Кристина никак не могла придумать, что сказать Майе, чтобы немножко её развеселить. И тут вдруг на ум пришёл маяк. Да, надо показать его Майе, наверняка она раньше не обращала на него внимания. Он должен ей понравиться...
Но вот что странно: хотя сегодня тумана над морем было совсем мало, и сквозь него отчётливо виднелось клонящееся к закату оранжевое солнце, маяк Кристина разглядела не сразу. Ей пришлось порядком понапрягать глаза, прежде чем контур башни и огонёк стали заметны. Но раз уж стали, она легко объяснит Майе, куда смотреть.
- Эй, - похлопала Кристина подругу по плечу, чтобы вернуть её из грустных раздумий в реальность, - видишь там свет?
- Где?..
Майя долго не могла понять, хотя Кристина ясно указывала ей направление. Но потом всё-таки кивнула:
- А, вон там? Да, вижу. Что это такое?
И Кристина рассказала то немногое, что знала про маяк - как первый раз заметила его, как не нашла ни насыпи, ни моста, и что обычно свет появляется в тумане.
- Да, сегодня сильный туман.
- Не такой уж и сильный, - пожала плечами Кристина.
- Нет, сильный, - возразила Майя, и Кристина не стала спорить.
Майя задавала вопросы о маяке, и вообще стала гораздо разговорчивее. А потом, когда про маяк уже было сказано всё, что можно, вздохнула задумчиво:
- Ладно, человек за жизнь, наверное, может потерять десять телефонов - и ничего... Не так-то это страшно.
На следующей неделе Майя и Кристина катались по набережной на велосипедах. Обеим двухколёсных "коней" купили недавно и, участь ездить, подруги порядком уставали.
- Давай-ка отдохнём немножко, - предложила Кристина, остановив велосипед возле перил. - Посмотрим на маяк.
Майя тоже спрыгнула с седла и подвела свой велосипед за руль поближе к Кристининому. Но вид у неё был непонимающий.
- На какой маяк?
- Ну как же, вон та тот, - показала Кристина на башню, которая сегодня совершенно отчётливо, без скрывающего её тумана виднелась на небольшой скале в море. И так же ясно было видно, что мост с берегом скалу действительно не соединяет. Значит, добраться до неё можно только на лодке. Интересно, есть ли рядом с маяком домик, в котором живёт смотритель? Не заметно... Но даже если есть, смотрителю, наверное, часто приходится плавать на берег, например, чтобы купить продуктов.
- Не вижу никакого маяка, - покачала головой Майя. - Никогда его тут не было.
- Никогда? - изумилась Кристина. - Ты разве не помнишь, как я тебе его показывала?
- По-моему, ты что-то путаешь.
Кристине осталось только удивляться.
Ещё сильнее это удивление стало, когда вечером, дома, Кристина спросила у своей мамы, знает ли она о маяке. Но мама, точно так же как Майя, отрицательно покачала головой, не сообразив, о чём речь.
Как же это так, - недоумевала Кристина, - мама всю жизнь прожила в нашем городе и никогда не видела маяка? Вот странное дело!
Чёрную кошку Бархотку Кристина с мамой держали дома, не выпуская на улицу, потому что в городе кошкам гулять опасно. Но Бархотка и в квартире вечно находила на свою голову разные неприятности. Вот и теперь она стащила со стола кусок жареной рыбы, предназначавшийся вовсе не ей, в миг слопала и начала кашлять. В горло ей попала кость. Кристина тут же посадила кошку в специальную переноску, а мама вызвала такси, и они повезли Бархотку к ветеринару.
Врач быстро достал кость и заверил, что ничего страшного с кошкой нет, поранилась она совсем чуть-чуть. Но всё равно, когда вернулись домой, мама выглядела расстроенной, потому что сильно переволновалась. И - Кристина не знала точно, почему такая идея появилась в её голове, но она сказала:
- Мам, не хочешь сходить на набережную, взглянуть, как светит маяк?
Мама заколебалась, но всего на секунду. Потом на её лице появилась улыбка. Она прекрасно поняла, о чём говорит Кристина.
- Да, дочка, давай на него поглядим.
