Что ж, завтра мне предстоит танцевать на этих струнах. И, клянусь, это будет красивый танец!
Утро началось… сонно. Анко — точно садист, назначила сбор так рано. Кстати, Какаши нас все-таки проинформировал… с помощью собак и в полночь. Тролль. Матерый. А мне пришлось вставать еще раньше, чтобы не только экипироваться, но и подобрать подходящее хенге. Как я заметила, шиноби почти не используют такую маскировку до боя. Вот обмануть противника, приняв его облик — это да. А скрыть свою экипировку заблаговременным хенге — почему-то нет…
Лес Смерти… впечатлял. Сразу и спать как-то расхотелось, а уж здоровенная змеюка, схарчившая птичку буквально в нескольких шагах от ограды… бр-р. Еще и Анко, отвратительно бодрая и радостно улыбающаяся, давила на психику своим несоответствием «тренировочной зоне номер сорок четыре».
— Вы скоро поймете, почему это место называют «Лес Смерти», — со смешком сообщила Анко.
— Пф! «Вы скоро…» — попытавшийся было передразнить Митараши Наруто схлопотал подзатыльник от меня и тяжелый взгляд от Саске.
— Узумаки, не нарывайся, — я сунула чересчур активному джинчурики кулак под нос.
— А, та умненькая куноичи… — от ласковой улыбки Анко у меня екнуло где-то в районе копчика. Не иначе как отсутствующий хвост попытался поджаться. — Ты миленькая…
Свистнувший кунай я разглядеть успела… почти. Скорость у Анко была просто потрясающая. Я только и успела, что чуть дернуться, а куноичи уже обхватывала меня ладонями.
— Такие домашние девочки гибнут первыми, — почти интимно сообщила она мне на ухо. — М-м-м… я люблю брызгающую алую кровь… — пальцы прошлись по щеке вдоль царапины.
Я тяжело вздохнула:
— Митараши-сан, ну, это негигиенично же… А если у меня щека грязная была? А вы слизнуть хотите.
Анко подобралась и, кажется, готова была зашипеть, как кошка, но ее отвлек «генин» травы, подошедший вернуть кунай. Вытянутый на полметра язык смотрелся довольно мерзко, и я не стала сдерживать гримасу.
— А подбирать языком чужое оружие, да еще с земли, негигиенично тем более, — сообщила я ему, после чего, демонстративно насупившись, отошла к своей команде.
Пока Анко объясняла правила второго этапа, я успела тихонько пошептаться с Ино и Хинатой. Была еще мысль к Тен-Тен подойти, но по здравому размышлению я ее отвергла. Неджи с его тараканами, да рядом с Хинатой… нет уж, не надо нам такого счастья. Я отследила, кому какие свитки достались, порадовалась — то ли удача нас так любит, то ли руководство деревни совсем чуть-чуть подсудило со своим. Всем командам новичков достались одинаковые свитки, так что у нас не было причины соперничать.
То, что номер ворот можно было выбрать самостоятельно, только играло на руку. Мы вошли… постояли у ворот минут пять, давая другим командам стартовать в лес… и спокойно, прогулочным шагом двинулись вдоль сетки-ограды на соединение с другими командами. «Тайные» переговоры дали результат — и команда Асумы, и команда Куренай согласились, что вдевятером вражеские команды выносить куда удобнее, чем втроем. Более чем уверена, что Шикамару уже успел просчитать, что к его команде тактиков прибавятся сенсоры и боевики. А правилами экзамена помогать друг другу и даже устраивать временные коалиции не запрещено.
Собравшись, мы отошли немного в лес — обсуждать планы возле сетки-забора было все-таки как-то… стремно. Но сначала… Я переглянулась с сокомандниками, мы кивнули друг другу и дружно развеяли хенге. О! Ради таких выражений лиц стоило встать на полчаса раньше!
— Интересно… — протянул Шикамару, даже перестав изображать свой вечно-сонный вид.
Удивляться было с чего. Вместо белых шорт, оранжевого комбинезона или еще более непрактичного красного платья мы были одеты в похожие свободные брюки, утянутые на щиколотках шнурками, и рубашки с длинным рукавом. Цена этих комплектов кусалась, но зато ткань поглощала запахи тела, позволяла не мучиться от жары и не страдать от проблемы мелких насекомых, веток и тому подобных прелестей лесного путешествия. Лезть в лес с голыми руками и ногами — это даже не смешно. Особенно если в нем еще и речка есть. Банальные комары сожрут, будь ты хоть каким продвинутым чакропользователем. В деревне эту нечисть выводят специальные жуки Абураме, а вот на полигонах мелкая гнусь уже встречается. Что будет в лесу твориться… особенно если учесть, что конкретно в этом лесу комары запросто могли вымахать с кулак размером.
