальное количество трупов — один. Впрочем, как хотите. Я к вам нянькой не нанимался. Не нравится предложенное решение — ищите своё, — Орочимару потёр переносицу и проскользнул мимо команды номер семь в коридор.

— Орочимару-сама! — вскинулся вслед за ним Кабуто с печеньками.

Саске недовольно нахмурился. Его не оставляло чувство, что они что-то упустили… Где-то поступили неправильно…

— Ксо, эти ткани такие прочные, — Сакура тоже хмурилась, но по другой причине. — Очень сложно лечить. Как их вообще сломать-то получилось?

— Ну, может, просто приложишь как было, и оно само прирастёт? — предположил Наруто. — А что? Я всегда так лечусь! Да и втягивается он уже…

И действительно, шипы становились всё короче и короче, да и клыки уменьшились достаточно, чтобы рот мог закрываться.

Сакура возмущенно засопела — не потому, что в ее умениях усомнились. Просто кодекс ирьенина в нее буквально вбивался, и мало в нем было вещей, недопустимых больше, чем вот это вот «само зарастёт».

— Сенчакра вытесняется, или ты берешь ее под контроль? — Саске потянул Узумаки за плечи, побуждая сесть.

— Вытесняется. Я блокировал приток, отрезал её… Вот она постепенно, в процессе переваривания рамена и того. Кончается. Почему Орочи-сан мне не сказал? Я, наверное, зря его схватил, наверное, ещё и проткнул слегка… Но зачем скрывать-то было?! Разве правда не лучше сладкой лжи? Что со мной опять не так?!

— Так он и не врёт, — машинально возразила Сакура. — Он просто не говорит.

— Вопрос сейчас не в Орочимару, — качнул головой Саске. — Наруко тоже промолчала, а она часть тебя.

— Всё настолько плохо? — вздохнул Узумаки, прижимаясь к Сакуре. — Почему мне не могло достаться сен с крыльями бабочки и золотистыми искорками? Я бы порхал и всех ебашил расенганами…

— Потому что бабочки не владеют расенганами?

— И жрут они одну траву…

— А лисы милые и жрут кроликов! Но почему-то один из них у меня в пузе… — Наруто осёкся. — Точно! Надо его накормить! О-о-о, я дурак! Вот поэтому он такой грустный! Он же большой, но такой тощий!.. Ой. А чем можно покормить биджу?

— Эм. Чакрой?

— Наруто… — звонкий шлепок встретившейся со лбом ладони прозвучал уже почти привычно.

— Можно у Орочи-сана спросить! — не потерял энтузиазма джинчурики.

— Орочимару сейчас будет в первую очередь ждать ответа насчет ритуала, — заметил Саске. — Вряд ли он захочет говорить о рационе биджу.

Очень хотелось добавить ядовитое «заинька обиделась, что ему не верят», но звучало бы настолько в духе самого Орочимару, что Учиха все-таки сдержался.

====== Первые последствия ======

Наруто грустно посмотрел на курточку, превратившуюся в решето от внезапно отрощенных острых шипов. Четвёртая. У него оставалось ещё две, а потом надо будет искать новую. А эта была такой красивой… Оранжевенькой, яркой.

Они как раз пришли в комнату устраиваться отдыхать. Обнимашки — лучшее лекарство от стрессов. Наруто вот снял курточку… Загрустил. Но всё же не растерял решимости накормить Лиса. Поэтому он забрался в кровать с ногами, уселся в позу для медитации, задумался…

С Кьюби за эти годы он встречался считанные разы. И всегда это были случаи, когда жизнь самого Наруто повисала на волоске. Кажется, лис как-то сказал, что если умрет джинчурики, умрет и он. Временно, но такой вариант нравился биджу ещё меньше сидения в никчемном человечишке, так что он всё-таки давал чакру для спасения шкуры этого самого человечишки. Да и то, до разговора или хотя бы отблёскивания глазами из-за прутьев клетки Кьюби снисходил далеко не всегда. Иногда он просто давал чакру.

А иногда — давал её слишком много, чтобы человеческое сознание могло справиться с захлестывающей его яростью.