И они пошли и долго наблюдали, как рассеивается туман над водой, как в вечерних сумерках всё ярче становится огонёк на башне. В один момент Кристине показалось, что она видит лодку, скользящую в направлении скалистого острова. Но, может, только показалось.
Когда они с мамой вернулись домой, Бархотка их встретила вполне бодрая и требующая новой порции еды - на этот раз, конечно, специальной кошачьей.
Назавтра Кристина пришла смотреть на маяк одна. Ей надо было хорошо обо всём подумать. День выдался самый обычный, никаких происшествий не случалось ни с людьми, ни с кошками. Но маяк был на своём месте. А прохожие шли и шли куда-то, и только один из них, выглядевший не очень-то весёлым, остановился. Ссутулив плечи, он опёрся о перила немного в стороне от Кристины и стал смотреть туда же, куда она. Спустя недолгое время выражение его лица заметно изменилось, сделалось если не радостным, то более спокойным. Человек глубоко вздохнул, выпрямился и отправился своей дорогой.
Что за странная вещь этот маяк, - размышляла Кристина.
- Он горит, когда это нужно, - прозвучало рядом.
От неожиданности Кристина вздрогнула, потому что не слышала приближающихся шагов. Но, оглянувшись через плечо, увидела какого-то пожилого человека. Щурясь сквозь круглые очки, он улыбался доброй улыбкой, и ветер шевелил его седые волосы.
- Вы что, мысли читать умеете? - удивилась Кристина.
- Только некоторые, - ответил человек, и было не очень понятно, шутит он или говорил всерьёз.
- А почему, - не слишком уверенно начала Кристина, - я теперь вижу маяк не только "когда нужно", а всегда?
- Есть те, кто видят его всегда. Это такие люди - иногда они знают, когда маяк нужен другим. И если другие сами не идут взглянуть на него, эти люди могут напомнить.
Ответ был довольно туманный. Но Кристина продолжила расспросы:
- Это ведь вы, да? Вы тот таинственный человек, который плавает на лодке к маяку и следит, чтобы огонь не потух?
- Может быть... - всё так же улыбаясь, отозвался человек в очках. А потом, посерьёзнев, добавил: - Всегда рассчитывай на этот свет. Сколько бы лет ни прошло, что бы ни случилось, помни: всё в мире изменяется, нет ничего постоянного, всё, даже свет маяка, который каждый миг новый. Но этот свет есть всегда.
- Странные вы вещи говорите, - Кристина, пытаясь лучше рассмотреть незнакомца, заслонила ладонью глаза, чтобы их не слепили яркие солнечные лучи.
- Не важно, - откликнулся человек в круглых очках. - Не старайся понять. Просто помни.
И, махнув на прощание рукой, он зашагал прочь.
- Ну ладно, - произнесла ему вслед Кристина, - буду помнить.
Потом всё было так, как сказал незнакомец. Шло время, происходило много разных событий. Кристина закончила школу, стала выбирать профессию и поступила в институт. На втором курсе несколько месяцев не могла учиться из-за того, что болела, но выздоровела и вернулась к студенческой жизни. Её подруга Майя переселилась в соседний город и там вышла замуж. А мамина сестра тётя Клара, наоборот, приехала из другого города и вместе с Кристининой мамой они открыли собственное кафе. У Кристины позади осталась учёба, и сперва она работала в рекламной фирме, но это занятие ей надоело, и она начала писать статьи для городской газеты. А ещё занялась плаванием, чтобы укрепить здоровье. Так всё менялось. И менялся свет маяка, каждый миг становясь новым, но все-таки свет был всегда. И были вокруг люди, разные люди, которые, совсем как кошка Бархотка, порой попадали в неприятности. И им нужно напоминать, что с набережной сквозь туман виднеется маяк.
А когда Кристина приходила на берег одна, это не значило, что у неё что-то случилось. Ей просто хотелось посмотреть на далёкий огонёк.
И вот однажды, стоя возле чугунных перил, она почувствовала вдруг, что рядом кто-то есть, хотя за мгновение до этого не было слышно ничьих шагов. Ещё не оглянувшись, она знала, кого увидит.
