Ух. Ладно, дальше тянуть уже просто глупо.
Ну, держись, Лес Смерти. Мы идем.
Отступление
Нара Шикамару никогда особо не хотел быть шиноби. Вернее, он не хотел быть крутым шиноби, рушащим горы парой техник… и имеющим баснословную награду за голову в книге Бинго. Не быть шиноби для сына главы клана возможно, конечно, но долго такой клан не проживет. Или у него сменится глава, что тоже вероятно. Шикамару знал и понимал свою ответственность — как нынешнюю, так и будущую, но это не уменьшало того, что все эти обязанности члена клана и наследника главы были ужасно напряжными. Настолько, что юный Нара ловил каждую возможность отдохнуть, пока еще можно.
Но это не означало, что Шикамару чужд обычному любопытству.
Наблюдательный, с детства привыкший подмечать и анализировать детали, но молчать о большей части своих выводов… Немалая часть его «лени» была связана как раз с этим. Пока остальные еще только воодушевлялись, юный Нара успевал просчитать результат и решить, стоит ли он того, чтобы напрягаться.
Идею объединиться с другими командами Нара оценил сразу. Еще больше он оценил то, что кто-то взял на себя головную боль по реализации этой идеи. А потом… потом Шикамару стало просто интересно. Харуно дирижировала окружающими с удивительной легкостью — мыслимое ли дело, чтобы Учиха охотно выполнял указания бесклановой? А в том, что Сакура именно что «ведущая» в этой команде, сомневаться не приходилось.
А уж предложенная ею тактика… нет, она не содержала ничего такого особо уж сложного. Но — сам Шикамару выбрал бы что-то подобное, а это было уже интересно. Сделать упор не на силу и численное превосходство, а на индивидуальные особенности каждого… кстати, Харуно подозрительно хорошо знала эти способности. Пусть без тонкостей, зато у всех. Это наводило на множество любопытных мыслей, но Шикамару было лениво продумывать такую напряжную интригу.
В конце концов, пока от действий Харуно была сплошная выгода. А главное — на нее можно было спихнуть некоторое количество напрягов самого Шикамару.
А просто понаблюдать будет, пожалуй, интересно.
Добывать свитки в составе нашей «расширенной формации» оказалось так легко, что я даже заподозрила подвох. Один мы так вообще отбили у медведя вместе с какой-то красноволосой девчонкой. Девчонка была мелкая, потрепанная и зареванная, но что-то у меня внутри екнуло при взгляде на ее волосы. Интересно-интересно… Отозвала ее в сторону и тихо посоветовала после окончания этапа подойти в госпиталь Конохи и спросить там меня. Мол, есть некоторые догадки, хорошо бы их проверить. Очень серьезно пообещала, что вреда не причиню. Карин шмыгнула носом, неуверенно кивнула. Надеюсь, она все-таки придет — сложно будет разыскать ее самостоятельно. Но не тащить же ее с собой. Мало того, что нас не поймут, так и сама девчонка себе ужасов навоображает выше крыши. К счастью, сидеть в Лесу пять дней до упора Карин было не обязательно — поскольку ее сокомандники погибли, она могла просто выйти обратно к ограде и объявить о дисквалификации.
Кроме медведя мы растрясли на свитки команду Травы и команду Водопада… ну, если честно, они просто убежать не успели. Шино засек их первым и гораздо раньше, Хината сработала в качестве радара, а потом… Наруто как бы случайно «спалился» на открытом пространстве, Шикамару поймал тенью замыкающего генина, и тот ударом по затылку вырубил сокомандника. Не могу не восхититься тем, как Нара рассчитал движения — повторять-то его жертва повторяет, но другой рост, моторика, сила мышц… Да у него биокомп вместо мозга, точно! Следом невезучего замыкающего захватила своей техникой Ино, а последнего вынесли в открытом бою. Если можно назвать это боем. Генина Травы зажали с трех сторон Киба, Саске и Наруто и натурально запинали бедолагу. Без единой царапины, между прочим! Ино дождалась, пока мы свяжем захваченного ею шиноби, и развеяла технику. Остальных тоже связали — все-таки мы еще не доросли до того, чтобы хладнокровно прирезать вырубленных противников, и устраивать учения на эту тему прямо сейчас мне что-то не хотелось.
