— Сколько он стоит? — обратилась я к продавцу, не отрывая взгляд от зеркала.
— Пять золотых, — коротко бросил продавец, внимательно рассматривая нас.
Внутри всё рухнуло. Я сняла ободок и протянула продавцу, боясь повредить столь дорогую вещь.
— У меня нет таких денег, — надломленным голосом промолвила я, с трудом сдерживая слёзы.
— Сколько у тебя? — шёпотом спросила сестра.
— Сто серебряных. — Хорошо помню, что отсчитала один золотой серебрушками и положила в мешочек двадцать медяков.
— И у меня, — шепнула мне и обратилась к продавцу. — За два золотых продадите?
Мужчина отрицательно качнул головой. Сестра взяла меня за запястье и увела к платьям.
— Не расстраивайся. Он, безусловно, хорош, но раз не судьба его приобрести, значит, так надо, — подбадривала меня сестра.
— Знаю. Один плюс я нашла, — похвастала я.
— Какой? — удивилась сестра.
— Деньги целее будут, — мы захохотали. Мальчики нагнали нас, они стояли у лавки с ножами и не были в курсе событий.
Ярмарку мы покинули уставшие, голодные, но довольные — по паре платьев мы себе купили. Я обжилась шикарной льняной блузкой и узкими походными штанами. Парни предложили зайти в трактир, и мы охотно поддержали эту идею.
Я рада была, что мы выбрались в город. Это было необходимо после столь тяжёлой недели. В принципе, первая неделя всегда самая сложная. Тяжело привыкнуть к бешеному потоку будней. Следующая неделя также не сулила ничего хорошего. Дополнительные занятия по рукопашному бою, новые по этикету, верховой езде, целительной магии, боевой, бытовой, ещё и управление стихиями. Для себя любимой времени не останется. Об этом я размышляла, жуя куриную ножку и маленькими глотками попивая эль. Алекс сидел рядом и время от времени поглаживал меня по коленке. Лия смущалась от ухаживаний Рэя. Не знаю, кто из них тупил, но они до сих пор не целовались! А на Лию это не похоже. Впрочем, это доказывало её искренность. Рэй всячески стремился её коснуться, делая вид, что это случайность.
— У тебя прядка выпала, — глядя в глаза, сказал он Лие. Она попыталась сдуть её, но та упрямо лезла в глаза. — Постой, давай помогу, — Рэй заправил локон ей за ухо, и это было так романтично и даже немного интимно. Лия раскраснелась и уткнулась в тарелку, а Рэйгел продолжил беседу с Алексом. Они спорили, какому из боевых топоров отдать предпочтение: пальстабу, бродексу или сагарису. Я не понимала, о чём они, но внимательно слушала, пока Лия не нарушила внутреннюю тишину.
"Как думаешь, я ему нравлюсь?" — смущенно спросила она.
"А ты сомневаешься?" — удивилась я.
"Немного. Мне так сильно ещё никто не нравился, и я боюсь сказать или сделать какую-нибудь глупость", — призналась она.
"Я знаю. Даже когда ты закрыта, это легко читается по тебе", — открыла тайну я.
"Что мне делать? Я засыпаю с мыслями о нём и просыпаюсь. Я скоро сойду с ума от неизвестности", — чуть ли не плакала она.
"Не накручивать себя. Его симпатия очевидна!"
"Правда?" — я еле заметно кивнула и повернулась к мальчикам.
— Рэй, — обратилась я к парню, прерывая жаркий спор. — Алекс водил меня в Синий сад, я поделилась впечатлениями с сестрой и обещала показать его сегодня, но я так устала и по приходе в академию планировала сесть за уроки. Ты не мог бы…
— Конечно! — прервал меня Рэй. — Почему ты не говорила, что хочешь туда сходить? — обратился он к Лие.
Сестра спрятала лицо в кружке эля и мысленно обозвала меня предательницей и сучкой.
"Не благодари!" — отмахнулась я.
В академию мы вернулись порталом, после чего я пообещала себе не есть плотно перед переходом. Я благодарила богов за то, что они помогли удержать еду в себе. Радовало, что переход был намного короче, чем прошлый, и еще заверения парней, что в следующий раз будет легче. Рэй сразу же увёл Лию в сторону сада, та лишь успела коротко попрощаться.
— Что это было? — прижимая меня к себе, спросил Алекс.
