Егор не расслышал:

— Что?

— Я говорю: в этом аэропорту добрая четверть пассажиров — наемники. Основная их масса — это граждане США и Великобритании.

— И их здесь действительно много?

Штырь усмехнулся:

— Как мух в деревенском сортире.

— И куда они летят?

— В основном в Кабул и Багдад, — ответил Штырь. — Этих парней легко отличить. — Он кивнул подбородком в сторону невысокого, широкоплечего мужчины, изучающего расписание рейсов. — Вон, посмотри на того парня — типичный наемник. И вон тот, у автомата с конфетами, тоже. Им лет около сорока. Короткие стрижки, мускулистые шеи. И, конечно, темные очки в модной оправе. Это особый шик. Что-то вроде знака принадлежности к цеху.

Егор глянул на мужчин, о которых говорил Штырь, и снова незаметно заскользил взглядом по залу.

— А вон еще одни! — сказал Штырь. — Вон, с сумкой на колесиках.

— Вижу, — сказал Егор и усмехнулся. — Но я бы не сказал, что у него модные очки.

— Зато посмотри, что он тащит.

Егор глянул на маркировку коробок.

— Виски и сигары, — сказал он.

Штырь кивнул:

— Точно. Но не просто виски и сигары. Если виски, то «чивас ригал» или «дьюарс». Если сигары, то только кубинские. Этим ребятам хорошо платят.

— Больше, чем нам с тобой? — невозмутимо поинтересовался Егор.

— Чуть-чуть, — ответил Штырь, скользнув по лицу Егора проницательным, холодным взглядом.

Егор отпил кофе и сказал:

— Этим парням можно только позавидовать. Хотя я слышал, что они довольно часто гибнут. Да и с законом у них частенько возникают проблемы.

— Это точно, — кивнул Штырь. — Международная конвенция о борьбе с наемничеством определяет наемника как лицо, которое участвует в боевых действиях из соображений личной выгоды, не имеет гражданства или статуса постоянного резидента ни одной из сторон конфликта и не входит в состав вооруженных сил конфликтующих сторон.

— А ты, я вижу, это наизусть заучил? — усмехнулся Егор.

— Заучишь тут… — Штырь отхлебнул кофе и почмокал сухими губами. — Парень, который делает что-то, что соответствует этим условиям, — преступник, — продолжил он. — И государство-участник конвенции обязано арестовать этого парня и возбудить уголовное дело. В соответствии со своим законодательством, разумеется.

— И все-таки наемники существуют.

— Само собой. Конвенция — это просто ширма. Что-то вроде фигового листочка. Правда в том, Гор, что наемники нужны всем. Главное: не называть то, что они делают, боевыми действиями. Наемники — везде. И не только там, где воюют. Слышал про тюрьму Абу-Грейб?

— Конечно.

— Пятьдесят процентов сотрудников тюрьмы — парни из частных охранных агентств. В тюрьме Гуантанамо почти то же самое.

— А кто этот мужик, с которым беседует босс? — сухо поинтересовался Егор. — Он тоже наемник?

Штырь залпом допил кофе и поставил чашку на стол.

— Этого «мужика» зовут Рон Козловски, — сообщил он Егору. — Когда-то он был майором американских ВВС. Теперь — правая рука Джеймса Крайтона.

— А кто такой Джеймс Крайтон.

Штырь посмотрел на Егора с сожалением и не удержался от снисходительной усмешки.

— Ну, сынок, я вижу, ты совсем темный. Он хозяин фирмы «Эриния». Парни Джеймса Крайтона — лучшие в этом деле. И пилоты у него отличные. С такими парнями мягкая посадка нам обеспечена.

— Ясно.

Маркс Ситник и его собеседник поднялись из-за столика и пожали друг другу руку.

— Ну, вот, — обронил Штырь. — Значит, и нам пора.

Они с Егором тут же поднялись на ноги. Счет за кофе был оплачен заранее.

Мужчина в костюме, Рон Козловски, зашагал в сторону выхода, а Марк Ситник взглянул на подошедших Штыря и Егора и усмехнулся:

— Ну, что, парни, все на мази. Сейчас загрузимся и через сорок минут вылетаем.

Егор спокойно взирал на то, как чернявые парни в синих робах загружают деревянные ящики в ИЛ-76.