Кстати, выйти к нам под хенге никто не пытался, хотя и Наруто, и Чоуджи пару раз «откалывались» от команды в качестве живца. То ли мы другой стороной прошли, то ли вероятные «засланцы» побоялись лезть в нашу толпу. Идею про живца, что неожиданно, предложил Шино. Какой он все-таки… тихушный. Со своими тараканами, но у меня возникает ощущение, что у Абураме даже тараканы в голове разумные.
По схожей схеме с небольшими вариациями отработали и вторую отловленную команду. Когда у них тоже оказалась «Земля», тем самым завершая комплект необходимых нам свитков, чувство подвоха прямо заставило зачесаться копчик. Ну, не может нам настолько везти! Хватать свитки и рвать к башне со всех ног…
Ударивший из глубины леса порыв ветра буквально разметал нас в стороны, но в силу того, что мы стояли довольно тесной группой, не совсем уж поодиночке. Я успела выбросить пару чакронитей, цепляясь за ближайшее дерево, благодаря чему получилось резко сменить направление «полета». Теми же нитями поймала того, кто пролетал рядом, дернула к себе. По счастливой случайности это оказалась Хината, которой я спешно сунула в руки два свитка:
— Сохрани их!
— Ано… — больше Хьюга ничего сказать не успела. Ну или я ее уже не услышала…
Надеюсь, от змей наши сенсоры успеют удрать. А свитки Хината убережет обязательно и вернет точно. Вот в Ино я не была бы уверена на все сто — кто знает, когда в ней взыграет соперничество? Правда, у Ино есть хороший ограничитель в виде Шикамару… Но все равно, Хинате надежней.
Вперед, вперед к месту, откуда ударила техника — даже не сомневаюсь, что Орочимару выловит Саске с безошибочной точностью. Только бы остальные не сунулись! Слева послышался звон столкнувшихся кунаев, справа, кажется, донеслось шипение… Не обращать внимания! Вперед, туда, куда указывает заливающийся «звоночек опасности». Что ни говори, а на выбросе адреналина интуиция работает куда как четче. Проскочить кусты… и резко затормозить, чтобы вскинувший кунай парень не атаковал.
— Пароль? — отрывисто бросил Учиха.
— Саске, ты меня не узнал? — я старательно поставила бровки домиком.
Ничего смешного, между прочим, это действительно пароль. Когда в качестве ключ-слова начали выдвигаться какие-то безумные цитаты из учебников, которые пару минут только проговаривать надо, я не выдержала и предложила свой вариант. Ответ «Не скажу» был забракован, но сама идея остальным понравилась, так что мы договорились на пару как бы естественных фраз — для парней и для куноичи.
Учиха закатил глаза и опустил оружие:
— Сакура, ну ты как всегда…
Отлично, отзыв правильный. Я, в принципе, не сомневалась, что это Саске — Орочимару просто нет смысла ловить остальных, — но теперь не сомневалась еще больше.
— Ты не ранен? — я окинула сокомандника цепким взглядом. Пара синяков, ссадина на коленке, но в остальном вроде бы цел.
— Эй, ребята, вы в порядке? — из-за дерева выбрался Наруто. Вернее, «Наруто».
— Пароль! — хлестнул его резким окликом Саске.
— Ано… я забыл, — «Наруто» с немного смущенной улыбкой почесал затылок. — Но, Сакура-чан, ты разве меня не узнаешь?
Мы с Саске переглянулись, качнулись вперед, словно собираясь сделать шаг… и дружно метнули кунаи, заставляя противника отпрыгнуть.
— Кто ты такой и где Наруто?
Смешок, облако дыма от лопнувшего хенге.
— И не уставшие, и бдительные… Это будет веселее, чем я предполагал, — от языка, прошедшегося по краю соломенной шляпы, меня снова передернуло. Вопль души, что это негигиенично, я поймала буквально на самом кончике языка. Боюсь, санин не оценит…
— Что тебе нужно? — Учиха напружинился, готовясь в любой момент сорваться с места.
— Я хочу немного поиграть… — Орочимару обвил языком свиток, заталкивая его в рот…
— Меня сейчас стошнит… больше не хочу знать, что едят джонины…
…а потом нас придавило таким КИ, что собственная смерть не просто встала перед глазами, а прочувствовалась во всех деталях. Как расступается под лезвием кожа. Как кровь теплой струйкой стекает вниз, пропитывая одежду. Как боль, в первую секунду неощутимая, набирает силу, захватывая тело… Как меркнет все перед глазами, заставляя сознание биться в безмолвном ужасе — я не хочу! Жить! Любой ценой жить!
