— Чидори Нагаши.

— Саске! — растерянно, испуганно. Если она действительно медик, то не могла не понять, что бил Учиха насмерть. — Что ты делаешь?

— Лучше я сам убью тебя, — оскалился парень. — Прежде чем ты подставишь Наруто на миссии своей слабостью.

Третий удар — в полную скорость, подаренную проходящей по телу чакрой молнии, в полную силу, выверено и безжалостно.

Пусть потом Узумаки его возненавидит и на отношениях с ним можно будет поставить крест. Зато останется жив, а не загнётся на какой-нибудь миссии, бросившись защищать свою ненаглядную Сакуру-чан.

Харуно увернулась. Пусть всего на волосок, но смогла разминуться и с клинком, и с пляшущими по лезвию разрядами.

— Вот как, — брови куноичи сошлись к переносице, губы сжались в резкую черту. — Значит, считаешь, будто я слишком слаба, чтобы прикрывать Наруто спину?

— Именно, — Саске отвёл катану чуть назад, готовясь нанести следующий удар.

— В таком случае… — Сакура чётким движением поддернула свои перчатки. — Ты ошибаешься!

Следующий ход стал для Саске неожиданностью — потому что атаковала Харуно не его. В таком случае Чидори Нагаши подарило бы противнику мно-ого интересных ощущений…

Но Сакура ударила в землю.

Короткий, почти неразличимый миг, за который Саске успел только отметить сам факт удара, но не удивиться его бесполезности… а потом пласты земли вздыбились, словно под действием мощной техники Дотона. Вздыбились, раскололись, задвигались… Учихе пришлось трижды отскакивать в сторону, прежде чем он смог надёжно утвердиться на ногах. Замешкайся он хоть немного, имел бы все шансы раздробить кости в этой молотилке. А Сакура уже небрежным движением ноги подбросила в воздух крупный камень и мощным ударом отправила его в сторону Учихи.

Следующие несколько минут Саске пришлось петлять по полигону, как зайцу. Чидори, катана… когда твой противник кулаком перешибает толстенные деревья и вторым ударом швыряет их в тебя, Кусанаги уже не кажется достаточно надёжной защитой. И на запитавшие тело разряды райтона бревну в два обхвата тоже как-то наплевать. К тому же Саске как-то не сомневался, что если его достанет сама Сакура, паралич от чакры молнии будет совершенно пустяковым уроном по сравнению с тем, что причинит её удар. Оставалось только разрывать дистанцию и закидывать Харуно техниками.

— Катон! Хосенка но дзюцу!

Прыжок, прыжок, прыжок — куноичи оказалась на диво подвижной, уворачиваясь от огненных шаров буквально играючи. Никакого сравнения с ломаными движениями в самом начале. Удар — и уже Саске приходится спешно отпрыгивать в сторону. Ещё один огненный шар, сюрикены, кунай со взрывпечатью, сюрикены, скрытые в россыпи огненных сгустков Хосенка… Сакура будто танцевала под градом атак, легко и… красиво. Настолько красиво, что к этому танцу хотелось присоединиться, позволить чужому ритму подхватить и унести себя на крыльях боевого вдохновения. Саске почти поддался этому желанию, но свистнувшие у виска щепки от очередного удара куноичи быстро отрезвили.

Отступить, разорвать дистанцию, скрыться от взгляда противника. Сосредоточиться, преобразовывая чакру…

— Саске-кун… Я тебя нашла, — сладким голосом пропела Сакура, выныривая откуда-то сбоку и нанося очередной сокрушительный удар.

Кувырок, прыжок, прыжок, отступить за дерево — и в бой с противником вступает уже электрический клон. Как бы сильна ни была Харуно, каким бы талантливым медиком она ни стала — мгновенно справиться с параличом от разряда она не сможет. А в бою шиноби каждая секунда может стать решающей. Удар, уклон, нырок, кульбит, свистнувшее лезвие катаны… Есть!

Сакура вскрикнула и упала на четвереньки, не в силах справиться с подёргивающимися от высвобожденного разряда мышцами. Саске рванул вперед, поворачивая Кусанаги плашмя — убивать Сакуру больше не хотелось. Да, Наруто за эти годы стал очень силён — но если вспомнить, какой была Харуно на момент его ухода, то её прогресс просто потрясал. Из совершенно бесполезной обузы — в такого бойца!!! Поэтому Саске собирался просто обозначить финальный удар, чтобы закончить спарринг… и, наверное, извиниться. Но Сакура вдруг тугой пружиной метнулась навстречу, и только активированный шаринган позволил разминуться с ее кулаком.