Еще к нашим костюмам прилагалась пятнистая бандана на голову: как ни крути, а волосы — очень даже демаскирующий фактор, что у меня, что у Наруто. В целом наш комплект камуфляжной раскраски не стеснял движений, прятал запах, частично помогал с терморегуляцией — вспотеть в нем надо будет постараться — и создавал неплохую маскировку без всяких техник. Наруто так еще и серо-зеленые полосы на лице не поленился нарисовать.
А главное — у нас за спиной были рюкзаки с полноценными пайками! Чоуджи мгновенно учуял вожделенную еду и посмотрел на нас влюбленными глазами. Киба фыркал, Шикамару анализировал.
— И зачем? — наморщила носик Ино.
— Введение в заблуждение потенциальных противников, — пожал плечами Саске.
— А еще эти костюмы очень удобные, даттебае! — радостно улыбнулся Наруто.
— И стоят офигеть сколько, — с кислой миной добавила я.
Первое удивление отошло, кто начал расспрашивать, кто — насмешничать (Киба, ты неисправим!), кто чуть ли не щупать ткань. Вернуть разговор в конструктивное русло удалось не сразу. Но в целом экипировка отработала еще одну задачу — никто не пытался оспаривать наше лидерство. Раз уж мы изначально подготовились лучше всех и «держим» драгоценную провизию… Тем более что ничего сверхсложного предложенная тактика не предполагала. Шино будет сканировать лес при помощи своих жуков и наводить нас на другие команды, Хината отвечает за обнаружение возможных засад и ловушек — для такого не нужна многокилометровая дальность бьякугана, — Киба должен отслеживать вероятных противников под хенге по запаху, если по какой-то причине мы вынуждены будем разделиться. Шикамару и Ино станут «командой задержания», чтобы вероятные противники не сбежали при виде численного превосходства… ну и чтобы подставить сильных врагов под удар. Чоуджи, Саске, Наруто и Киба — основная боевая мощь, собственно, они и пойдут в столкновение, если что. Я отвечаю за лечение пострадавших и вместе с Хинатой — за обнаружение возможных гендзюцу на местности. В идеале, нам не придется устраивать «эпичный махач» — я возлагала большие надежды на Шикамару. Уж что-что, а тактику боя с такими удобными ресурсами Нара должен просчитывать достаточно легко.
Что же касается Орочимару… да, я сильно рисковала, фактически подводя однокурсников под удар. Но дело в том, что санину мы все совершенно не интересны. Вот в чем Орочимару нельзя было отказать, так это в простой прагматичности. Разделывать кого-то «на мясо» просто так, чтобы понаблюдать за трепыханиями жертвы, ему неинтересно. Вот угробить множество подопытных в попытке привить мокутон — другое дело. Так что, скорее всего, змеиный санин небрежно шуганет всех «лишних», как в каноне. На ту же Сакуру ему было совершенно наплевать, Наруто досталось потому, что он атаковал сам… другое дело, что отдавать Саске на заклание было бы слишком подло. Да, вряд ли мы сумеем отбиться от змеиного санина без тяжелой артиллерии в виде АНБУ или джонинов, но потрепыхаться обязаны в любом случае. Сдаваться без боя… нет, точно не про нас. К тому же сохранялся шанс, что мы успеем прийти в башню до того, как Орочимару нас найдет — десять километров для шиноби это тьфу. Главное, выловить другую команду со свитком.
Но в любом случае я не имею права втягивать в эту схватку всех остальных. Поэтому отдельно были оговорены действия на случай, если нами заинтересуется какая местная живность пугающих размеров, которую не получится прибить сразу. Предполагалось разбиться на команды и под прикрытием клонов Наруто рассыпаться. Последующий сбор всех вместе возлагался на нашу команду сенсоров, которые, собственно, и должны были найти разбежавшихся. Обговорили пароли-отзывы на такой случай, хотя Киба и фыркал, что мы, мол, всю местную живность вынесем и прогулочным шагом до башни дойдем. Пообещала не мешать ему сражаться с пиявками в человеческий рост размером. Инузука фыркнул, но спор продолжать не стал. Отобрала у Чоуджи его чипсы, заменив полосками вяленого мяса — пусть жует, ясное же дело, что у Акимичи банальный нервяк — но тихо! Еще раз повторила, кто и как должен действовать. Заработала гордое звание зануды от Наруто. Признала, что да, я волнуюсь. Скажи что-то подобное парень — остальные его задразнили бы, а так мальчишки даже слегка смутились. После краткого совещания решили сразу к башне не идти — да, нас много, но первыми придут самые сильные команды. Честно говоря, я побоялась нарваться на Гаару, а Шикамару инициативу поддержал. Кибу, что слегка неожиданно, утихомирила Хината, Наруто прилетел подзатыльник от Саске.
