Впрочем, на базу Орочимару Наруто и Сакура тоже ведь пришли с ним. Нужно будет выяснить, с чем связана смена тайчо… или спросить у той же Харуно. Да и вообще узнать, что в Конохе за эти три года произошло, раз уж ему тут жить.

Так странно говорить про себя — жить. Не идти к мести, не сгорать под пламенем собственной ненависти, а просто жить. Придется учиться этому заново.

Но Саске не собирался отступать.

*

На самом деле руководство Конохи выиграло в толковости благодаря своевременным пинкам от джинчурики. Наруто и Сакура не далее чем вчера днём заявились в кабинет Хокаге и потребовали миссию. С обязательным участием Саске. Годайме уже знала, что Узумаки был готов Учихе всё на свете простить, а вот собственная ученица её удивила. В первую очередь тем, что не стала говорить ничего в духе «ах, ну это же Саске-кун!». Сакура только очень серьёзно посмотрела на Тсунаде и спокойно сказала, что сможет доверить Учихе спину Наруто.

— Но не свою собственную? — прищурилась Сенжу.

— Я ирьенин, — свела брови к переносице Сакура. — И это мне положено оставаться во второй линии и страховать напарников.

Годайме хмыкнула. Кто бы мог подумать три года назад, что из этой бесклановой девочки получится такая толковая ученица? Кое в чём она уже превзошла Шизуне и продолжает уверенно развиваться.

— Хорошо. Я отправлю на миссию вашу команду… в расширенном составе.

— А? — не понял Наруто.

— Сай уже закреплён за командой Какаши, так что он пойдёт с вами.

Узумаки скорчил рожу, но, к некоторому удивлению Тсунаде, спорить не стал. Сакура тоже промолчала, а вот присутствующий вместе с Ямато Какаши не удержался от комментария:

— М-ма… Они неплохо поладили с Саске…

Сакура закашлялась. По ее мнению, «ладить» Сай мог только с Наруто, и то потому, что Узумаки через несколько минут забывал, из-за чего кипел вот только что.

— Точно! Сай целых четыре раза назвал Саске слабаком, и они до сих пор не подрались, — с улыбкой кивнул джинчурики.

Сакура поспешно прикусила губу — второй приступ кашля за такое короткое время смотрелся бы очень подозрительно. Ну, если смотреть с такой точки зрения, Сай и впрямь неплохо поладил с их командой.

*

Ознакомление с деталями миссии почти заставило Саске поностальгировать о деньках, проведённых у Орочимару. Там был пиздец, кровавое безумие и постоянная напряжёнка, но зато не было риска пробить себе голову собственной ладонью.

Некие злоумышленники забрались в некие скрытые гробницы и выкрали трупы каких-то относительно крутых шиноби. Почему трупы не сожгли? Их как-то использовали после смерти? А если использовали, то почему не охраняли? Если не использовали, то почему не сожгли, чтобы избежать подобных инцидентов?..

Но, главное, с каких это пор наниматель может присылать своих людей для работы в чужой команде?.. И ладно бы адекватный кто был! Или сильный. Но это?! Учиха даже не мог подобрать слова, чтобы достаточно полно охарактеризовать этого заносчивого пустомелю.

Неудивительно, что никто из заказчиков не явился в Коноху, предпочтя оформить миссию письмом. Да любой нормальный шиноби послал бы их с такими запросами!

Правда, терзало Учиху смутное сомнение, что отказаться от этого недоразумения в виде миссии все равно не получилось бы. Потому что когда это Наруто был нормальным шиноби? А отпускать Узумаки одного он точно не собирался. И с каждым словом сероволосого нахала все отчетливей становилось понимание, что Наруто вообще в одиночку никуда пускать нельзя! Ну, нельзя же бегать за каждым, кто сказал гадость, выясняя, какие у него проблемы!!!

Одного молчаливого удара в челюсть парню хватило, чтобы начать хоть как-то контролировать свой гонор, но, увы, внутренний сенсор Узумаки уже запалил душевную рану под маской говнюка, и спасти Сору от предстоящего сеанса психотерапии не смогла бы даже смерть.

А вот Учиху он бесил… даже больше, чем Сай. Сора казался неудачной копией его самого, жалким подражателем, который даже сучиться как следует не умеет. Однобоким, пустым, нелепым… Словно под корявой, грубо сделанной маской, что он носил, не было лица.

