- Да самое хорошее отношение! Когда думаете про жизнь и про мир, про других людей и про себя самого, про собак, цветы, закаты и свежий воздух, представляйте, что пьёте кофе! Думайте про них, как думаете про него. Любите их, как любите кофе, вот и всё! И не старайтесь сразу взять и пожелать всем людям быть счастливыми, ведь это трудно, когда вы сами не очень счастливы. Это мы оставим на потом... А пока просто желайте, чтобы им почаще было так же приятно, как вам, когда вы пьёте кофе.
- Ну и глупости ты болтаешь, Мари, - изумился Угрюмый господин. - Что это значит - любить, как кофе? Хорошо ещё, я терпеть не могу всякую выпечку, а то бы ты предложила мне любить всё, как печенье и плюшки - это значило бы хотеть всё съесть! А такие намерения, знаешь ли, опасны для общества. Слышала ты про диких древних людей, которые запросто могли съесть друг друга?
- Ну уж, - смеясь, махнула рукой Мари, - это не я, а вы болтаете глупости. Вы извините, что я так о вас говорю, вы же взрослый - но, думаю, это ничего, мы же с вами теперь друзья? Причём тут дикие люди, когда на самом деле вы отлично поняли, что я имею в виду. Но мы с вами разговариваем уже долго, - спохватилась девочка, поднимаясь со стула. - Мне сейчас пора домой, а то мама заждётся рогаликов к ужину. До свидания. Вы ведь ещё придёте сюда, правда?
- До свидания, - откликнулся любитель кофе. Кажется, произнести эти слова ему удалось с трудом. Но когда они произнеслись, на губах Угрюмого господина впервые за всё время, что Мари его знала, появилось подобие улыбки.
Девочка забрала с вешалки свою шляпу и ушла, а хозяин другой шляпы, зелёной фетровой, ещё долго сидел за столиком. "Кофе", - думал он, глядя, как за окном светит солнце, как пешеходы спешат по своим делам, бегают собаки и греются в тёплых лучах коты. "Кофе". А потом он вдруг попросил у госпожи Маргариты ещё чашечку двойного эспрессо, хотя обычно позволял себе только одну. И в первый раз сказал не просто "дайте", а "дайте, пожалуйста", чем немало удивил хозяйку. И ещё он подумал, что когда в следующий раз встретит Мари в булочной, угостит её кофе. Или горячим шоколадом. Или пирожным.
Третий Глаз
От старой черепахи Сансевьеры, которая бывала везде и всё знает, дракон Саргон, император Западного океана, услышал про чудесный талисман, называемый Третий Глаз. Неизвестно, кем и в какие времена этот магический предмет был создан, но рассказывают о нём, что может исполнить любое веление владельца. Для этого только и надо, что приложить талисман ко лбу, взаправду на манер третьего глаза, и громко своё пожелание произнести.
Конечно, Саргон тут же захотел Третий Глаз в своё личное распоряжение. Одна загвоздка: затерялся талисман где-то на земле, где именно - неведомо даже многознающей черепахе Сансевьере. А морские драконы воздухом дышать не умеют.
Но император был бы не император, если бы не знал, на кого свои трудности перевалить. Для этого есть у него советники. Вот, к примеру, змей Эвнемон. Он вполне себе двоякодышащий: и под водой жить способен, и на суше. "Ему и поручу талисман Третий Глаз добыть", - решил дракон. А раз дракон решил - дракон и сделал.
Не просто так отправил Саргон советника в дорогу, рассчитал, что змею помощь может понадобиться. А за ничего кто станет помогать? Дал Эвнемону мешочек золота. Не убудет от императорской сокровищницы, за такую ценную вещь как Третий Глаз горсти монет не жалко.
Змей озадачился. Ну где этот талисман искать? И спросить-то не у кого... Вот разве у одного знакомца людского роду, по имени Азурит. Человек он бывалый, глядишь, подскажет чего.
Выбрался Эвнемон из моря - поёжился. Не любил сушу. В воде-то оно куда приятнее: плыви себе, извивайся привольно, а по берегу ползти надо. Жёстко, песок брюхо колет. Да ещё мешок приходится за собой тащить, хвостом обвив. Золото, зараза, тяжёлое. Но деваться некуда, императорский приказ как не выполнишь?
