Если бы Сакура знала, что Саске решит использовать ослабленное чидори вместо будильника, она бы немного меньше восхищалась этой техникой вечером. Спору нет, бодрил разряд электричества замечательно, да и тонус мышц поднимал отлично — но когда шиноби чувствует сквозь сон применение техники не то что рядом, а буквально на себе, рефлексы срабатывают гораздо быстрее всего остального. Учиха-то увернулся, а вот у Наруто тоже были рефлексы. Ржущего от души Саске не побили только потому, что в очередной раз засмотрелись. А Сакура весело ужаснулась тому факту, что продумывает ответную пакость в адрес Учихи.
Как быстро все меняется… Могла ли она представить совсем недавно, что Саске может не только улыбаться, но и дурачиться? Что в него можно бросаться подушкой?
Конечно, не могла.
Но как же отличался этот Учиха от того, в которого, как Сакура думала, она была влюблена!
Этот был — близким. И, что ещё более важно, он был живым.
Неудивительно, что девушка даже не пыталась прятать мечтательную улыбку. Впрочем, госпиталь быстро заставил встряхнуться — ирьенину даже малейшая невнимательность недопустима. Сложных случаев сегодня не было, но Сакура привыкла ответственно относиться к своим обязанностям… и совершенно искренне удивилась, когда оказалось, что со всеми плановыми больными на сегодня управилась до обеда.
Спешить домой особой нужды не было — и Саске, и Наруто собирались тренироваться до самого вечера, — и Сакура решила вместо более быстрого пути по крышам прогуляться по улицам. Как раз можно решить, кому первому нести обед на полигон…
— Добрый день, Сакура.
— Добрый день, Ирука-сенсей!
Ируку-сенсея она любила и вообще считала кем-то вроде негласной мамочки команды, что всегда покормит, выслушает и даст хороший совет. Какаши в таком раскладе получался папочкой — такой же безалаберный, безответственный, не совсем понимающий, что с детьми делать, но сильный и за «деток» своих горой. Санины же выходили сторонними воспитателями — да, многому научили, да, большую силу дали, но… не хватает чего-то близкого, тёплого, родного, что ли?
— Давно тебя не видел, — улыбнулся он. — Всё хорошо?
— Да. Всё просто замечательно…
— Эх… у меня тут свободный час образовался? Поможешь его скоротать?
В груди тихонько екнуло. Нет, Сакура всегда была рада повидаться с Ирукой-сенсеем, тем более что он обладал удивительной душевной чуткостью, оказываясь рядом именно тогда, когда ей или Наруто была нужна поддержка… Взять хотя бы тот момент, что Ирука — один из немногих! — никогда не пытался отговорить их от идеи вернуть Саске. Но…
Ирука-сенсей был одним из самых правильных шиноби, которых Сакура знала. Работа в Академии, конечно, сказывалась — кого попало к будущему поколению не подпустят, — но, опять же, вспоминая Мизуки-сенсея, о котором ей не так давно рассказал Наруто…
В общем, Сакура была совершенно не уверена, что Ирука-сенсей не осудит их триаду.
И, что было гораздо важнее — от его мнения было бы отмахнуться сложнее, чем от гуляющих по Конохе сплетен.
— Сакура, все в порядке? — Ирука, как обычно, очень чутко воспринимал настроение собеседника.
— Нет, то есть да, то есть… ну, случилось, но не плохое… — запутанно отозвалась куноичи.
— Так это же хорошо, — лучезарно улыбнулся сенсей. — Пойдем, поедим мороженого. Или прогуляемся, если ты не занята — день такой чудесный.
— Хай, — покорно согласилась Сакура, чуть приуныв. Ну в самом деле, не придумывать же отговорки, чтобы сбежать?.. У Ируки-сенсея, тренированного на куче разнообразных шалопаев, чутьё на ложь не уступает Ибики.
— Эх… такой чудесный день, — ненавязчиво начал сенсей. — Такая спокойная обстановка… И дела как-то быстро закончились… У тебя, вижу, тоже?
— Ага. Да, редко получается погулять вот так!
— Это точно, — улыбнулся сенсей. — Особенно со всеми последними событиями… у ирьенинов было очень много работы, верно?
