— Кто он? И где тебя видел?

— Он наш преподаватель.

Я пыталась переварить полученную информацию и пыталась вспомнить всех преподавателей. Многие подходили под определение «старше и намного, но старым язык не поворачивается назвать", тот же Даудов.

— Кто?

— Экор Мерионгил, — оторвав руки от лица и глядя мне в глаза, пояснила Мила.

— Но он вампир! — от шока я округлила глаза и с трудом подобрала челюсть.

— Как и я.

Мир перевернулся даже не в одночасье, а в одно мгновенье! В жизни бы не подумала, что Мила вампирша, хотя и Экор на него не похож. Этот мир определённо сложнее, чем кажется.

— Но ты же сама говорила, что он симпатичный! — мне вспомнились её комментарии относительно его внешности.

— Но тогда я не знала, что он кандидат в мужья! — мне стало смешно, но я сдержалась. Сколько же противоречий в девушках! По себе знаю.

— Послушай, может, тебе посмотреть на это с другой стороны?

— С какой? — не понимала Мила.

— Ну, как минимум, вся женская половина академии тебе обзавидуется! — я представила лица первых красавиц, которые из кожи вон лезли, чтобы привлечь внимание Экора, и тихую, милую Милу, которая, не прилагая усилий, его окольцует. — А если серьезно, он молод и красив, но на его месте главой клана мог бы оказаться старый, морщинистый вампир, — меня передёрнуло от представленной картины, и Милу тоже. Улыбка озарила её лицо.

— Знаешь, возможно, ты права. Да и выбора-то у меня нет, но он неплох, — просияла она и погрузилась в мечты.

Я была рада, что смогла помочь ей, и всё ещё пыталась свыкнуться с мыслью, что Мила вампир.

— Ты же никому-никому не скажешь? — заглянула Мила в глаза.

— Не скажу. А расскажи, каким даром обладают вампиры? — из фильмов я знала, что кроме скорости, силы, суперслуха и кровожадности, вампиры могут читать мысли, видеть будущее и влиять на эмоции, это в лучшем случае, в худшем — никакой магии у них не было.

— Обычно мы не распространяемся о своих способностях, чтобы другие кланы не узнали, но тебе скажу. Мой дар — управление воздухом. Правда, он очень слаб, так как я слишком молода. Дар сильнее становиться с возрастом, — засмущалась она.

— А у Экора какой дар? — интересно же!

— Ты сама не догадываешься? — я покачала головой. — Общение с животными.

— А зачем он в преподаватели пошёл? Он же глава клана и явно не бедствует, — не отставала я.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Как пригласит на знакомство, так и спрошу. Самой интересно.

— Так вы ж знакомы!

— Мы знакомы как студент и преподаватель, нам предстоит знакомство как жениху и невесте, — она снова опечалилась. Видимо, её пугала мысль не об Экоре, а о замужестве в целом.

За разговорами мы не заметили, как пролетели два часа. Мила спохватилась и убежала собираться в город. На знакомство она хотела пойти в новом платье, да и состоится оно в ресторане в центре города.

Я попробовала достучаться до сестры, но та не отвечала. Спит, наверное, или работает в теплицах. Она всё-таки приняла предложение Весты, а я от него отказалась без особого сожаления. Мне было жутко скучно, и я решила отправиться к конюшням. Я так и не выяснила, с чего Равэн решил, что у меня злое сердце.

Солнышко всё ещё грело, но уже не так, как в начале сентября. Я шла к конюшням длинной дорогой. Хотелось насладиться красотами природы, ведь ещё две недели, и растения потеряют листву, оставшись жуткими скелетами встречать зиму. В своих раздумьях я незаметно подошла к конюшням. Равэн вышел мне навстречу.

— Здравствуй, — я старалась быть вежливой.

— Привет, Ива, — пегас слегка поклонился. — Полетаем?

— Я боюсь, — слегка краснея, призналась я. Я говорила вслух, он же общался телепатически.

— Тебе придётся. Не со мной, так с другим пегасом, — я задумалась над его словами. Он был прав. На следующем занятии начиналась практика. — Думай быстрее.

Я согласно кивнула и на негнущихся ногах подошла к Равэну. Вспомнила теорию, как следует садиться на спину и как держаться.

— Смелее. Не бойся, — подбодрил пегас, и я, обретя уверенность, ловко запрыгнула на него и взялась за основание крыльев.