— Ты о чём? — глупо захлопала глазками я.
— Сводница, — смешок Алекса щекотнул губы, но целовать он не спешил.
— Если бы не я, они до сих пор бы краснели! — возмутилась я и потянулась к его губам, но парень отклонился, дразня меня.
— Это точно. Я уже устал говорить Рэю, что его симпатия взаимна.
— Значит, ты понимаешь мои мотивы, как никто другой, — заключила я.
— Точно, — он наконец-то меня поцеловал. Я скучала по этим ощущениям.
— Мне нужно идти делать уроки, — прервала поцелуй я.
— Я думал, это отговорка, — поднял бровь Алекс.
— Увы, но нет. Я совершенно не понимаю руны и планировала хорошенько подумать над учебником.
— Я не сильно в них силён, но, может, помочь? — Алекс снова меня поцеловал.
— Не стоит. Вряд ли мы будем увлечены рунами, — хохотнула я, немного смутившись.
— Пожалуй, ты права, — согласился он. Мы постояли ещё немного в обнимку, затем Алекс проводил меня до входа в замок и, коротко поцеловав, ушёл по своим делам.
Второй час я сидела за учебником, пытаясь разобрать, как составлять руны, куда вплетать магию, чтобы они работали, но ничего не получалось. Окончательно запутавшись, я решила пойти на кухню за чаем.
На кухне никого не было, что неудивительно, все были в городе или гостили у родителей. Я сделала чай, взяла овсяное печенье с шоколадной крошкой с полки и пошла за буфет, чтобы сесть за столик подальше от глаз, зашедших на кухню.
— Опять ты! — воскликнула Лиола.
— Не сотрясай воздух, — настроение испортилось ещё сильнее. — Это общая кухня, если ты не забыла.
— Я помню, — Лиола повернулась к окну.
— Почему ты не у родителей? — любопытство не позволило промолчать.
— Не твоё дело! — огрызнулась она.
— Хорошо, как скажешь, — я оставила её в покое и молча принялась за поглощение любимого печенья. Чай помог расслабиться и придал бодрости. Я нарочито медленно пила его, всячески оттягивая возврат к рунам, но предательский чай кончился, и пришло время идти к себе.
— Они разводятся, — шёпотом сказала Лиола, всё ещё глядя в окно.
— Кто? — не поняла я.
— Родители. Папа не смог принять тот факт, что я неродная ему, — она тихо заплакала. — Мне даже поделиться не с кем, высказаться, выплакаться… — Лиола всхлипнула, а неподдельные слёзы текли рекой. — Дожилась, — усмехнулась она сквозь слёзы. — Рассказываю о проблемах врагу.
— Я тебя врагом не делала, это ты предпочла войну, — я уже развернулась с чётким намерением выйти, но немного прониклась. — Ты всегда можешь поделиться со мной своими проблемами.
— Ты не разболтаешь никому? — скептически спросила она.
— А кто мне поверит? Мы ведь враги, — пришёл мой черёд усмехаться. — Если что, ты знаешь, где моя комната.
Лиола оставила меня без ответа, и я, прихватив баночку с орешками, отправилась к себе. Я вчитывалась в каждое слово, анализировала его, пытаясь понять схемы и запомнить руны. Что-то я уже понимала, но большая часть оставалась непонятными письменами. Встала из-за стола и плюхнулась на диван, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Я уже вся тряслась от злости и негодования, хотелось разбить что-нибудь, чтобы выпустить пар. Раздался стук в дверь. Наверное, Лиола решилась прийти. Я открыла дверь, и без приглашения в комнату вихрем влетел Арон.
— Что тебе нужно? — для пущей убедительности сложила руки на груди.
— Поговорить.
— Если ты снова будешь говорить несуразицу, можешь сразу уходить, я слушать не стану, — предупредила я.
— Я принёс расписание на следующую неделю с дополнительными занятиями, — протянул он мне листок. Я его приняла и пошла в кабинет, чтобы положить в стол. Арон шел следом.
— Что-то ещё? — я не понимала, почему он не уходит.
— У тебя проблемы? — спросил он.
— С чего бы? — не поняла я. Арон обвел комнату взглядом, где, если быть откровенной, царил хаос. Повсюду валялись исписанные рунами листы, открытый учебник посреди стола и погрызенный карандаш.