Азурит - он чаще всего в портовой таверне "Осьминог" подвизается. Наблюдает, слушает, что люди говорят, работёнку себе подыскивает, чтобы не трудная и ненадолго, а денег побольше получить. А иногда и в картишки поигрывает, тем и живёт.
Добрался Эвнемон до "Осьминога", спросил Азурита.
- Здесь, - хозяин таверны отвечает, - да только поужинал уже и спать в гостевой комнате лёг. Ты, змей, завтра приходи. Приползай, то есть.
Но Эвнемон пристал, ни в какую не хочет восвояси убираться. Подайте Азурита, и всё тут. А не то уж-жалю...
- У, гад ты подколодный! - намахнулся на него хозяин. - Ну или подводный, всё едино...
Но Азурита будить всё-таки пошёл. Кому же охота покусанным быть?
Азурит спросонья рассердился не меньше хозяина. Будут ещё всякие рептилии от сна отвлекать!.. Но услышав, что змей на хвосте какой-то мешок тащит, смекнул: из этой истории дело может выйти. Протёр глаза, взлохмаченную шевелюру пригладил и вышел в обеденный зал, где Эвнемон, на одном из стульев клубком свернувшись, его дожидался.
- Ну, здравствуй, - говорит, - брат змей. - С каким делом пожаловал?
Эвнемон рассказал всё как есть: про болтунью Сансевьеру да про загребущего Саргона, ну и про себя, несчастного.
Азурит слушает, а в мыслях посмеивается: вот ведь, морской этот народец сплошь какое дурачьё! В байки верит! Ну если бы и был когда такой чудесный талисман, давно бы кто-нибудь его себе захватил. Тогда бы уж весь свет узнал об этом, и наземный, и подводный, почувствовал бы на себе власть... Но раз такие легковерные водоплавающие эти, надо пользоваться.
- А на чём это ты, брат Эвнемон, сидишь? - Азурит спрашивает.
- Как - на чём? На с-стуле с-сижу... - не поймёт змей вопроса.
- Стул стулом, а вокруг чего скрутился?
- А-а, - дошло до Эвнемона, о чём речь. Раскрутился он и Азуриту мешочек с золотом показал. - Награда это тому, кто Третий Глаз отыскать поможет.
- Я помогу, значит, мне и награда, - потянулся Азурит к мешку.
- Э, нет, так не пойдёт, - Эвнемон тут же снова кольцами обвил золото, выставил зубастую пасть. - Сначала я удостовериться должен, что ты талисман добудешь. А потом уж награда.
- Ну хорошо. Будет тебе талисман сегодня же, жди.
Пошёл Азурит в город, к стеклянному дворцу герцогини Лавандины. А вокруг стеклянного дворца, ясно, и ограда тоже стеклянная. Да только за ней стража, поэтому слишком близко лучше не подходить. Так, издалека: подобрал камушек да бросил. Чего-то вроде зазвенело, подбежали стражники, а рядом нет никого. Ложная тревога. Вернулись обратно на свои посты. Но шарик-то стеклянный от ограды - вон он, откололся, в пыли лежит. Азурит его поднял - и своей дорогой в таверну.
- Вот, получай, брат змей, свой талисман.
Выложил Азурит на стол прозрачный шар с абрикос размером. Эвнемон и так на него смотрит, и сяк - ничего особенного. Надо же - Третий Глаз, а как обычная стекляшка выглядит.
- А знаешь ты, - продолжает Азурит, - какое его свойство? Небось, твоя черепаха Сансевьера императору о том и не заикнулась, а?
- О чём не заикнулась? - прищурился змей подозрительно. - Какое такое свойство?
- А такое, что желание-то Третий Глаз исполнить может, но всего одно, не больше. Ну, умный-то человек или там дракон и из одного пользу извлечёт. Верно я говорю?
- Да пож-жалуй...
Не понравилось Эвнемону это "человек или дракон". Ну а если змей? Змей-то чем хуже? Глупее, что ли? И не пришло в змеиную голову, что уловку с одним желанием Азурит для того выдумал, чтобы действие "талисмана" проверить было нельзя. Проверишь - истратишь единственный шанс, и что тогда императору нести?
