Впрочем, если за рубежом на первый план выдвигают экзотику, то в нашей стране с самого начала подошли к делу практически. Еще в 30-е годы XX века мастер парашютного спорта Г.А. Шмидт — человек беззаветной храбрости, воспитатель воздушных десантников, испытатель парашютов, совершивший сотни рискованных прыжков — заметил, что, манипулируя руками и ногами во время затяжного прыжка, можно менять положение тела в воздухе. Эффект управления можно усилить, увеличив аэродинамические поверхности.

Свои предположения Шмидт решил проверить на практике. Крылья для опытов он сделал с помощью опытных мастеров в Институте десантного оборудования, которым руководил известный в нашей стране изобретатель П.И. Гроховский. Искусственные крылья крепились за спиной пилота с помощью телескопической раздвижной опоры. Меняя длину трубы, изобретатель тем самым менял размах крыльев, их подъемную силу. Разворачивался же он при помощи элеронов.

После Г. Шмидта искусственными крыльями занимался слушатель Военно-воздушной академии имени Н.Е. Жуковского воентехник второго ранга Б.В. Павлов-Сильванский. Первые чертежи и расчеты он сделал вместе со своим другом А. Быстровым, потом пришел за консультацией к преподавателю аэродинамики B.C. Пышнову.

Изобретатели решили сделать аппарат ранцевым. Обтянутый полотном каркас крыльев складывался за спиной. После отдаления от самолета парашютист использовал специальный стабилизатор, похожий на ласточкин хвост. Затем за спиной расправлялись широкие полотняные крылья, и пилот мог выполнять горки, виражи, развороты.

Спланировав до определенной высоты, Павлов-Сильванский сбрасывал крылья, и они плавно спускались на землю на особом парашюте. Сам экспериментатор открывал свой парашют и приземлялся. К маю 1937 года испытатель совершил шесть удачных полетов-прыжков. Причем в одном из них время полета до раскрытия парашюта составило почти три минуты!

Однако если все предыдущие конструкции все же требуют наличия парашюта для приземления человека, то, по словам одного из разработчиков нынешней конструкции, студента 5-го курса МФТИ Романа Анисовича, новый костюм парашюта уже не потребует.

Человек в таком костюме будет походить на гигантскую летучую мышь — с хвостом и перепонками между руками и телом. Спускающегося без купола десантника будет очень трудно заметить с земли. Тем более, что при необходимости он может сложить руки-крылья и придать телу максимальное ускорение, буквально падая камнем. Однако при приближении к земле, подтянув специальные стропы, солдат сможет почти мгновенно снизить скорость до минимальной и спокойно приземлиться на ноги.

Не исключено, что, в отличие от мягкого винг-сьюта, наши специалисты предложат жесткую модель летательного костюма. Он будет напоминать панцирь с выдвигающимися в области лопаток крыльями. Сейчас разработчики рассчитывают оптимальные параметры костюма.

Новинку, которая пока находится на этапе компьютерного моделирования, уже изъявили желание испытать курсанты Рязанского высшего воздушно-десантного командного училища.

P.S. Когда статья была уже подготовлена к печати, пришло известие, что наряду с нашими изобретателями над аналогичной конструкцией работают и иностранные специалисты. Например, немецкая компания Freesky обещает превратить беззащитных парашютистов в стремительных «ангелов смерти» уже в ближайшем будущем. Выглядеть это будет примерно так.

На высоте 10 000 м над землей из самолета выпрыгивает или катапультируется человек в высотно-компенсирующим костюме и шлеме с кислородной системой, а за спиной у него закреплены широкие жесткие крылья. В руке десантник вместо вытяжного кольца держит джойстик управления элеронами. На стекло его шлема проецируется информация карманного компьютера: скорость полета, высота, координаты контрольных путевых точек, направление и расстояние до них.

Вскоре после прыжка скорость полета стабилизируется. Пилот стремительно и бесшумно приближается к цели на скорости порядка 400 км/ч. Преодолев с момента отделения от самолета более 50 км по горизонтали, десантник сбрасывает скорость и на высоте нескольких сот метров раскрывает парашют. Вскоре он приземляется прямо у цели, не замеченный радарами и часовыми.

«В последние годы все чаще в различных уголках Земли возникают климатические аномалии, приводящие к засухам и пожарам огромных масштабов, — рассказывает изобретатель. — Россия не исключение. Причин у лесных пожаров много, но, как показывает практика, самая главная — так называемый человеческий фактор».

И в самом деле, непогашенный костер, оставленный отдыхающими или туристами, намеренное выжигание травы местными жителями, поджоги с целью сокрытия незаконной вырубки леса частенько приводят к тому, что выгорают большие массивы леса. Бороться с пожарами мешают огромные площади пожароопасных районов. Контролировать большие массивы лесонасаждений с воздуха не всегда возможно, да и стоит полетный час самолета, а тем более вертолета очень дорого. И количества летательных аппаратов для таких целей явно не хватает.

Проблему решить можно, если массово использовать для визуального наблюдения за лесными массивами и тушения небольших очагов возгорания небольшие и простые по конструкции аппараты с мягким газонаполняемым крылом. Эта аппараты дешевы, не сложны в эксплуатации и не требуют специальных взлетно-посадочных площадок.

Для них B.C. Киселев предлагает использовать особое, запатентованное им мягкое газонаполняемое крыло, которое представляет собой усовершенствованную модификацию традиционного крыла параплана (патент РФ № 2121943). Ряд конструктивных дополнений позволяет ему сочетать в себе преимущества как мягкого, так и жесткого крыла.

Такое крыло состоит из внешней оболочки, разделенной вертикальными перегородками-нервюрами на секции, — рассказывает он. — Секции, в свою очередь, разделены дополнительными горизонтальными перегородками-«мембранами». Образовавшиеся при этом, соединенные между собой отсеки можно наполнить легким газом, и летательный аппарат получит дополнительную подъемную силу.

При необходимости, например перед приземлением, пилот может открыть выпускные клапаны. Встречный воздух через отверстия воздухозаборников попадет в полости купола и, прижав дополнительные перегородки к верхней части крыла, вытеснит воздух (или легкий газ) из газонаполняемых отсеков в атмосферу. После этого мягкое газонаполняемое крыло будет вести себя как обычное крыло параплана.

Теоретические расчеты полностью подтверждены испытаниями модели газонаполняемого крыла. По мнению автора, такой летательный аппарат может пригодиться не только при наблюдении с воздуха за лесными массивами и тушении лесных пожаров, но и для нужд МЧС, пограничников, а также нефтяникам, газовикам и электрикам, ведущим контроль за исправностью нефтегазопроводов и линий электропередачи.

Словом, работы для такого аппарата много. А недостаток просматривается пока один, но существенный. Нет пока такого аппарата в действительности; есть только его чертежи и расчеты. Изобретатель настойчиво ищет спонсоров, которые бы помогли ему претворить свою мечту в реальность для всеобщего блага.