Мама… Я так скучала по ней. Была бы она рядом, дала бы дельный совет насчет призрака. Уж ей-то можно довериться. Лия уловила мою мысль.

— Точно! — воскликнула она.

— Что? — удивленно спросили мы с Алексом.

"Мама. Она нам может помочь!" — мысленно подвела в нужное русло меня сестра, а вслух сказала:

— Ничего. Просто Элис говорила, что заказала платье в магазине какой-то мадам недалеко от центра. Может, нам туда сходить?

— Мадам Боде? — спросил Алекс у Лии.

— Точно! Ты знаешь, где это? — он кивнул и молча повел нас по улочкам в магазин той самой мадам. Лёпа не отставал. Обычно он отправлялся по своим делам, а тут терпеливо с нами ходит.

После двадцати минут брожения по закоулкам мы предстали перед скромным на вид магазином с говорящим названием "Магазин мадам Боде". Немного помедлив, мы в него вошли. Там было темно и неуютно, но стоило колокольчику известить о клиентах, как тут же зажглись магические фонарики и осветили длинные вешалки, с неприметными, на первый взгляд, платьями.

В отличие от прошлых магазинов, по меркам города — бутиков, платья не висели на манекенах. В магазине так никто и не появился, и мы, набравшись смелости, решились немного осмотреться. Я пробегала пальцами по разным видам тканей. Здесь были шелк, хлопок, сатин, бархат, альпака, тюль, войлок, фетр, велюр, драп, грубый лён, лайкра и многое, многое другое, чему я так и не смогла дать определение. Моё внимание привлекло платье, что находилось в самом дальнем углу магазина. Я, как заворожённая, подошла к нему и, сняв его с вешалки, принялась осматривать.

— Думаю, вам оно подойдёт, — сказала толстая, невысокая женщина, чьи волосы украшала седина. Почему украшала? Да потому что ей это безумно шло. Она как фея из сказки про Золушку. — Я мадам Боде, могу я вам помочь?

Она была так любезна и мила. Я кивнула, хозяйка взяла меня под локоток увела в дальнюю комнату, сокрытую от глаз людских. Я не успела оглянуться, как женщина стянула с меня плащ и длинный сарафан с рукавами на три четверти, оставив стоять в нижнем белье. С невероятной для её фигуры ловкостью мадам надела на меня платье, подобрала мне волосы и подтолкнула к зеркалу в общей зале.

Оно было чудесно! Шелк и шифон прекрасно дополняли друг друга. Чёрное и красное. Я чувствовала себя принцессой в этом платье, а Лия и Алекс долго меня рассматривали, не говоря ни слова.

Красный шелковый корсет с чёрным узором и чёрная шифоновая юбка, которая не была пышной, но и узкой тоже не являлась, что-то среднее. Вырез сердечком подчёркивал грудь, делая её сексуальной, но в то же время не вызывающей. Открытые плечи делали меня более женственной, и я не могла налюбоваться собой. На спине корсет стягивала широкая атласная чёрная лента. А внизу слегка пышной юбки красовались вышитые алым узоры. Дыхание спёрло. Я не могла проронить ни слова, боясь проснуться.

— Ну как? — спустя несколько минут самолюбования я решила спросить мнение сестры и парня.

— У меня слов нет! — с восторгом прошептала Лия.

— И у меня! — вставил своё слово Алекс. — Не видел никого прекраснее тебя! — не отрывая глаз, восторженно пробормотал Алекс. Лия ткнула его локтем. — Ты тоже прекрасна, но прошу, без истерик, — он взял её ладони и посмотрел в глаза. Ревность дала о себе знать, но я затолкала её поглубже. — Ты не для меня. Только не надо слёз. Я влюблён в твою сестру! — он явно переигрывал и делал это специально, едва сдерживая смех. Сценка из бразильского сериала.

Лия в голос засмеялась, её смех напоминал перезвон колокольчиков. Я тоже не смогла сдержаться, и вскоре хохотали все четверо до слёз и колик в животе. Когда коллективная истерика прекратилась, мадам Боде продолжила хлопотать возле меня, потом умчалась в комнату, а вернувшись через пять минут, держала в руках черные замшевые туфли-лодочки. С виду размер был моим, и я тут же впрыгнула в них. Это были магические туфли, не иначе. Я не чувствовала каблука или стеснения стопы, с уверенностью могу сказать, что удобнее обуви я в жизни не носила.

