— Здравствуйте, меня зовут Альфия, — представилась стройная девушка со смуглой кожей, черными глазами и волосами. — Я могу вам помочь?

— Да, — с улыбкой обратилась к ней Лия. — Мне нужны серьги с розовым камнем.

Девушка повела нас к витрине, где были серьги разных размеров, узоров, с разными камнями и металлами. Альфия предлагала серьги подороже с драгоценными камнями, но сестре приглянулись серебряные серьги с полудрагоценным ярко-розовым корундом. Круглый розовый камень в центре обрамляли маленькие белые кристаллики. Просто и элегантно. И как раз к платью. Мне же нужны были серьги, широкий браслет и кулон на длинной цепочке. Конкретики не было, и мы принялись блуждать от одной витрины к другой.

— Ива, иди сюда, — позвала меня сестра. — Я нашла тебе браслет.

Браслет действительно подходил к платью. Широкий, не меньше пяти сантиметров. Квадратные камни в два ряда в оправе из золота.

— Что это за камень? — спросила я, рассматривая украшение на запястье.

— Черный оникс, — ответила девушка. — К нему у нас есть серьги.

Альфия принесла их. Такой же камень такой же формы и огранки, только поменьше. Просто и лаконично. Кулон подобрали из этой же серии, только камень был уже длиннее, ложился между грудей, привлекая внимания к оной. Он прекрасно подчеркнёт вырез бального платья.

Лия за свои серьги расплатилась сама, а Алекс выложил немалую сумму за мой комплект. Мне было очень неловко, но он был настойчив и упрям.

— Жаль, что не купили тогда тот ободок. Он прекрасно подошёл бы к образу, — печально вздохнула сестра. Альфия, предчувствуя ещё одну покупку, повела меня к витрине с ободками. Там были гребни, шпильки, заколки. Она продемонстрировала пару украшений, но всё это меркло в сравнении с тем украшением, что мы видели на ярмарке.

Ушли мы довольные и заметно обедневшие. Как оказалось, близился вечер, а мы и не заметили за покупками, как пролетел день.

— Может, поужинаем в том ресторане? — предложил Алекс, указывая на здание у фонтана.

— Может, лучше в академии? — я помнила, какие чувства вызывал у меня портал.

— Обратно наймём повозку, — не отступал он. Я снова хотела отказаться, но желудок шумно напомнил о себе. — Решено. Идём, — Алекс переплел свои пальцы с моими, взял под руку Лию и повёл нас в ресторан, шумно шелестя пакетами. Терпеливый Лёпа шёл следом.

На входе у нас забрали верхнюю одежду и пакеты, покосились на чунцыла, но Алекс пресёк все возражения по поводу животного парой монет, и нас без проблем сопроводили за столик, где нас ждал Рэй. Лия с визгом кинулась ему на шею и звонко поцеловала, привлекая внимание надменных дам. Алекс отодвинул мне стул, я присела, и котик тут же устроился у меня в ногах. Теперь все посетители ресторана то и дело бросали взгляды на редкое животное.

Парни вели себя как джентльмены, ухаживая за нами, и поддерживали беседу. Долго сидеть мы не стали, помня о том, что нам нужно возвращаться в академию. Парни наняли экипаж, и в академию мы добрались минут за сорок. Алекс и Рэй подхватили наши сумки и пошли провожать. Лия хохотала над шутками Рэя и краснела от комплиментов. На лестнице мы попрощались и пошли в разные стороны по своим комнатам.

— Померяешь платье? Хочу увидеть тебя в нём, а потом и без него, — донеслось до меня, Лия захихикала, а я закатила глаза.

У двери моей комнаты я замялась, не знала, стоит ли приглашать Алекса к себе. Он всё понял, и когда я открыла дверь ключом, просто положил пакеты на кресло и, коротко поцеловав меня, ушёл, пожелав спокойной ночи. Время до сна ещё оставалось, и я решила ещё раз примерить платье. Оно сидело чудесно! Украшения дополняли образ. Я стала думать над причёской. Решено. Подниму волосы и оставлю пару прядей обрамлять лицо. Довольная сегодняшними покупками и событиями в целом, я сняла платье, засунула его в чехол и повесила его в шкаф ждать день "Х".

Я решила, что горячая ванна с солью снимет усталость и расслабит. Когда всё было готово, я разделась догола и услышала его:

— Прекрасно выглядишь.

— Что тебе от меня нужно? — раздраженно спросила я.