— Мои перчатки не проводят электричество, — сообщила куноичи с кровожадной ухмылкой. — Подарок Какаши-сенсея.

Еще один удар — быстрый, очень быстрый. Попытка провести захват — Учиха не сомневался, что в этом случае он трещиной в кости не отделается. Ниндзюцу не сработало, тягаться в тайдзюцу с этой новой Сакурой станет только самоубийца… Что ж, гендзюцу всегда позволяло владельцам шарингана повернуть бой в свою пользу.

— Кай! — Сакура продемонстрировала, что и этот навык не был ею забыт.

Но секунд, на которые она была захвачена гендзюцу, вполне хватило, чтобы упереть острие Кусанаги в горло. Впрочем, зажатый между пальцами куноичи сюрикен тоже был остановлен на самой грани броска. Несколько томительно-долгих секунд они всматривались в глаза друг другу, потом Саске медленно опустил клинок.

— Ты стала намного сильнее, — будто бы невзначай заметил он.

Сакура улыбнулась гордо и немного устало, провела окутанной медчакрой ладонью над плечом, убирая царапины. Шагнула вперед, применяя Шосен уже на Саске:

— Я много тренировалась, а Тсунаде-сама — суровый учитель. Она била в полную силу, когда учила меня уворачиваться.

— Хм.

Саске дернул уголком рта, разглядывая изувеченный их короткой схваткой полигон. Скосил глаза на Сакуру, с сосредоточенным лицом залечивающую его синяки и ссадины. Снова посмотрел на беспорядочно валяющиеся брёвна и расколотую землю. Сделал вывод, что проблемы со зрением и восприятием у них явно командная болезнь. Как, ну как можно было настолько недооценить противника? Да, это была Сакура, да, он помнил её практически беспомощной… Но шаринган с тремя томоэ ему на что? Моторика, скорость удара — ведь била же она при нём Сая, — вчерашняя возня с клонами Наруто. Более чем достаточно материала для анализа. Правда, все навыки Сакуры затмевались её совершенно не изменившимся поведением. Впору гордиться тем, какой деморализующий эффект он оказывает на куноичи… но Саске слишком достало постоянное девичье внимание, чтобы данный факт мог его радовать. Скорей уж радовало отсутствие у Харуно мощного бюста — хотя бы не придушит в попытке обнять.

— Может, сходим посмотреть, как Наруто тренируется? Этот бака вечно себя не бережет, — предложила Сакура.

Харуно, заботящаяся о Наруто. В прежнюю картину мира такое умещалось с трудом.

В новой было достаточно пробелов, чтобы уложить в неё хоть Мадару, братающегося с Хаширамой.

Тренировка Узумаки оказалась даже более зрелищной, чем схватка с Сакурой. Множество клонов, держащий наготове какую-то печать джонин-мокутонщик, внимательно наблюдающий за джинчурики Копирующий ниндзя. Шум и гам от копий Узумаки, радостные возгласы и облака дыма от развеявшихся клонов, короткие команды Хатаке… Сакура остановилась в тени деревьев на краю полигона, чтобы не мешать тренировке, Саске тоже не стал выходить. С этого уссуратонкачи станется ведь отвлечься, что-нибудь напутать и сбиться с нарабатываемого навыка.

Учиха недовольно подумал, что освоение преобразования чакры затянется не меньше, чем на неделю даже с фирменным упрямством Узумаки. Чем эту неделю заниматься ему самому, кроме тренировок, было неясно. А тренироваться до полного изнеможения, как раньше, Саске больше не хотелось.

Не ходить же на свидания с Сакурой. Не всю неделю подряд, по крайней мере. А то у неё точно что-нибудь в мозгах коротнет. Но чем ещё можно заниматься, Учиха просто не знал. После гибели клана у него были только бесконечные тренировки — и Саске забыл, что бывает как-то иначе.

Однако нынешнее руководство деревни было, видимо, потолковей предыдущего. Или просто менее осторожным, потому что буквально на следующий день Учихе дали миссию. Впрочем, гораздо удивительнее было то, что Наруто тоже сняли с его тренировки. Разве что не хотели разбивать воссозданную команду… Но в таком случае очень странно, что капитаном команды назначен был не Копирующий ниндзя, а тот самый мокутонщик.