Посмотрев на себя ещё раз в зеркало, я поняла, что это мой наряд и другого я не хочу. Сообщила о своём выборе мадам, и та увела меня в комнату, где я снова была переодета, но уже в свою одежду. Мадам Боде ни на минуту не прекращала осыпать меня комплиментами и уверять, что это платье меня выбрало, а не я его.

На кассе она взяла с меня всего семь золотых за туфли и платье. Я очень рада такой цене, ведь в бутиках на площади цены в разы были больше. Протягивая огромный бумажный пакет, мадам дала рекомендацию по поводу украшений, я внимательно выслушала и приняла к сведению.

Довольная и счастливая, я села в кресло, Алекс устроился рядом на подлокотнике, а Лия принялась бродить по рядам, выискивая своё платье. Мы уже откровенно начали скучать. Лия пошла на второй круг, но ничего не взяла в примерочную.

— Скажите, чего вам хотелось бы, и я помогу это найти, — предложила мадам Боде.

— Я и сама не знаю. Хочу что-нибудь необычное, чтобы не как у всех, — смущаясь, проговорила сестра. Мадам просияла и быстрым шагом удалилась из магазина. Лия замерла на том же месте, а я гадала, что сейчас будет и с чем явиться мадам.

Через тридцать минут мадам вернулась, держа в руках чехол. Она подхватила Лию и увела в примерочную. Ещё десять минут томительного ожидания, и к нам вышла Лия и сияющая мадам Боде.

Подчёркивающий фигуру силуэт, широкая пышная юбка чуть ниже колен, неглубокий округлый вырез, подчеркнутая линия талии, которую украшал ярко-розовый атласный пояс, он выгодно смотрелся на белоснежном платье. Больше не было ничего, но этого и не требовалось. Лия была стройной и сексуальной. Пока мы, раскрыв рты, любовались платьем, мадам Боде снова скрылась в комнате. Пришла она, держа в руках туфли в тон к банту. Лаковые розовые туфли идеально подошли к платью. Мадам натянула на Лию белые перчатки, доходящие до середины предплечья. Больше ничего не требовалось. Разве что длинные серьги.

— Тебе нравится? — спросила я у неё. Она закрылась от меня ещё в примерочной, и о её чувствах я только гадала. Она медленно повернулась ко мне. В глазах блестели слёзы.

— Безумно! Оно лучше, чем я могла себе вообразить, — она повернулась к мадам и добавила. — Спасибо вам огромное! Я так рада, что попала к вам.

— И я рада, милые мои, — подрагивающим голосом протянула она, взяла Лию за руку и увела переодеваться.

Пока она одевалась и расплачивалась, мы с Алексом вышли на свежий воздух. Парень тут же схватил меня за талию, прижал к кирпичной стене и пылко поцеловал. Сопротивляться я не стала, лишь отдалась чувствам и с такой же страстью целовала в ответ. Да, я определённо скучала. Где-то за спиной Алекса раздался привлекающий внимание кашель. Я вздрогнула, Алекс отскочил. На ступеньках магазина стояла Лия с лукавой улыбочкой в глазах и огромным пакетом в руках. Алекс, как истинный джентльмен, взял из её рук пакет, присоединив его к моему.

— Куда теперь? — спросил он как ни в чем не бывало. Мы переглянулись.

— Нам нужны украшения, — хором известили провожатого. Он кивнул и повёл по тем же улочкам в центр. Лёпа игриво махал хвостом, идя рядом с нами, а мы ни на минуту не прекращали обсуждение покупок.

— Нам сюда, — Алекс открыл дверь ювелирного магазина приглашая нас войти. Стипендию нам подняли, но я сомневалась, что после покупки платьев хватит денег и на драгоценности. Парень увидел мою заминку, бросил дверь, подошёл ко мне, взял за руку и повёл в магазин. Я упёрлась ногами, не хотелось снова влюбиться в украшение и знать, что не сможешь его оплатить.

— Идём! Я плачу.

— Нет. Я так не могу.

— Зато я могу! Я должен сделать тебе подарок на бал, и лучше ты выберешь полюбившееся украшение, чем это сделаю я, доверившись вкусу продавца.

Немного поразмыслив над его словами, я вошла в магазин. Всё сияло под яркими фонариками, раскрывая всю прелесть камней и метала. Глаза разбегались от всего этого великолепия.