Страшно было до дрожи во всём теле. Я ещё сильнее вцепилась в его крылья. Пегас взмахнул ими, и я заверещала. Разбежавшись, Равэн замахал ими интенсивнее, и страх смешался с восторгом. Он на бешеной скорости прорезал воздух своими крыльями, поднимаясь всё выше. Я посмотрела вниз, голова закружилась от высоты, но я смогла совладать с собой и посмотрела ещё раз. Территория академии была как на ладони. Я видела само здание, аллею, тренировочный центр, конюшни, теплицы, сады. Равэн, чувствуя мой восторг, сделал круг над территорией, летел не спеша, чтобы я успела всё осмотреть. Потом резко, грубо взмахнув крыльями, стремительно помчался вперёд. Под нами проносился лес, мы пролетели над озером Мертвых душ и устремились выше, в сторону гор.

Я никогда раньше не видела горы, только по телевизору и из окон академии, но то были совсем другие горы, маленькие. Равэн летел к высоким, величественным горам, на их вершинах виднелся снег, который, блестя на солнце, ослеплял. Всю красоту и восторг невозможно описать, это надо видеть! Под нами в расщелине мелькала горная речушка, синяя и бурная. Равэн обогнул огромную гору и начал замедляться. Мы летели к водопаду. Нет! Мы летели в водопад! Я испугалась не на шутку за свою сохранность. За пегаса я не переживала — видела, как он проходил сквозь предметы, но я-то так не могу. Жизнь промелькнула перед глазами, и я завизжала так, что уши заложило. Сил смотреть, как приближается смерть, не было, и я зажмурилась до боли в веках.

По моим подсчетам смерть уже должна была наступить, но я чувствовала себя вполне живой и рискнула приоткрыть один глаз. Мы стояли посреди огромной пещеры, над нами нависали сталактиты, а в глубине пещеры слышался звон капель, эхом раздаваясь повсюду. У меня не было слов. Я крутила головой во все стороны, наслаждаясь этой каменной красотой. За спиной шумела вода, я обернулась. Это был водопад. Как мы прошли через него и остались сухими?

— Это всё что тебя интересует? — с усмешкой спросил пегас. Я не смогла ответить. — Вода расступилась по моему желанию, — всё же пояснил он.

— Где мы? — шепотом спросила я.

— В пещере, — озвучил очевидное Равэн.

— А что мы тут… — договорить мне не дали.

— Ты хотела поговорить. Это то место, где можно разговаривать и не бояться быть подслушанными. Спрашивай.

Я не знала, с чего начать, понимала, что пегас прочёл то, что я хотела спросить, но сам не рассказывал — ждал вопросов. С минуту я приводила в порядок мысли.

— Почему ты со мной заговорил? — зашла издалека.

— Ты такая же, как я.

— Объясни. Я не понимаю.

— Ты добрая душой, но твоё сердце… — он замолчал, словно подбирая слова. — Оно злое. У людей я такого ещё никогда не видел.

— Но как такое возможно? Человек либо добрый, либо злой, — раздражение вылилось в ходьбу по пещере.

— Как мало ты знаешь… — он откровенно веселился. — Твоей ненависти хватит на небольшое государство. Сердце черно, как цвет моей шерсти.

— Я никого не ненавижу…

— Правда? — скептически спросил он. — Будь честна с собой. Я, возможно, знаю о тебе больше, чем кто-либо.

Я задумалась над его словами. Он был прав. Я пыталась обмануть не его, а себя.

— Я ненавижу Рому. Он испортил мне жизнь, — еле слышно сказала я. По сути, мои слова пегасу не были нужны, он всё читал в моей голове. Но мне было проще говорить вслух.

— А ты не задумывалась, почему он не ушёл в мир иной, а остался здесь? Почему его видишь только ты? Почему он становится сильнее?

— Шутишь? — пегас не ответил, показывая всю серьёзность. — Дня не было, чтобы меня не терзали эти вопросы.

— Твоя ненависть его держит, она его подпитывает и делает сильнее. Твоя сестра тоже его ненавидит, но не так, как ты.

— Я думала, это из-за того, что я его убила… — призналась я. Мне тяжело было принять эту информацию. Я-то думала, что он остался, чтобы мстить, а оказывается, я сама виновата. — Как мне от него избавиться? Полюбить? — усмехнулась я.