Было немного не по себе — последний раз, когда Наруто обращался к чакре лиса, пострадала Сакура. А немного раньше он тоже не справился с четвертым хвостом и чуть не убил эро-санина… Узумаки встряхнулся. Ну, в этот раз все точно будет хорошо! Ведь нельзя злиться на того, кто принес тебе покушать, правда?

К счастью Наруто, Саске как раз отошёл умыться, а Сакура пошла добывать еды и себе. А то она не успела ничего перехватить, а день был долгим и нервным…

Узумаки глубоко вздохнул и прошёл по проторенной дорожке, которую он нашёл, когда в прошлый раз пытался сен-чакрой овладеть.

В коридорах странного мира печати было серо и скучно. Наруто выглянул в зал с воротами, почесал нос. Уселся, сосредоточился. Протащить сюда реальные предметы не получалось, но ведь ходил же он как-то тут в своей одежде, а не голым, и вообще это место в его животе… Так почему бы не сделать чакру в виде кролика?

Наруто нахмурился, сосредоточился, создавая небольшой круговорот чакры и пытаясь придать ей форму кролика. Получалось что-то не очень. Небольшой смерчик — да, а вот кроликом он становиться не желал. Наверное, надо было лучше изучать теорию гендзюцу… Узумаки вспомнил своего иллюзорного клона, загрустил. Понял, что забыл, как делается даже это. Загрустил ещё сильнее. Тут же взбодрился и побежал в реальность, дёргать Саске, чтоб он объяснил, как это вообще делается-то?..

А то, конечно, можно клона в зайчика превратить, но скармливать клона как-то стрёмно…

Лис этот странный визит никак не прокомментировал, но пристальный взгляд из темноты чувствовался. Оставлять без внимания столь редкое разнообразие в своей жизни биджу не собирался.

— Наруто! Не вздумай медитировать! Хватит на сегодня уже, еле откатили всё!

Сакура, как ни удивительно, вернулась первой, загрузив на поднос не только свою порцию, но и по тарелке для парней. Ел ли сегодня Саске, знал только он сам, но в любом случае от добавки он точно не откажется.

— Но, Сакура-чан! Кьюби! Он же такой грустный! — возмутился Наруто. — Потому что тощий — точно тебе говорю! Надо его покормить. Я попытался чакру в форму кролика слить, но как-то не получилось… Как гендзюцу делаются, напомните?

— Нарруто! — прорычала Сакура, с громким стуком поставив тарелку. — Ты… ты!..

Ответом ей стали умоляющие синие глаза, злиться на обладателя которых было совершенно невозможно.

— Ар-р-р! Хорошо! Я объясню, но только после того, как ты поешь… И ты не пойдешь один!

— Сакура-чан, но как я смогу взять тебя с собой в печать? — поставил бровки домиком Узумаки.

— Я смогу войти туда сам с помощью додзюцу, — заметил Саске, который тоже успел вернуться. — Нашим сенсеем не зря с самого начала ставили Шарингана Какаши. Наши глаза позволяют контролировать биджу.

— Правда? — удивился Наруто. — То-то Кьюби так Учих не любит! Ну, ничего! Мы докажем, что ты хороший! И принесём ему во-о-от такого зайца! Выше меня ростом! А то Лис, конечно, плохой и много людей убил… Но жить в клетке всё-таки грустно. Нет, кролика в два моих роста, да!

Сакура вздохнула. Наруто всё-таки такой Наруто. Ну кому бы еще в голову пришло усмирять биджу кормежкой, а не силой?

— Сначала ужин, — напомнила куноичи.

Поели быстро. Напряжению в воздухе накопиться толком не удалось — Наруто ёрзал в нетерпении, Саске задумался о чем-то своём… А, нервничая в одиночку, Сакура начинала чувствовать себя истеричкой. Лучше уж тогда поразмышлять о чём-нибудь полезном. О теории чакры, например…

— Подстрахуешь нас? — Саске внимательно посмотрел в глаза куноичи.

Не внушая что-то и не от недоверия — наоборот, это был жест близости. Так идущие в разведку боем смотрят на товарищей, обещая вернуться и одновременно прося дождаться. Сакура чуть заметно кивнула. Конечно, проследит и постарается выбить их из гендзюцу, если что-то пойдет не так. Благо в этой области способности у нее есть.