Рядом стоял Марк. В углу его губ дымилась сигарета.

— Босс? — тихо окликнул Егор.

— Что? — отозвался Марк, продолжая внимательно наблюдать за погрузкой.

— Что мы грузим?

Щека Ситника дернулась — не то насмешливо, не то нервно.

— Тебе очень хочется об этом знать? — холодно осведомился он.

Егор качнул головой:

— Нет.

— Тогда не задавай лишних вопросов.

— А как мне узнать, какой вопрос «лишний», а какой нет?

Марк повернулся и посмотрел на Егора спокойным, задумчивым взглядом.

— Какой бы вопрос ты ни задал, он будет лишним, — сказал он. — Все, что тебе нужно знать, ты уже знаешь.

— О’кей, босс, — сказал Егор.

Марк отвернулся.

Минут через десять к самолету подъехал джип «хаммер». Из него выгрузились шестеро парней в камуфляжных формах и с огромными спортивными сумками на плечах. Коротко стриженные, с мускулистыми шеями, кряжистые, в модных солнцезащитных очках.

Они кивнули Марку и скинули сумки с плеч. Двое из них были пониже других ростом и явные азиаты. Они с самого начала стали держаться немного особняком.

— Видишь эту сладкую парочку? — тихо и насмешливо поинтересовался Марк.

— Да, — ответил Егор.

— Непальские гурки, — сказал Марк. — Бесстрашные, как черти. Не советую тебе с ними шутить.

— Почему?

— У них полностью отсутствует чувство юмора.

— Им до сих пор никто не объяснил, что такое юмор?

Марк тихо засмеялся.

— Эти парни очень нетерпеливые, когда дело доходит до кровопускания, — объяснил он. — Поверь мне, Гор: они зарежут тебя раньше, чем ты начнешь что-то объяснять. Хотя… — Тут Ситник покосился на Егора. — Ты тоже калач тертый. Еще не известно, кто кого.

Еще через несколько минут к самолету подъехал черный «мерседес».

— Будь здесь, — обронил Марк и двинулся к «мерседесу».

Из машины выбрались двое — Рон Козловский и с ним какой-то важный, толстый, седовласый мужчина в костюме и золотых очках, по виду — правительственный чиновник.

Марк пожал ему руку и что-то сказал. Седовласый на секунду задумался, после чего кивнул. Они стали переговариваться, время от времени показывая пальцами на деревянные коробки.

Егор постарался прислушаться к разговору. Но беседующие говорили очень тихо, и Егор не разобрал ни слова. Через пару минут седовласый чиновник пожал Марку руку и забрался в свой «мерседес». Машина плавно тронулась с места и покатила прочь от самолета.

Марк вернулся к Егору.

— Ну вот, — сказал он, сияя, и даже потер удовлетворенно ладони. — Последние формальности улажены. — Марк поднял руку и глянул на часы: — Через десять минут вылетаем. К ним подошел Штырь, который контролировал работу грузчиков и отрапортовал:

— Готово, босс.

— Отлично! Если все пройдет без инцидентов, получите премию.

Марк хлопнул Штыря но плечу и тихо засмеялся.

Самолет набрал высоту. Наемники — шестеро парней в камуфляже и темных очках — молча и неподвижно сидели в креслах. Один из них был чернокожий. Непальцы, два смуглых, худощавых парня, держались от прочих немного обособленно, от них так и веяло независимостью и бесстрашием.

Некоторое время Егор изучал наемников, затем выглянул в окно и сказал:

— Хорошо летим.

— Да, неплохо, — отозвался Штырь.

Наемник, который сидел к ним ближе всех, повернул голову, пристально посмотрел на Егора, затем перевел взгляд на Штыря и сипло поинтересовался:

— Штырь, кто этот парень?

— Новый бодигард Марка, — ответил Штырь. — Называй его Гор.

Громила окинул Егора любопытным взглядом и снова отвернулся к окну.

— Эти парни не из болтливых, — заметил Егор.

— Это кодекс «Эринии», — сказал Штырь и пояснил: — Я слышал, у них в штаб-квартире висит транспарант с надписью: «Меньше болтаешь — дольше проживешь». Это любимая поговорка Джеймса Крайтона. Вернее — его папаши.

— А кем был его отец?

— Военным. Дослужился до майора и погиб в середине восьмидесятых.