И в глубине души Саске опасался, что выглядит ничуть не лучше.

Гробы весело бежали по просторам. Погнались за ними. Догнали. И… да, лоб заболел от методичных ударов кулаком. Ну кто?! Кто столько чакры вбухивает в ловушку? Зачем такие сложности?.. И ладно бы их эта ловушка прихлопнула, так нет, врагам самим пришлось идти убивать, вручную!

А Наруто… ну просто слов нет. Саске как-то успел подзабыть, каким своеобразным мышлением обладает его друг. Мышлением, в котором слово «самосохранение» оказалось пустым звуком без стоящего за ним понятия. Как он при этом умудряется не просто выживать, а обходиться без серьёзных травм, обычному шиноби понять было просто невозможно.

Чем дальше, тем больше Саске подозревал, что попал в особо издевательское Цукуеми. А уж когда Сора «облисился»… Каким чудом Учихе удалось не убить этого плагиатора — двойного плагиатора — остаётся загадкой. Есть предположение, что это чудо зовут Узумаки Наруто, но доказательств тому нет.

На удивление хорошо показали себя Сакура с Саем. По сравнению с не иначе как обожравшимися грибочками вражескими шиноби и двумя жертвами чакры Кьюби они вели себя сверхразумно и адекватно.

К сожалению, Саске не удалось никого убить. Вот не вышло как-то, без него справились.

Что тоже не добавляло ему хорошего настроения.

Но — влияние Узумаки и тут сказывалось — вместо того, чтобы сорвать на ком-нибудь накопившуюся злость, Саске постарался остаться в одиночестве и успокоиться самостоятельно. К биджу репутацию среди шиноби Конохи, да и Наруто как-нибудь его бы простил — простил же он неоднократные попытки себя убить — но это отчего-то казалось неправильным. Хотя среди прихвостней Орочимару подобное поведение было вполне обычным… Непонимание собственного поведения тоже бесило, заставляя всерьёз опасаться, что недалек тот день, когда Учиха тоже уйдет в подобный неадекват.

— Саске.

Тихий оклик заставил отвлечься от поисков подходящего дерева — Учиха уже всерьез подумывал прибегнуть к старому методу встряски мозгов. Не то чтобы он ожидал, что его никто не найдет, но все же рассчитывал, что это произойдёт немного позже. И вдвойне странно, что это оказалась Сакура — после нападения было очень много раненых, так что каждый ирьенин оказался на счету. И насколько Саске успел убедиться, Харуно своими обязанностями отнюдь не пренебрегала.

Право слово, такой сенсей, как Тсунаде Сенджу, мог научить ответственности кого угодно.

— Эй, Саске, — куноичи улыбнулась уголками губ. — Не знаю, о чем ты думаешь, но… Думай об этом не в одиночку, хорошо? Наруто волнуется, а я сейчас занята — много раненых… Пойдем? — девушка мягко коснулась его плеча.

Учиха моргнул. Пользуясь тем, что Сакура стоит за спиной и не видит руки, сложил «Кай». Куноичи никуда не исчезла. Но — Харуно, добровольно предлагающая отвести его к Наруто? Отвести в момент, когда оба они не в лучшем состоянии, а значит, невольно сцепятся ещё крепче? А самой уйти, потому что раненых много и ирьенинов не хватает? Саске на миг прикрыл глаза, пытаясь утрясти в мыслях сошедший с ума мир.

Впервые он был готов не согласиться, но допустить мысль, что упрямая тяга Наруто к Сакуре имеет смысл.

*

Наруто обнаружился в своей квартире сидящим за бумагами.

— Вот он, нашёлся, — сообщила Сакура. — А теперь пиши отчёт!

Узумаки поднял на неё полные боли и уныния глаза.

— Саске, проследи, пожалуйста, чтобы он всё написал, — повернулась к нему Харуно. — Мне некогда стоять у него над душой, может, хоть ты на него повлияешь?

— Попробую, — серьёзно кивнул он.

Надо было возмутиться, что его так используют, но… По какой-то неизвестной причине, то, что выдернули его для дела, вызывало у Саске только уважение. Более того, это дело, которое раньше было забито за Сакурой.