— Ничего. Мне просто скучно, — безразлично бросил он.

— А я тут при чём?

— Ну а кто, если не ты? — с усмешкой спросил Рома.

— Оставь меня. Я устала уже от тебя! Я хочу жить своей жизнью, любить и быть любимой, но я не могу!

— Тебя никто не полюбит, никогда.

— Почему? — его слова резанули душу. Где-то в глубине души я боялась именно этого.

— Кто из твоих парней примет тебя с таким прошлым? Ты убийца.

— А ты насильник, — ледяное спокойствие сковало моё сердце. Я возненавидела Рому ещё больше, если такое вообще было возможно.

— Да. И знаешь, что? Мне это нравится! Ты не первая, с кем я так поступил. Ты даже не представляешь, сколько удовольствия доставляют ваши крики, слёзы и мольбы, — на его призрачном лице я распознала удовлетворение и наслаждение. — А как приятно знать, что ни одна из тех девиц не сможет никому рассказать о том, что я сделал. Но появилась ты со своим дебильным даром и разрушила мою жизнь.

— Значит мы квиты, — пожала плечами я и залезла в ванну.

Рома продолжал сокрушаться и когда окончательно мне надоел, я сходила за плеером и продолжила водные процедуры, слушая любимую музыку, которая заглушала нелюбимого призрака. Ему надоело моё безразличие, и он исчез, а я спокойно вздохнула, помылась и отправилась спать. Слова призрака долго не давали мне заснуть, была в них доля правды. Завтра был ещё один выходной, и я очень хотела связаться с мамой. С такой родной, светлой, любимой мамой. Она должна знать, что делать, она поможет мне советом, должна помочь. Представляя такую родную маму и долгожданную встречу с ней, я уснула крепким сном.

Глава 13

Всю ночь мне снился дом, мама, друзья… Проснулась я выспавшаяся, но опечаленная. Сны навеяли на меня тоску по дому. Долго грустить не позволил Лёпа, он с глухим звуком спрыгнул с подоконника на пол и медленно, грациозно подошёл ко мне и начал тереться о ноги. Я принялась тискать кису. Его шерстка стала другой — пушок сменился лоснящейся, длинной шерстью. Это уже был не котёнок, а настоящий, почти взрослый чунцыл. Вот крылышки вылезут и будет взрослым. Я почесала ему шейку и обнаружила там свёрток с уже знакомым почерком:

" Доброе утро, моя девочка. Я безумно по тебе соскучился. Жду не дождусь нашей встречи.

Навеки твой Алекс".

Настроение тут же улучшилось, и я, окрылённая, помчалась в столовую. Набрала полный поднос еды и села за наш столик, где компанию мне составила Мила. Я поймала себя на мысли, что ни разу не общалась с ней один на один, только в компании подруг.

— Доброе утро, — с улыбкой поприветствовала её.

— Доброе, — буркнула она.

— Что-то случилось? — я впервые видела Милу в таком плохом настроении.

— Не обращай внимания. Проблемы в семье, — отмахнулась она, но голос её дрожал, и я не смогла остаться равнодушной.

— Ты можешь рассказать всё мне. Тебе станет легче, а я обещаю, что это останется между нами.

— Родители нашли мне жениха, — она постаралась незаметно смахнуть слезу.

— Ты его знаешь? — она кивнула. — Он так ужасен? — кивок. — Брак по расчету, как я поняла? — тот же жест с её стороны. — Старый? — я уже устала гадать, а Мила продолжала молчать.

— Он старше меня и намного, но старым его язык не поворачивается назвать, — спустя пару минут нарушила она тишину. — Видишь ли, я из очень влиятельной семьи, принцесса своего рода, — я присвистнула, не ожидая подобного. — Он глава своего рода, ещё более влиятельного. Наши семьи враждовали веками.

— Прям Монтекки и Капуллети, — шепнула я, не сдержавшись.

— Кто? А, неважно… — она продолжила. — И вот родилась я. Первая девочка за последние почти триста лет. Меня с детства к этому готовили и восемнадцать лет вели переговоры. И вот недавно получили положительный ответ. Я оказалась к этому не готова. Может, надеялась, что у меня в запасе ещё пара лет. Надо же было ему меня увидеть! — воскликнула она и стукнула кулаком по столу, а затем спрятала лицо в ладонях. Её плечи подрагивали, но плач был бесшумным. Я пересела, чтобы приобнять её и успокоить.