— Ага, — согласилась Сакура, заметно повеселев. Не было похоже, чтобы Ирука как-то изменил к ней своё отношение. — Туда прийти, там наорать, сям зашить, а потом пересадить две почки, селезёнку и ногу, да так, чтобы никто не умер, пока я занята… А потом прийти домой, и…
Куноичи осеклась. Скользкая тема…
— И прийти в ужас от того, какой бардак развел Наруто? — рассмеялся Ирука. — И спешно утихомиривать Саске, чтобы он не рванул отрывать «добе» голову за разбросанные вещи и грязные тарелки?
— А? Да нет, Наруто в последние дни с тренировок прибегал едва живой и мусорил исключительно своей тушкой, — смущённо засмеялась Сакура. — Эй! Стоп! Так вы не осуждаете?!
Вышло немного возмущённо, но девушка ничего не могла с собой поделать, так привыкла ко всеобщему неодобрению.
— Осуждаю? — Ирука удивился вполне искренне. — Сакура, милая, это ваша жизнь, и если вы трое счастливы и довольны своим союзом, как я могу вас осуждать? К тому же… — сенсей вдруг хитро прищурился, — вы одни из немногих, кто сумел действительно воплотить в жизнь концепцию Нидайме Хокаге.
— Ась? — хлопнула глазами девушка. — Вы это о чём?
— М? Точно, вы же об этом ещё ниоткуда узнать не могли, — кивнул Ирука. — Давай возьмём мороженое, и я тебе об этом расскажу. Думаю, теперь уже можно.
Сакура в очередной раз подумала, что, когда они учились в Академии, не смогли и на десятую долю оценить педагогический талант Ируки. И то, как мастерски он умеет заинтересовать в нужной теме, если не расстроен или не отвлечён на что-то вроде тревоги из-за нападения на деревню.
Вооружившись холодным лакомством, они неспешно пошли через один из многочисленных парков Конохи.
— Итак, распределение по командам… — задумчиво начал Ирука. — Саму систему троек разработал и ввел Тобирама Сенджу — Шодай то ли не задумывался об этом, то ли ему просто некогда было. Официальное объяснение, почему именно тройка, ты, я думаю, знаешь?
— Ну… — Сакура, конечно, знала, но сейчас её одолела неожиданная неуверенность. — В одиночку выполнять миссии слишком опасно, двойки — опасны в том плане, что если один погибает, второй тоже, считай, потерян… а в тройке выжившие будут цепляться друг за друга и не пойдут по наклонной. Четверо — уже толпа. Так?
— Примерно, — согласно кивнул Ирука, откусывая кусочек от своего мороженого. — Ты забыла еще добавить, что двойка действительно не в силах справиться со многими заданиями, особенно пока шиноби неопытны, а тройки формируют таким образом, чтобы компенсировать слабости командной работой. Но кроме этого команды формируют еще и так, чтобы стимулировать каждого из тройки к дальнейшему развитию. Например, ты никогда не задумывалась, почему в большинство команд стараются обязательно включить куноичи?
— Ну, команда из одних куноичи — это бррр! — передёрнулась Сакура, представив себя в команде с, к примеру, Ино и Хинатой. Красочно представилась разрушенная Коноха, павшая в битве за заколку. — Ой, ну то есть куноичи чаще специализируются на поддержке, поэтому команда из девушек будет слишком слабой… А мальчишки — такие безответственные!
Ирука рассмеялся.
— В чем-то ты права, хотя при грамотном формировании эти недостатки можно будет компенсировать. Но дело все же в другом. Видишь ли, девушкам меньше свойственно соперничество в плане силы — и даже если они будут конфликтовать, сомнительно, что это приведет к усиленным тренировкам в желании что-то доказать. А вот парни тяготеют как раз к этому. И если им дать добавочный фактор в виде девчонки, перед которой никак нельзя ударить в грязь лицом… особенно если одному из них она очень нравится… понимаешь, к чему я клоню?
— Хм… Кажется, понимаю, — кивнула девушка. — Наруто это мотивировало быть ещё более шумным и несносным идиотом. А Саске приходилось его спасать…
— Вообще-то нет, — Ирука посмотрел почти укоризненно. — Наруто это мотивировало становиться сильнее и изо всех сил стараться превзойти Саске. Учихе та же гордость не позволяла уступить признанному двоечнику и растяпе — и он не застыл в своем звании гения, что могло произойти. Когда и так признан лучшим, зачем стараться стать ещё сильнее? Ты же… — сенсей вздохнул. — Тебе нравился Саске и хотелось нравиться ему… и в итоге это привело тебя к ученичеству у Тсунаде-сама и званию сильнейшей куноичи своего выпуска.
